Когда Паша пришел в военкомат, его отметил дежурный и сказал ждать в вестибюле. Там уже находилось три человека. Какой-то молодой парень, явно в легком подпитии после бурной гулянки и его девушка. Они ворковали сидя в углу помещения, не обращая внимание на происходящее вокруг. Еще одним присутствующим был мужик лет сорока, сидевший с прикрытыми глазами. Перед ним на полу стоял большой армейский рюкзак. Сам он был одет в маскхалат. Паша присел через одно место от него. Когда соединенные дерматиновые кресла пошатнулись, мужик открыл глаза, посмотрел на Пашу, и протянув ему правую руку, сказал: - Сергей.
- Паша.
- Тоже сегодня отправляешься? -продолжил диалог Сергей.
- Ну да, дали команду сегодня прибыть, - Паша поднял левую руку и посмотрел на часы, - по идее через двадцать минут должны выехать.
- Ты теперь в армии дружище, - улыбнувшись сказал Сергей, - А здесь понятия пространства и времени слегка отличаются от гражданской жизни.
- Ну да, - Паша улыбнулся и скромно потупил взгляд, потом поднял голову на Сергея и спросил, - А ты уже был там?
Собеседник вздохнул и посерьезнел.
- Нет, там еще не был, но много слышал. Вот недавно похоронил однокурсника, - он помолчал, а потом продолжил, - Я, было время, военное училище, знаешь ли, окончил. Потом служил в пехоте и в Чечне повоевал, опыт кое какой имеется, но то, что там происходит новое, знаю все только по рассказам друзей. Хотя и со старыми примочками, Сергей тихо засмеялся.
В вестибюль вошли еще пара мужиков, возрастом около пятидесяти лет в сопровождении молодого сержанта в пятнистой форме, несшего их документы. Они оба были какими-то высохшими и у обоих были большие клетчатые баулы. Сержант кивнул им в нашу сторону, а сам подошел к постовому и о чем-то начал с ним неспешно переговариваться. Новые ожидающие подошли к Паше с Сергеем и остановились поодаль, присев на корточки.
- Здорова парни! – сказал Сергей, - А вы откуда и куда?
Тот, что был помоложе повернулся в сторону говорившего и сказал:
- Приветствую, да, наверное, туда же, куда и вы, - слегка помедлил и продолжил, - Мы с поселения подписались.
- А, понял, - ответил Сергей и повернувшись в сторону Паши в пол голоса проговорил, - Разношерстная у нас компания будет, а войне плевать, она всеядна.
После наступившего молчания Сергей уселся поудобней в кресле, сложил руки на груди и закрыв глаза погрузился в дрему. Паша украдкой посматривал на него. Почему-то в его голове сложилось огромное уважение к этому человеку, уже повидавшему на своем веку одну войну и зная, как и сколько эта дама употребляет человеческий материал, решившемуся поехать на следующую. Он интуитивно понял, что этого человека стоит держаться и слушаться во всем, учиться, пока есть возможность. Такого же мнения о Сергее были и два бывших поселенца, которые на тот момент тихо переговаривались друг с другом.
Потом вышел военком, построил всех, зачитал приказ и порядок дальнейших действий, обратив внимание на то, что старшим группы назначается Сергей, который является капитаном запаса. После чего все погрузились в черную затонированную газель и через шесть часов езды были на полигоне в Ростовской области. Так начался боевой путь Паши.