Люди издавна ныряли за добычей со дна моря, и сегодня профессиональные фридайверы погружаются на большую глубину, чем когда-либо. Некоторые исследователи утверждают, что место человека — в море.
Алессия Зечинни лежит на поверхности океана, смотрит в небо и ни о чём не думает. В её голове тишина. «Если приходят какие-то мысли, — говорит она, — я мягко отгоняю их. Я сосредотачиваюсь на своём дыхании. Это помогает мне успокоиться. Последний вдох — самый глубокий. Я набираю в лёгкие как можно больше воздуха, чтобы нырнуть глубже».
Сначала Зечинни энергично работает ластами, чтобы оттолкнуться от поверхности и нырнуть, вытянув руки над головой. «Примерно через 25 метров я начинаю работать ластами не так интенсивно, — говорит она. Примерно на 60 метрах она полностью прекращает движения. — Я падаю в свободном падении. Это потрясающе. Как будто летишь в воде».
Зечинни, фридайверка и писательница, установила 40 мировых рекордов и завоевала более 30 международных медалей по фридайвингу, в том числе 17 золотых медалей чемпионата мира. В 2023 году она без посторонней помощи достигла рекордной глубины в 123 метра.
Она — одна из немногих людей, которые, как известно, погружались на такую глубину, имея при себе лишь запас воздуха в лёгких. Тем не менее появляется всё больше доказательств того, что люди на самом деле лучше приспособлены к фридайвингу, чем считалось ранее, и что он сыграл решающую роль в истории эволюции человека. Некоторые учёные считают, что люди могут быть прирождёнными ныряльщиками, как выдры. Лишь немногие, такие как Зечинни, могут соперничать с тюленями.
По мере того как Зечинни погружается в воду, солнечный свет меркнет, и её окутывает холод. Она смотрит не на направляющую, которая ведёт её вниз, а на ярко-голубую гладь океана, которая постепенно переходит в черноту. Раньше Зечинни пользовалась фонариком, чтобы не заблудиться в темноте. Но теперь она обходится без него, наслаждаясь «голубым цветом, который становится всё темнее и темнее», и использует уменьшающийся свет, чтобы ориентироваться в глубине.
«Чем глубже погружаешься, тем сильнее становится наркотическое опьянение, — говорит она. — Вы как будто пьяны». Зечинни описывает «восторг глубин» — или азотный наркоз. Азотный наркоз обычно испытывают только аквалангисты, когда вдыхают сжатые газы из баллона. Однако на большой глубине фридайверы также могут столкнуться с этим явлением, поскольку азот, хранящийся в их лёгких, сжимается и попадает в кровоток.
Азот под давлением действует как наркотик и может вызывать чувство тревоги, сонливости и эйфории, а также нарушать способность здраво рассуждать и вызывать галлюцинации. «Пьянеть на глубине 100+ метров — не лучшая идея, — говорит Зечинни. — Главное — сохранять концентрацию — не думать, а просто чувствовать — и жить настоящим».
В конце маршрута Зечинни разворачивается «очень аккуратно» и готовится вернуться на поверхность. «Ты прошла меньше половины пути, — говорит она, — потому что подъем намного сложнее спуска».
Первые 60 метров подъёма она преодолевает с помощью ног. Примерно на 35-м метре Зечинни с облегчением встречает водолазов, которые её страхуют. Теперь она может плыть более спокойно, пока не достигнет поверхности.
«Это прекрасно, — говорит она. — Когда поднимаешься, синева становится всё светлее и ярче». А когда она делает первые вдохи свежего воздуха, то говорит, что чувствует, как кислород разливается по её телу, наполняя «каждую клеточку».
По состоянию на 2024 год известно, что 7269 человек смотрели на Землю с самой высокой точки, а более 700 человек видели нашу планету из космоса. Зечинни входит в редкую группу людей, которые смотрели вверх с глубины 100 м и более, и единственным, что поддерживало их жизнь, был вдох.
Преодолевая границы человеческой физиологии, Бранко Петрович задержал дыхание на 11 минут 54 секунды в 2014 году. В 2023 году Алексей Молчанов погрузился на рекордную глубину 133 м без использования грузов или ласт. А в 2021 году Будимир Шобат установил мировой рекорд по задержке дыхания под водой после вдоха чистого кислорода — целых 24 минуты и 37 секунд.
Если учесть, что стандартная глубина олимпийского бассейна составляет от 2,5 до 3 м, а средний человек может задерживать дыхание на 30–90 секунд, то эти спортивные достижения могут показаться невозможными. Но фридайвинг, вероятно, практикуется людьми уже десятки тысяч лет.
Около 90 000 лет назад неандертальцы, которые проводили так много времени в воде, что у них развилось ухо пловца, ныряли в океан, чтобы собирать раковины моллюсков со дна. Около 350 года до н. э., по словам Аристотеля, ныряльщики за губками использовали свинцовые грузы, чтобы добраться до морского дна. А ама, ныряльщицы за жемчугом из Японии, добывают моллюсков и водоросли уже более 2000 лет.
Кочевники баджау из Юго-Восточной Азии редко выходят на сушу и на протяжении тысячелетий полагаются на ныряние с задержкой дыхания. Ныряльщики баджау могут проводить до пяти часов под водой в день, совершая сотни погружений за добычей со дна моря с помощью набора утяжелителей, пары деревянных очков для плавания и необычайно большой селезёнки, которая служит резервуаром кислорода, своего рода "биологическим аквалангом".
Хэнё с острова Чеджу, Корея, также обладают физиологическим преимуществом, когда дело касается фридайвинга. Недавние исследования показали, что у этих «морских женщин» есть генетический вариант, связанный с более низким, чем в среднем, артериальным давлением.
Хэнё добывали морских ежей, морских ушек и другие морепродукты со дна океана на протяжении тысяч лет, часто ныряя на протяжении всей беременности. При погружении в воду у большинства людей происходит сужение сосудов, что приводит к повышению артериального давления, которое может быть опасным во время беременности. Исследователи считают, что генетическая особенность хэнё могла развиться для того, чтобы обеспечить безопасность их будущих детей.
Хотя способности этих элитных и традиционных фридайверов могут показаться большинству из нас сверхчеловеческими, некоторые эксперты считают, что люди на самом деле могут быть естественными собирателями на мелководье, подобно выдрам.
«Среди всех известных нам ныряющих млекопитающих большинство относится к категории неглубоководных ныряльщиков, — говорит Эрика Шагатай, профессор физиологии животных в университете Средней Швеции. — Неглубоководные ныряльщики, такие как бобр, выдра и ондатра, добывают пищу под водой. И люди как раз относятся к этой категории млекопитающих».
У людей, как и у других ныряющих млекопитающих, есть реакция на погружение, которая возникает при погружении в воду и задержке дыхания. Их сердцебиение замедляется, чтобы снизить потребление кислорода; кровеносные сосуды сужаются, особенно в конечностях, что позволяет перераспределить кровоток в пользу жизненно важных органов, таких как мозг и сердце. Селезёнка также сокращается, выбрасывая в кровеносную систему животного насыщенную кислородом кровь.
В своём исследовании Шагатай сравнивает способность к нырянию у различных водных, полуводных и наземных видов — изучает глубину и продолжительность их погружений, а также долю времени, проводимого под водой во время многократных погружений.
Она выделяет три отдельные группы ныряющих млекопитающих. «Глубоководные ныряльщики», такие как кашалоты и морские слоны, регулярно погружаются на глубину 200 м и остаются под водой более 20 минут.
«Умеренные ныряльщики», такие как морские львы, афалины, длинноплавниковые гринды, а также большинство других ластоногих и китообразных, регулярно ныряют на 10–20 минут, достигая глубины до 100 м.
Третья группа состоит из видов, которые «специализируются на неглубоких погружениях», говорит Шагатай. К этой группе относятся люди, а также выдры, бобры и бегемоты. Погружение «мелководных ныряльщиков» длится до двух минут, обычно на глубину до 50 метров.
«Максимальная глубина погружения человека вполне соответствует типичным способностям тех, кто добывает пищу на мелководье вблизи берега», — пишет Шагатай в своей научной статье. Люди могут многократно погружаться на глубину до 20 метров и проводить под водой до 60% времени — как и другие виды, обитающие на мелководье.
По словам Шагатай, которая изучает эту этническую группу уже почти 40 лет, баджау стараются провести на морском дне как можно больше времени за один день, чтобы собрать как можно больше. «Так они зарабатывают на жизнь, — говорит она. — Для этого они совершают много неглубоких погружений, а не одно глубокое. Хитрость в том, чтобы как можно меньше отдыхать на поверхности перед следующим погружением».
По словам Шагатай, в течение часа погружения «лучшие дайверы Баха» проводят под водой 50–60 % времени. «Если взять каланов, то [схема погружения] у них почти такая же: половина времени под водой, половина — на поверхности. Они не погружаются глубже 20 м, остаются на мелководье». Большинство людей считают, что погружение на 20 метров — это довольно глубоко, но при определённой подготовке большинство людей могут научиться погружаться на 20 метров. И погружение не обязательно должно быть очень долгим. Оно может длиться меньше минуты. Так что мы [люди] вполне приспособлены к многократным погружениям на небольшую глубину в поисках пищи.
Шагатай также относит некоторые виды тюленей к группе неглубоководников наряду с людьми. Однако у тюленей есть ряд особенностей, которые отличают их от людей, говорит Крис Макнайт, научный сотрудник отдела изучения морских млекопитающих университета Сент-Эндрюс в Шотландии.
У нас желание вдохнуть возникает, когда мозг фиксирует незначительные изменения в pH крови, вызванные повышением уровня углекислого газа (CO2). Это вызывает чувство паники, сигнализируя дайверу, что ему нужно немедленно вернуться на поверхность, пока он не потерял сознание и не утонул.
Но тюлени не так чувствительны к изменениям уровня CO2, как мы, говорит Макнайт. Его исследование показало, что тюлени не только способны эффективно накапливать кислород, но и обладают уникальной способностью когнитивно воспринимать уровень кислорода в своей крови. Это значит, что они чувствуют, когда запасы кислорода истощаются, и возвращаются на поверхность, чтобы подышать.
Кроме того, по его словам, тюлени «невероятно» хорошо регулируют частоту сердечных сокращений. «Как только они начинают нырять, их пульс резко падает. Серые тюлени могут снизить частоту сердечных сокращений со 120 ударов в минуту до четырёх всего за пару секунд. Такая частота сердечных сокращений сохраняется на протяжении всего погружения, пока они снова не всплывут на поверхность».
Тюлени также могут подстраивать работу сердечно-сосудистой системы в зависимости от того, как долго они планируют находиться под водой, добавляет он. «Частота сердечных сокращений может меняться от 120 ударов в минуту до 60 ударов в минуту или 40 ударов в минуту. Это изменение очень хорошо коррелирует с тем, как долго продлится погружение». Однако, по его словам, механизм этого процесса остаётся загадкой. И это нечто, что находится далеко за пределами человеческих возможностей.
«Морские млекопитающие на самом деле не из нашего мира, — утверждает Макнайт. — Большую часть жизни они проводят под водой. Так что на самом деле они — подводные животные, которые лишь изредка поднимаются на поверхность, чтобы подышать. Это как ныряние наоборот».
Итак, бессильны ли мы перед эволюционным состоянием, в котором оказались? Или люди могут научиться нырять, как тюлени? Сегодня всё больше людей занимаются фридайвингом ради развлечения, возможно, благодаря таким хитам Netflix, как «Самое глубокое дыхание» и «Мой учитель осьминог».
В детстве, по словам Зечинни, которая снялась в документальном фильме 2023 года о фридайвинге "Самое глубокое дыхание", плавание было лучшей тренировкой. В 13 лет она начала увеличивать объем своих легких. "Я начала делать огромные вдохи и понемногу растягивать свои легкие. Теперь у меня на два литра больше объема". Став взрослой, она каждый день часами занимается в бассейне и тренажерном зале. "Мы можем совершенствоваться", - говорит она.
Однако Зечинни слишком хорошо знает, насколько опасен фридайвинг, ведь она стала свидетельницей смерти своего давнего друга и инструктора по безопасному дайвингу Стивена Кинана в 2017 году. Зечинни пыталась проплыть под туннелем длиной 25 метров на глубине 55 метров в печально известной Голубой дыре в Дахабе, Египет, — карстовой воронке, которую прозвали «кладбищем дайверов». Когда она потеряла ориентацию, Кинан поспешил за Зечинни, чтобы помочь ей. Поднявшись на поверхность, оба фридайвера потеряли сознание, и Кинан не выжил.
По данным Divers Alert Network (Dan), в 2019 году было зарегистрировано всего 19 смертей, связанных с фридайвингом, согласно последним доступным данным. Ещё 31 смерть была зарегистрирована среди людей, которые пытались задержать дыхание во время плавания с маской и трубкой.
С самого зарождения соревновательного фридайвинга ведутся споры о предельных возможностях человека в задержке дыхания. Однако «ныряльщики превзошли все прежние прогнозы физиологов по глубине и времени задержки дыхания», — писал Шагатай в 2009 году.
В 2021 году Шагатай и Макнайт наблюдали за пятью элитными фридайверами. Когда дайверы погружались на глубину до 107 м, уровень кислорода в их мозге был ниже, чем у тюленей во время их самых глубоких погружений, — уровень, который у людей обычно приводит к потере сознания. А частота сердечных сокращений у них была такой же низкой, как у тюленей, китов и дельфинов. «Наши исследования показали, что это, по крайней мере частично, результат тренировок», — говорит Шагатай.
Исследования показывают, что некоторые черты, которые мы наблюдаем у традиционных фридайверов, могут развиваться в ответ на воздействие окружающей среды, а не в результате эволюции.
Возьмём, к примеру, детей «морских кочевников» из Таиланда, у которых развились встроенные очки — глаза, которые могут ясно видеть под водой, как у дельфинов. Исследователи обнаружили, что эта необычная способность развилась благодаря тренировкам и была «воспроизводима в европейской когорте».
«И у баджау действительно большая селезёнка, как и у жителей высокогорных районов, например у шерпов», — говорит Шагатай. Но она отмечает, что, когда шерпы переезжают в места с более низкой высотой над уровнем моря, их селезёнка уменьшается в объёме, что указывает на то, что большая селезёнка, помогающая справляться с высокогорьем, — это ещё и вопрос адаптации, а не чисто генетическая особенность.
По словам экспертов, реакция человеческого организма на погружение в воду также является «весьма изменчивой» и может быть изменена. Это можно наблюдать у профессиональных ныряльщиков, которые развили в себе адаптацию благодаря регулярным тренировкам, например повысили устойчивость к низким уровням кислорода и высоким уровням CO2.
Многие люди ощущают глубокую связь с океаном, и исследования показывают, что синие просторы делают нас счастливыми. Так действительно ли люди — всего лишь наземные животные, или в каждом из нас есть частичка моря?
«Моё первое погружение состоялось, когда мне было семь или восемь лет. Я нырнула рядом с черепахой в Средиземном море», — рассказывает Зечинни. В тот момент она поняла, что проведёт большую часть своей жизни под водой. В своей книге она пишет: «Я решила, что морские глубины гораздо интереснее, чем поверхность Земли. Я оставила безопасную поверхность, чтобы нырнуть глубже и исследовать мир, который был так близок и в то же время так сильно отличался».