— Да что ты несешь?! — он подошел к ней вплотную. — Причем тут моя мама? Она просто хотела помочь!
1. Торт для Данечки
— Она старалась! Она всю ночь не спала, пекла для своего внука! — начал заводиться Егор. — А ты неблагодарная! Вечно тебе все не так!
— Я неблагодарная?! — почти закричала Арина. — Да я просто хотела красивый торт! Одну-единственную вещь на празднике моего сына! Я имела на это право?!
Первый день рождения сына. Данечке исполнялся год. Для Арины это был не просто праздник. Это был год ее материнства. Год бессонных ночей, первых зубов, колик и такой бескрайней любви, о которой она раньше и не подозревала.
И она хотела, чтобы этот день был идеальным.
В ее голове уже сложилась картинка: пастельно-голубые шарики, гирлянда с надписью «Данечке 1 годик», их смеющийся сын в милом вельветовом комбинезоне и, конечно же, торт.
Невероятный, как из сказки. С милым медвежонком, с идеальными кремовыми завитками. Чтобы все ахнули. Чтобы эти фотографии остались на всю жизнь.
— Если хочешь, я могу попросить маму испечь торт, — предложил муж Егор, видя, как жена уже второй час листает в телефоне картинки кондитеров. — Она будет в восторге.
Идея с помощью свекрови показалась спасением. Арина так устала от подготовки, что мысль переложить на кого-то самую ответственную часть была очень заманчивой.
— Серьезно? — с надеждой посмотрела она на мужа. — Думаешь, Ольга Гавриловна согласится?
— Конечно! Она же обожает печь. Постоянно жалуется, что ее таланты пропадают.
И свекровь действительно была в восторге. Даже слишком. Когда Егор позвонил ей, Арина слышала ее ликующий голос через трубку.
— Торт?! Конечно испеку! Мой торт не сравнится ни с каким вашим покупным! — заявила Ольга Гавриловна. — Будет домашний, натуральный, как в старые добрые времена. Никакой химии! Сделаю свой фирменный бисквит, нежный крем, украшу свежими ягодами с дачи. Внучек будет счастлив!
Она говорила так гордо и уверенно, что Арина не решилась задавать уточняющие вопросы. Ей хотелось спросить про форму, про украшения, можно ли будет сверху поставить фигурку, но она побоялась обидеть свекровь.
Показаться неблагодарной. Она просто понадеялась, что их представления о праздничном торте совпадают.
За неделю до праздника позвонила ее мама.
— Ну что, доченька, все готово? Помощь нужна?
— Да вроде все, мам. Шарики заказала, наряд Данечке купила. Торт… торт печет Ольга Гавриловна.
На том конце провода повисла звенящая тишина.
— Свекровь? — в голосе мамы прозвучала неподдельная тревога. — Ариша, а это хорошая идея? Ты же помнишь ее "фирменный" пирог на вашу годовщину?
Арина похолодела. Она прекрасно помнила тот пирог. Вкусный, но выглядел он так, будто его уронили по дороге.
— Мам, ну это же другое, это день рождения внука… Она обещала постараться.
— Ну, буду держать за тебя кулачки, — вздохнула мама.
Этот разговор посеял в душе Арины зерно сомнения. Весь вечер она ходила сама не своя.
— Егор, — начала она осторожно, когда они укладывали сына спать. — А давай все-таки спросим у твоей мамы, какой будет торт? Ну, просто чтобы знать, какую свечку купить…
Он посмотрел на нее как на сумасшедшую.
— Ариша, какая разница? Торт есть торт. Главное, что вкусный будет.
— Но… хочется, чтобы он был красивым. Для фотографий, для памяти… Это же первый день рождения!
— Опять ты все усложняешь! — раздраженно бросил он. — Ты же согласилась, чтобы мама что-то сделала для праздника. Не начинай опять свои придирки. Она старается, а ты вечно недовольна.
Арина замолчала, проглотив ком в горле. "Вечно недовольна". Это было так несправедливо. Она просто хотела, чтобы хоть один день прошел так, как мечтала она. Но дурное предчувствие уже поселилось внутри и не отпускало.
2. Клубничный хаос
Накануне дня рождения свекровь прислала в семейный чат фото с подписью: «Торт готов! Завтра привезу!»
На размытом снимке, сделанном впопыхах на кухне, было видно что-то большое и белое, щедро усыпанное клубникой. Сердце тревожно екнуло, но Арина заставила себя успокоиться. Наверное, это просто неудачный ракурс.
В день праздника дом наполнился гостями. Друзья, кумовья, родственники, смех, подарки. Даня, счастливый, ползал среди гор шуршащей бумаги.
Пастельные шарики висели под потолком. Все было почти идеально. Только Арина была напряжена как струна в ожидании главного "сюрприза".
И вот, явилась Ольга Гавриловна. С торжествующей улыбкой она внесла в комнату свое творение, неся его перед собой как корону.
— А вот и он! Торт! Специально для моего любимого внука! Никакой химии, все свое, с дачи! — гордо объявила она, водружая блюдо на стол.
Арина посмотрела на торт и не поверила своим глазам. Ее худшее предчувствие сбылось, умноженное на десять.
На большом прямоугольном блюде, которое обычно использовали для запекания курицы, лежало… нечто.
Бесформенная, кривоватая гора из пропитанного бисквита, небрежно обмазанная белым кремом. Сверху, в полном хаосе, была навалена гора клубники.
Ягоды были разного размера, некоторые уже пустили сок, который красными ручьями стекал по белым склонам этого кулинарного недоразумения.
Это не был праздничный торт. Это был просто домашний пирог. Вкусный, наверное. Но он кричал о буднях, а не о празднике.
Гости вежливо улыбались.
— Ой, какой аппетитный!
— Обожаю домашнюю выпечку! Сразу детство вспоминается!
А Арина стояла как идиотка со своей красивой свечкой в форме единички. Куда ее втыкать? В эту гору ягод? Она же утонет в креме! В итоге она молча положила ее на тарелочку рядом с этим… тортом.
— Егор… посмотри… — одними губами прошептала она, толкнув мужа в бок.
— Ну и что? — пожал он плечами. — Выглядит аппетитно. Мама сказала, это ее фирменный.
— Но это не торт! — у нее задрожал голос. — Это просто пирог! Куда я свечку воткну? Он же развалится, как только я попытаюсь его разрезать! Посмотри, он же кривой!
— Арина, не драматизируй, — прошипел он. — Люди пришли праздновать, а не торт судить. Улыбайся.
Когда все запели «С днем рождения тебя», Арина пыталась улыбаться. Пыталась радоваться за сына. Но на самом деле ей хотелось провалиться сквозь землю.
Это был ее праздник, праздник ее сына, а она снова чувствовала себя гостем в собственном доме. Гостем, где всем заправляет его настоящая хозяйка — ее свекровь.
Ольга Гавриловна стояла рядом, сияя от гордости, и Арине казалось, что все смотрят не на именинника, а на нее. На великого кондитера.
У Арины к горлу подкатил ком. Это должен был быть особенный день. Первый год и первый торт ее ребенка. А она чувствовала себя истеричной дурой, которая придирается к домашней выпечке.
Егор ничего не заметил. Данечка радостно хлопал в ладоши и размазывал крем по лицу. Все смеялись. Все, кроме Арины.
3. Маленькая победа
Вечером, когда за последним гостем захлопнулась дверь, Арина осталась одна на кухне. Гора грязной посуды в раковине, липкий пол, а посреди стола — развороченный клубничный "шедевр" ее свекрови.
Она молча взяла блюдо, подошла к мусорному ведру и с ожесточением сгребла в него остатки этого "торта". Рука не поднималась ставить это недоразумение в холодильник.
— Эй, — в дверях появился Егор. Он выглядел довольным и расслабленным. — Неплохо посидели, да? Даня так радовался подаркам.
— Нормально, — буркнула она, не поворачиваясь и с силой оттирая тарелку, будто пыталась стереть с нее воспоминания этого дня. — Жаль только, торта у нас на празднике не было.
— Опять ты за свое? — его голос мгновенно стал жестким. — Я не понял, это что сейчас было? Ты выбросила мамин торт?
— Я выбросила не торт, а какую-то размазню, — не выдержала Арина. — Это нельзя было назвать тортом!
— Арина, все ели и нахваливали! Моя мама старалась, всю ночь не спала! А ты… зачем ты портишь всем настроение из-за ерунды? Неблагодарная!
Она резко развернулась, и с силой бросила губку в раковину. Слезы, которые она давила в себе весь день, хлынули наружу.
— Ерунда?! Это для тебя ерунда, Егор?! А для меня это был первый день рождения моего сына! Единственный! Он больше никогда не повторится! Я хотела, чтобы все было красиво! Чтобы у нас были красивые фотографии! Чтобы я смотрела на них и вспоминала этот день с радостью, а не с содроганием!
— Да кому нужны эти твои фотки?! — начал заводиться он. — Пыль в глаза пускать в инстаграме? Главное, что от души!
— От души?! — ее голос сорвался на крик. — Твоя мама сделала это не от души, а чтобы очередной раз показать, кто в доме хозяйка! Чтобы все гости смотрели на нее и восхищались! "Ах, какая Ольга Гавриловна молодец! А невестка-то безрукая, даже торт испечь не может!" Вот чего она хотела!
— Да что ты несешь?! — он подошел к ней вплотную. — Причем тут моя мама? Она просто хотела помочь!
— Помочь?! Егор, я показывала тебе фотографии тортов, которые я хочу! С мишками, с красивыми надписями! Я просила тебя поговорить с ней, узнать, что она собирается делать! А что ты мне ответил? "Не усложняй"! "Не придирайся"!
— А что я должен был ей сказать?! "Мама, не пеки свой фирменный пирог, моя жена хочет торт с мишками за десять тысяч"? Ты бы видела ее лицо!
— Да, ты должен был так сказать! — выкрикнула Арина, тыча в него пальцем. — Ты должен был выбрать меня! Свою жену! А не свою маму! Потому что это наш сын и наш праздник! Я хотела, чтобы хоть что-то в этом доме было по-моему! Но нет! Твоя мама решает, какой у нас будет торт, какие шторы вешать и как воспитывать моего ребенка! А ты всегда на ее стороне! Всегда!
Она осеклась, задыхаясь от рыданий. Егор смотрел на нее, и его злость, кажется, начала уступать место растерянности.
— Ариш, прости... Я правда не думал, что это так... так важно для тебя.
Она горько, надрывно рассмеялась сквозь слезы.
— Ты не думал... Конечно. Тебе просто было удобно не думать. Проще же быть хорошим сыном, чем хорошим мужем.
Арина отвернулась и уставилась в темное окно. Сил спорить больше не было. Внутри была только горькое осознание, что в этой маленькой кухонной войне она проиграла.
Через несколько дней она пересматривала фотографии. Улыбающиеся гости, гордая свекровь, позирующая на фоне своего "торта", и она… с натянутой, фальшивой улыбкой, словно ее заставили там присутствовать. В этот момент Арина приняла решение.
Когда Ольга Гавриловна позвонила, чтобы в очередной раз спросить, как всем понравился ее шедевр, Арина была готова.
— Я слышала от Егора, ты не очень довольна моим тортом… — начала свекровь с ноткой обиды в голосе.
Раньше бы Арина начала извиняться. Но не сегодня.
Она глубоко вздохнула и спокойно сказала:
— Ольга Гавриловна, спасибо вам большое за ваши старания и за помощь. Торт был очень вкусный, и мы ценим, что вы потратили на нас свое время.
На том конце провода повисла удивленная тишина. Свекровь явно ждала другого.
— Но, — продолжила Арина мягко, но твердо, — на следующий день рождения я, пожалуй, закажу торт сама, у кондитера. Просто чтобы он был таким, каким я его себе представляю. А вас мы попросим помочь с чем-нибудь другим, если вы не будете против.
Снова тишина.
— Ну… как знаешь, — наконец проговорила Ольга Гавриловна, явно ошарашенная ее тоном.
— Вот и договорились, — улыбнулась Арина. — Еще раз спасибо вам за все.
Она положила трубку и впервые за несколько дней почувствовала невероятное облегчение. Это была маленькая победа, но она была ее. Арина поняла: не всё в этой жизни надо драматизировать. Но битву за право быть хозяйкой в собственном доме и на собственных праздниках она больше проигрывать не собиралась.
Спасибо за прочтение рассказа! Будем очень благодарны за ваш лайк и мнение в комментариях!