Родившийся 26 июля 1948 года в болгарском городе Сливен в армянской семье, он стал символом силы, упорства и спортивного достоинства. Его путь к вершинам спорта начался под руководством легендарного тренера Ивана Абаджиева, который разглядел в юном Норайре потенциал чемпиона.
Уже в 1969 году Нурикян дебютировал на чемпионате Европы, завоевав бронзу. Но настоящий триумф пришел в 1972 году на Олимпийских играх в Мюнхене, где в напряженной борьбе с советским атлетом Дито Шанидзе Норайр стал олимпийским чемпионом и установил мировой рекорд. Четыре года спустя, в Монреале, он повторил успех, уже в легчайшей весовой категории, вновь став чемпионом и рекордсменом.
Нурикян – не просто спортсмен, а человек, который преодолевал физические и психологические барьеры. Травма запястья в 1972 году не остановила его: он продолжал тренироваться, выполняя приседания со штангой, и вернулся на помост сильнее, чем прежде. Его характер, дисциплина и вера в себя стали примером для многих поколений атлетов.
После завершения карьеры в 1977 году Нурикян посвятил себя тренерской и административной работе. Он был помощником Абаджиева, затем возглавлял сборную Болгарии, а позже стал вице-президентом Международной федерации тяжелой атлетики. Его вклад в развитие спорта был отмечен множеством наград, включая орден «Стара планина» и звание Героя Социалистического Труда Болгарии.
Норайр Нурикян ушел из жизни 11 марта 2025 года, оставив после себя наследие, которое продолжает вдохновлять. Он доказал, что сила не только в мышцах, но и в духе.