Вокалист группы Slade и его жена, телепродюсер Сюзан, рассказывают о разнице в возрасте в 20 лет, их необычном первом свидании и борьбе с раком
Дэнни Скотт, The Sunday Times
Нодди
Мы с Сюзан познакомились в 1989 году, когда я был гостем на шоу Central Weekend Live на ITV, где она работала. Несмотря на разницу в возрасте в 20 лет, мы сразу нашли общий язык, потому что ей нравилась вся та старая рок-н-ролльная музыка, на которой я вырос — Джерри Ли Льюис, Литтл Ричард, Чак Берри. Поэтому я пригласил её на свидание. К сожалению, она подумала, что я зову всю съёмочную группу выпить.
Даже когда через пару недель я снова её встретил и опять пригласил, она всё ещё не поняла. Я сказал: «Господи, я зову тебя на свидание!» Ничего особенного, мы просто пошли в бар Holiday Inn. Она явилась в полном камуфляже, в грубых ботинках и балаклаве, хотя она утверждает, что это был снуд. Я подумал, что она участвует в манёврах самообороны.
Всё прошло хорошо, но, признаюсь, я был немного осторожен с романами. Я не хотел выглядеть рок-звездой, который разбрасывается ухаживаниями; к тому же у меня было двое дочерей-подростков, и я только недавно развёлся после долгого брака. Пару раз я встречался и думал: «Это попадёт в газеты». Со Сюзан всё было иначе. Я ей доверял.
Первый год или около того мы не торопились, встречались раз в пару недель. Она разрешила мне познакомиться с её родителями только через два года! Наверное, боялась, что они подумают, будто я какой-то наркоман и сексуальный маньяк. Да, со Slade были свои выходки, но мы никогда не были такими озорными, как The Who или Led Zeppelin. Я раньше работал роуди у Планти — это Роберт Плант, певец Led Zeppelin. Много раз мне приходилось ждать его, пока он показывал какой-нибудь девушке свои «гравюры».
Одной из причин, почему мой первый брак не сложился, было то, что я часто отсутствовал по девять месяцев в году. Все повседневные дела — рождественские спектакли, забота о детях — ложились на мою жену. Я жалею об этом; ей было нелегко. Когда я встретил Сюзан, я собирался покинуть Slade, так что ей не пришлось с этим сталкнуться.
То, что жизнь стала более нормальной, также повлияло на моё решение снова стать отцом в 49 лет. Мы с Сюзан долго обсуждали это, и я сказал: «Не волнуйся, я буду рядом». И я сдержал слово. Когда в 1995 году родился Джанго, я хотел компенсировать то, что пропустил с моими дочерьми, Джессикой [названной в честь песни Allman Brothers] и Чарисс [в честь танцовщицы Сид Чарисс]. Мне нравилось помогать с домашкой и возить его в школу.
Конечно, я был самым старым отцом у школьных ворот, и это меня беспокоило. Моя мама была недовольна, когда я сказал, что Сюзан беременна. Она только и твердила: «Как ты можешь быть отцом в 49?» Для её поколения всё было иначе, и она отказывалась говорить об этом — пока не родился Джанго. Она его обожала, баловала без меры.
Хотя Джанго и мои дочери уже выросли, когда в 2018 году мне диагностировали рак пищевода, я попросил Сюзан сообщить им об этом. Мне дали всего шесть месяцев, и я знал, что начну хохмить, что, наверное, было бы не лучшим способом: «Не заморачивайтесь с поздравительной открыткой на мой день рождения в этом году!» Я не умею относиться к вещам слишком серьёзно. Начал химиотерапию, но думал, что если моё время пришло, я ничего не смогу с этим поделать.
С раком никогда не бывает «полного выздоровления» — я до сих пор хожу к консультанту каждые пару месяцев, — но через год после диагноза дела пошли на лад, и вот мы здесь спустя уже семь лет. Мне сказали, что мой ментальный настрой сыграл большую роль. Я не впадаю в депрессию, стараюсь сохранять спокойствие и жить как обычно. Но именно Сюзан помогла мне это сделать. Хотя в душе она прошла через ад, она всегда была рядом, боролась, поддерживала во мне позитив. Я, может, и самоуверенный тип, но я рад, что она была со мной.
Сюзан
Когда я рассказала подруге, что Нодди Холдер пригласил меня выпить в баре Holiday Inn, она сказала: «О, это очень близко к спальням Holiday Inn». Не желая подавать неверные сигналы, я явилась в камуфляжных штанах и куртке моего брата. Я выглядела так, будто только что играла в пейнтбол! Но, надо отдать Ноду должное, он нисколько не смутился. Просто заказал мне выпивку и начал говорить о Литтл Ричарде.
Честно говоря, я никогда не встречала такого парня — такого харизматичного и с чувством юмора. Но он не сидел и не рассказывал, какой он знаменитый; он хотел нормального разговора. При этом быть с Нодом означало, что у меня было немало рок-звёздных моментов: встречи с Оззи Осборном и ребятами из Black Sabbath, с Полом Маккартни. Нод и Пол давно знакомы. Он, пожалуй, самый известный человек, которого я встречала, и один из самых приятных. Я не просто так это говорю!
В одно Рождество Нода попросили зажечь огни в центре Бирмингема вместе с Томом Джонсом. Мы приехали на автобусе, и я сидела между Нодом и Томом, а снаружи вопили женщины. Одна дама прижалась лицом к окну Тома, выкрикивая его имя. Она была уже в возрасте, не красавица и без зубов. Нод сказал: «Не особо впечатляет твоя фанатка, Том». Оба хохотали до упаду.
Если вы не заметили, у нас разница в возрасте — почти 20 лет, — но разве это важно? Чем больше мы встречались, тем больше понимали, сколько у нас общего. Те же рабочие ценности Блэк-Кантри. У нас нет нянь, уборщиц, мы не отправляли Джанго в частную школу. Да, Нод знаменит, но он невероятно поддерживал меня, когда я сказала, что хочу написать книгу. У меня совсем не было уверенности в себе, но он постоянно подталкивал меня.
Я иногда беспокоюсь о здоровье Нода. К счастью, теперь мы можем говорить о его раке в прошедшем времени. Он хотел, чтобы я сообщила детям, но я не помню тех телефонных разговоров. Не хочу вспоминать эти моменты. Ему дали всего шесть месяцев, так что я пережила своего рода горе. Я не знала, что это может быть физической болью, разрывающей тело. Он всё повторял: «У меня была хорошая жизнь, мне не на что жаловаться». Но я не могла это принять; я не хотела, чтобы он меня покинул. Я держалась при нём, но если говорила, что иду на прогулку, он, думаю, знал, что я иду поплакать.
А потом тот волшебный день в 2020 году. Химиотерапия шла хорошо, но я не хотела слишком радоваться, но услышала, как он подпевает «The Girl Can’t Help It» Литтл Ричарда по радио. Из-за его рака пищевода я давно не слышала, чтобы он пел. Я просто разрыдалась на месте. Нодди вернулся.
«Slade in Flame» уже вышел на Blu-ray/DVD и на BFI Player с 5 сентября. Роман Сюзан Холдер «What Would Dolly Do?» (HarperCollins, £9.99) уже в продаже.