Год оказался тяжелым.
Деньги, полученные за последний заказ неумолимо заканчивались. Пару раз я предпринял попытку создать что-то своё, но получалось пусто, неестественно и скучно. В картинах не хватало, как говорят, души. Тогда-то я и подумал о небольшом отпуске. Это было хорошей идеей. Отдых на свежем воздухе, где-нибудь у леса, подальше от городского шума. И, кажется, в тот момент меня услышали. Пролистывая очередной спам, я наткнулся на предложение о сдачи дома.
Это был небольшой двухэтажный дом. На участке, огороженном от соседей кустами смородины. Что-то в нем меня тронуло. Я позвонил по указанному номеру. На звонок ответили быстро. Моим собеседником, если судить по голосу, оказался пожилой мужчина. Мы обговорили детали, и на следующее утро я уже выезжал из своего гаража. На улице царил июль. Он душил своим тяжёлым маревом. Дождя не было уже десять дней, солнце палило беспощадно. Однако, стоило мне покинуть границы города, в окно ворвался легкий ветерок. Я остановился и вышел из машины. Под ногами приятно зашептала насыпь-асфальт уже давно закончился. Городская цивилизация осталась позади. Впереди гостеприимно распахнуло свои объятие пшеничное поле. Ветра больше не было. Но вдруг колосья колыхнулись. Я поднял голову. На небе появились облака. Мысль о возможно дожде поднимала настроение. Вдали я увидел постройки. Мне оставалось ехать меньше получаса. Я вернулся в машину и завел мотор.
Спустя двадцать минут я снова почувствовал асфальт. На нем и расположился небольшой поселок, в котором мне предстояло провести несколько дней в тишине. У дома меня встретил старик. Выглядел он значительно старше, чем я думал, но смог сохранить некоторую бодрость. Он показал оба этажа, участок, приятным сюрпризом оказалось плетёное кресло-качалка, стоящая в тени клена. Я оплатил аренду на две недели, мы пожали руки, и старик покинул территорию участка. Я вернулся в дом, разложил вещи на полки шкафа и выглянул в окно. Небо уже все было затянуто облаками. Местами они еще оставались белыми, но большинство из них уже темнели. Они клубились, словно живые существа, готовясь к нападению. Вечером небо раскололось от первого раската грома. Я вышел на крыльцо и замер. В вышине, там, где небосвод встречался с землёй, появились они. Существа, отдалённо напоминающие птиц, но настолько огромные и неестественные, что разум отказывался их воспринимать. Они парили над домами, издавая звуки, похожие на стон умирающего мира. Они были порождениями древних кошмаров, вырвавшимися из бездны времён. Их появление вызывало грозу не как следствие, а как проявление их сущности. Гроза набирала силу, и с каждым новым раскатом грома существа становились всё отчётливее. Когда одна из тварей опустилась ниже, я смог разглядеть ее лучше. Это было воплощение первобытного ужаса, существо, чьё существование противоречило всем законам природы. Не помню, что со мной было дальше: кричал я или так и продолжил беспомощно стоять. Очнулся я уже в больнице. Кажется, кто-то из соседей нашел меня, лежащим у дома и позвал на помощь. Все увиденное мне бы хотелось списать на сон, бред, галлюцинацию. Та гроза утихла так же внезапно, как и началась, но образы этих существ навсегда запечатлелись в моей памяти. Я вижу их в каждой вспышке июльской грозы...