Дед Стива приветливо мне кивает, но голос сух.
– Привет! Хотел бы я знать, Стив, вы зачем вернулись?
Вот это да! Видимо не только я, но мои тоже изумились, потому что у них отвалилась челюсть.
Толстенький Клей ворчит:
– Явились, не запылились!
Меня затошнило от этого. Ведь что-то случилось, а они молчат.
– Она останется здесь! – рокочет Стив.
Я разозлилась так, что от досады саданула его по голени. Клей хихикает.
– Твоя жена с тобой не согласна.
– А кто её спрашивает? – мой муж непримиримо сопит. – Дед! Она носит двоих детей.
Герцоги расстроенно переглядываются.
– Тогда ладно, – удрученно скрипит Клей.
У меня от злости просто крышу сносит.
– Нет слов! Я беременная, а не больная, и у меня нет слабоумия!
– Всё, сказала? – спрашивает Стив и с маху отвешивает мне шлепок. – Только вякни!
Вот так обещал – сделал! Мне нравится. Я извращенка, однозначно! Наплевав на приличия, я целую его руку. Очень он этого стесняется.
– Ты, и только ты решаешь, но дай сказать. Пожалуйста, я смирюсь с твоим решением, если ты выслушаешь меня!
Стив краснеет и кивает.
Знаю, что он пока не может слышать меня из-за волнения, и хорошо, ведь я не смогу перечить ему. Однако время пришло, когда надо всё завершить.
Осматриваюсь. Судя по всему, герцоги уже не спят уже несколько суток. У главы ОРПС перевязана рука и фингал под глазом. Ни Гая, ни Бэка нет! Клей сидит очень прямо и поддерживает Морта, который, судя по всему, видимо вообще не спал всё это время и с трудом держится. На столе старые, ну или из очень старинной бумаги, свитки и деревянные банки из разного дерева.
Силюсь осмыслить информацию, пока голова не идет кругом. Увы, ничего не складывается! Наконец, решаюсь размышлять вслух, мне раньше это всегда помогало.
– Судя по вашим синякам под глазами и спокойствию, полагаю, что того оркена вы поймали и вылечили. Однако, вы все всё время переглядываетесь. Я поняла, что вы в шоке от того, что то, что не должно работать, работает! Более того вы наготовили кучу вариантов, банок же много. Вы нашли какие-то свитки, которые… – я, прикусив губу, замечаю, что Серж и Морт с надеждой смотрят на меня, глаза их полыхают. Насколько помню, Гай и Бэк сыновья Сержа, а Гошка – зять. Мне становится плохо от ужасной догадки. – Господи! Гай, Бэк и Гоша пропали! Я права?! Вы не можете что-то использовать, чтобы их спасти?!
Стив резко выдыхает, а Торк и Ант рычат. Я вдруг понимаю, что Виталий сделал что-то такое, что у них не укладывается в голове. Он ненавидит меня, значит, ему нужна я?
– Нет! – рявкает Стив.
– Да! С тем периодом твоей жизни не покончено, Кана! – хрипло говорит Морт. – Хранитель Времени ушёл в прошлое, но есть способ. Есть! Думаю, только ты его сможешь завершить.
– Спокойно! Первое, вы должны спасти наших со Стивом детей. Второе, вы расскажите, что в этих свитках. Третье, мне надо подумать, – я говорю решительно, хотя меня потряхивает от волнения. – Стив, мы что-то не поняли. Мы каждый день живём со своим прошлым.
– Ты все ещё любишь меня? – спрашивает он, а в глазах мука.
Вот это да! А я думала, что у меня комплексы! Мой муж, о ком я думала, как о самом сильном и невозмутимом, сгорает от сомнений и вины. Оглядываюсь на герцогов. У них всех невозмутимые лица, но сжатые губы выражают их смятение. Господи! Как им всем плохо! Их надо поддержать. Делаю несчастное лицо и лепечу:
– Ты всё, что у меня есть, как ты можешь спрашивать?
– Карина, – хмурится Морт. – Прекрати, нас оберегать!
Стив хмурится. Ну всё, сейчас взорвётся! Однако он только играет желваками. Вот и славненько, опять это – самоуверенный мужик, а большего мне и не надо!
Морт разворачивает свитки, мы вытягиваем шеи. Там картины и никаких заклинаний. Три свитка, три картины.
– Это всё? – сипит Ант, потом стукает меня по спине ладонью. – Думай!
Господи! Он прямо-таки мой однокурсник, который сейчас для земных вояк что-то изобретает. Тот всегда на математике в универе так делал. Итак, начнём с начала событий.
– Как вы нашли эти свитки?
– Они остались на месте исчезновения наших мальчиков, – грустно сообщает Клей.
Конечно, герцоги и Гоша для них всегда мальчики.
– Спокойно! – у меня почти пропал голос, от волнения. – Мне нужны самые дикие предположения. Давайте! Мне нужна затравка.
Ант бормочет:
– Затравка… Где её взять-то? Можно эти свитки рассмотреть поближе?
Морт только кивает, и свитки зависают над полом в центре комнаты. Мы вчетвером усаживаемся на пол и рассматриваем картины. Все они об одном и том же. «Река. Плывут лодки, баржи, груженные какими-то ящиками и мешками, их тащат маленькие буксиры-пароходики. Вдоль реки фигурки людей, которые что-то делают. Машин нет, только лошади. На правой стороне картины город. Старый город.» Я рассматриваю горорд
Интересные картины, потому что все различия только на берегу, на самой реке всё нарисовано, как под копирку. Что-то я такое видела…
– Это почти одно и то же место, – замечает Торк.
– Да, но в разное время года, – добавляет Ант.
– Точно! – бормочет Стив. – Здесь сеют, на второй картине пшеница зреет, а на третьей косят.
– Смотрите, напротив города, в центре реки есть остров. К городу можно плыть или с этой, или с другой стороны острова, – рассуждает Торк. – Хотя нет, только с той стороны, что подальше от берега, именно там плывут баржи.
– Там разное течение, – поясняю я. – Смотрите, как нарисовано! Ближе к берегу видимо мельче, видите нарисованы водовороты и течёт быстрее, а за островом, подальше от берега, глубоко, и течение там медленное и спокойное.
– А что за город? – Торк угрюмо рассматривает свитки. – Где он? Интересно, а что это за река?
– Не знаем, – признаётся Клей, – но, судя по всему, это город из прошлого Земли! Определили, что это дореволюционная Россия и всё.
– Где-то я это видел… Вот досада, ведь недавно видел похожий! – бормочет Ант и нервно листает свои заметки в планшете и вскрикивает. – Нашёл! Это же Сызрань до пожара! Да! Да! Это рисованные копии старых газетных фотографий! Это тысяча восемьсот тридцать восьмой год.
– Проклятье! Это всё связано с Гхостом! – я ляпнула и прикусила губу.
Стив смотрит на Деда, тот щёлкает по перстню:
– Целителей сюда! Надо принять детей.
– Мы отправляемся туда, – Стив внимательно смотрит на меня. – Не волнуйся! С детьми всё будет хорошо.
Тревога охватывает меня, до меня доходит, что это неправильно! Да и дети, активно возражают против это решения, не зря меня трясёт и тошнит.
– Стив, постой! Дети будут с нами. Они станут только крепче.
– Правда?! – в его голосе слышится сомнение. – Это не недоверие к нашим технологиям?
Осознав свои прежние просчёты в воспитании детей, когда я ограждала их от всех трудностей, теперь не могу ошибиться. Прямо смотрю мужу в глаза.
– Нельзя их лишать нашей любви и забота. Я когда-то занянчила своих детей и вырастила паразитов. Эти растут воинами-защитниками мира. Они будут могучими! Мы должны…
– Не мы, а я! Я должен! Я! Я должен заботиться о тебе, а вместо этого… – он говорит глухо, а лицо – каменная скала.
Я ошиблась, он всё ещё комплексует, поэтому немедленно возражаю:
– Глупости! Ты и заботишься, и нянчишься со мной. Терпишь мои сердечные томления всё время.
Неожиданно Альтер Эго лупит по чему-то в отделе думания, я застываю, пытаясь понять, что оно заметило.
Стив хватает меня за плечи.
– Что произошло? Ты что застыла?
– Стив! Это как мы выпустили из виду? Помнишь сердце?! Зачем ей сердце? А?!
Ант подпрыгнул и, присев, завыл:
– Верховный! А Роза? Роза-то!
– Какая роза? – Морт нервно хлебнул воды из деревянной баклажки и уставился на него. – Поясни!
– Ну как же?! Любовница Хранителя Времени! Она сбежала из Самары и направилась к порталу в Сайрин и увезла с собой Госта.
Герцоги шумно пододвигают стулья к столу. Выражение затравленности на лицах исчезает. Судя по всему, они не знают, кто такая Роза.
Стив уже знакомый мне – решительный и пылкий вопит:
– Хочу всё знать! Что здесь было?
Глава ОРПС хмурится.
– Мы и сами знаем не всё! Мои парни поставили ловушку для Хранителя Времени. Хорошую ловушку! Всё рассчитали, но их оказалось двое, – он свирепо грохает кулаками по столу. – Представляете?! Двое! Второй – это и есть Хранитель Времени. Хранитель, который был здесь, освободил прибывшего двойника.
– А ребята? – волнуясь напоминает Стив.
Я понимаю, почему он немногословен, у герцога Сержа такая мука на лице, от пережитого отчаяния и непонимания.
– Они дрались, ранили врага… Мы переместились быстро, но опоздали. Они исчезли! Все! Только на полу лежали эти три свитка. – Герцог Серж от досады зашипел. – Эти свитки трижды хотели похитить. Мы не смогли определить, кто это. Представляете?! Осталась кровь, напавших, но не определяется, не только чья кровь, но даже раса. Нет у нас в Сайрин таких рас.
– А почему кровь?
– Потому что мы перестарались с защитой, – у герцога дёргается щека. – Кого-то покалечили, но на этих похитителях стояло сложное заклятье. Я не учёл и попал под отдачу.
Похоже, эти властные мужики ещё не пришли в себя от шока. Они представить себе не могли такой наглости, что на офис ОРПС посмеют напасть!
– Тан Морт, у меня есть информация для размышления. На Земле мы выяснили, что Хранителей не двое, а один. Просто с ним его Допельгангер – его тёмное «я», неосуществлённые мечты о власти и...
– Ты позволишь? – Морт спрашивает не у меня, а у Стива. – Она ничего не может толком сказать!
Тот кивает, и я чувствую мягкое прикосновение к сознанию.
– Кана! Не обижай меня почтением, я твой родственник. Убери из общения слово «тан».
– Прости! Как неловко!
Морт несколько минут молчит, видимо просматривает мою память, потом сообщает:
– Герцоги, её дочь убила себя и передала ожившему Двойнику сердце.
– Магия крови?! – Клей неожиданно для меня смеётся с облегчением. – Твоя дочь решила искупить вину? Это хорошо! Если Роза передаст Допельгангеру сердце, то он станет просто человеком, которого прокляли.
– А Виталий? – как же сказать, что эту мразь, который…
– Он пройдёт свой путь, – Клей качает головой. – Стив напои её чем-нибудь! Она плакать собралась.
– Простите! – я дрожу, и Стив поит меня, по-моему, валерьянкой, внутренний озноб исчезает, и я могу говорить. – Начнем с того, что всё не так плохо. Наши пропавшие родичи не просто исчезли, они преследуют Двойника! Этот мерзкий крысюк ничего не понял. Он думает, что смеётся нам в лицо, так как это – загадка, которую он считает непосильной для нас. Допельгангер презирает вас всех, герцоги.
– Почему? – изумляется Клей.
Славные они, вот поэтому и не понимают. Пытаюсь объяснить:
– Он же герцогов, типа к ногтю. На Земле ему утерли нос, а здесь…
– Но в этом времени! – Стив торопится подарить всем надежду.
Морт смотрит с интересом, а Клей скрипит, потирая лапки:
– Давай, Кана!
Можно подумать, что это самый беззаботный асур на свете. Ант тычет мне в нос свитки, и я понимаю, что он хочет сказать. Мне проще всего понять.
– Эти свитки что-то говорят о времени, но… Ант, я не уверена, что Виталий сотворил эти свитки. Ведь зачем-то их хотели похитить!
– Гхоста сожгли. Огонь – стихия асуров второй раз уничтожает эльфов крови. Вот поэтому его потомок и обратился к мёртвой воде, испачкав руки кровью, – Стив рассматривает свитки. – Нужна живая вода и надо понять, что это за загадка!
– Живая вода есть. Видишь сколько её? – вяло отмахивается Морт. – Вопрос, как её использовать?
Ага, они всё ещё комплексуют. Я решительно приступаю к стимуляции мозгов этих магов.
– Морт, здесь есть союзники Виталия! Возможно, это э-э… – и тут меня клинит, не могу сказать вслух это слово.
– Что значит «э-э»? – тихо уточняет Стив, который опять заглянул в мои мысли.
Слишком мягкий у него голос, так он говорит, когда в бешенстве. По какой-то неведомой причине я сегодня его побаиваюсь, но моё Альтер Эго бывало и не в таких переделках.
– «Э-э» – означает твоих бывших любовниц.
Стив поднимает глаза и окидывает меня холодным взглядом.
– Именно бывшие! Если ты помнишь, я их встретил задолго до тебя, замужней женщины, – он ощетинивается.
Давно меня так не тыкали носом в мои ошибки. Я ведь понимала, что он всегда, привлекал к себе женщин, и их было много. Он же старше меня! Проклятье, всех бы загрызла! Всех!! До одной!
Он имел их всех подряд! А теперь он делает вид, что их не было! Подумай только, злится он на меня! То же мне!
Фух! Это иррациональная ревность! Уже всё произошло, и более того, понимаю, что мы могли бы не встретиться, если бы не эта цепь событий. Фух!
(Спасибо Мозг, а то я бы так и злилась!)
Поворачиваюсь к Морту.
– Помнишь, Морт, ты присылал один разговор на пожаре. Там была девушка Нейрин.
– Я?! – у Верховного паладина взлетают брови, он не может понять о чём идёт речь.
– Она рассматривала Стива, как секс-машину, а её брат сказал, что у асуров кроме кхм… Кроме детородного органа нет ничего примечательного.
Морт поперхнулся, а Торк переглядывается со Стивом.
– Ревнивая дубина! – взрывается Ант, оторвавшись от своего планшета. – Сил нет, это слушать!
– Я, между прочим, тоже асур! – зло берет, все мужики способны только… Ладно, даже мысленно не хочу это проговаривать.
– Ничего не получится, – возражает Клей и морщит нос. – Нейрин погибла в одном из пожаров. Кана, несмотря на твой тон, мысленный, конечно, мы здесь тоже работали, а не только этим предметом груши околачивали, как ты подумала.
Фу! Меня кидает в жар от его сарказма.
– Хорошо, а две другие любовницы Стива? Они же живы! С ними можно поговорить.
– Бывшие! – немедленно рявкает тот.
– Стелла погибла при зачистке группы магов, использующих чёрную магию для обогащения. Райка пропала, – сообщает Морт и хмыкает.
– Видишь, кто-то позаботился и кокнул твоих соперниц! – ехидничает Ант и получает от нас обоих. Я и Стив влупили ему по заду, а он сардонически ухмыляется. – Благодарить меня надо! Тебе Стив, за то, что избежал скандала с женой, а тебе Кана, что кто-то облегчил твою жизнь. Не надо их искать и т.п.
– Что?! Кана, ты что, собиралась их убить? – загорается Стив. – Обалдеть!
Ох! Организм предаёт меня, и я краснею.
– Разве ты не доверяешь мужу? – сердится Серж.
– Она себе не доверяет, – бурчит Торк.
– Кана, а почему ты себе не доверяешь? – ехидно спрашивает Клей. – Ты ведь не глупая! Вроде и не урод.
– Ая-яй! – Морт качает головой.
Мне становится не по себе от этого залпа вопросов, нервы сдают, и слёзы, которые я тщательно скрываю, текут у меня из носа. Я вытаскиваю из кармана куртки Анта салфетку и вытираю ей нос.
– Кана! Плакса недоделанная! Что натворила?! У меня же там записи! – вопит он, отнимая салфетку, и бережно встряхивает её. Неожиданно заулюлюкав, как спятивший гамадрил, Ант прыгнул на шею Торку, потом Морту, а потом Стиву.
У герцогов в восторге горят глаза. Похоже, что здесь тупая одна я, а у меня от любопытства чуть не встали дыбом волосы. Хватаю салфетку и вижу, как на той из-за моих слёз просвечивают буквы и какие-то рисунки.
– Вы хотите намочить свитки? – обнаружив их снисходительные усмешки. Воплю вслух. – Мозг, думай! Чтобы мужики да были умнее меня?! Да никогда!!!
– Шовинистка, – расслабленно шепчет Стив.
– Давай! Мозг! Давай!! Ага-а! На свитках три времени года, но, только когда вода свободна ото льда. Хранитель Времени – человек и любой портал связывает с водой. Нет-нет-нет! Что-то другое. Вот! Дошло! Это не его работа! Это ребята делали ловушку. Какую?
– Заклятье заключения в картину, – Морт смотрит на меня, а я на него.
– Нет! Не то! Не то-о!!! Они асуры, а здесь вода. Допёрла!! Хранитель делал портал для себя, а они что-то изменили. Он же крыса, готовил отходные пути!
– Возможно, – с облегчением говорит Серж. – Свитки были мокрыми, и он затянул их туда. Не твой бывший муж, конечно, а его Двойник.
Я от того, что они никак не сообразят, просто уже кричу:
– Да что вы тормозите?! Уверена, что он знал, что Вы так подумаете. Нет! Виталий же думает, что он Великий, а он просто хитрый крысюк!
Крылья Морта трепещут за спиной, значит я на правильном пути. Стив говорил, что крылья появляются, когда паладин подсознательно чувствует угрозу Миру. Ага! Это – безусловный рефлекс, иначе бы он уже, что-нибудь сказал. Ну вот, дождалась!
Морт широко ухмыляется:
– Итак, мелкий подонок решил изменить прошлое на Земле?! Это ударит и по Сайрин. Ай да ну! А наши парни… Э-э… Понял, они сами пошли за ним! Они всё поняли и использовали то, что тот приготовил для себя. Есть!!! Понял!! Они заперли его в прошлом!! Так, с этим разобрались! Почему же их три? Зачем он это сделал?
Все опять смотрят на меня, а просто трясусь от нетерпения и догадки, чуть подпрыгиваю от восторга.
– Ая-яй! Как же мы сразу не поняли?! Виталий сделал свиток один. Понимаете?! Один! Он сделал его для себя, а наши ребята его разделили на три. Ну же! Они же знают, что Виталий никто. Не маг! Они знают, что мы разберёмся, а этот мерзавец нет! Они именно так его заперли в прошлом.
– Отличный ход! – бормочет Клей и потирает руки.
Лицо Сержа, наконец, порозовело. Я понимаю его. Ещё бы потерять своих детей – это сбрендить можно! Он благодарно кивает мне, а потом опять становится уверенным главой ОРПС.
– Морт! Это – след для возврата. Парни это оставили для нас, зная, что застрянут там. Она права, это мои мальчики свиток разделили! Это портал в Сызрань, в то время, где сейчас находится Хранитель. Он не знает, как вернуться без портала, потому что не маг, – и герцог Серж срывается впервые за это время. – Задавил бы лично! Мразь!! У нас есть надежда! Мы вернём моих мальчиков!
Вот так! Так и знала! Для отца взрослые сыновья всегда будут мальчиками, как и я для моего папы всегда оставалась девочкой. И опять я луплюсь на картину, и опять слышу голос отца из детства.
– Гони кораблик, в быстрый рукав!
Я улыбаюсь во весь рот. Неужели всё так просто? От нетерпения я даже стала заикаться.
– П-послушайте, я знаю, к-как их вернуть! Всё дело в т-том, что Виталий – дерьмовый физик! У отца он работал, к-как администратор п-по заключению договоров.
Стив хватает меня на руки и кружится со мной, он понял до чего я додумалась. Его Дед усмехается.
– Рассказывайте!
На мой рот ложится ладонь Стива, целую её. Конечно, пусть он говорит! Мой асур, вдохновлённый поддержкой, рокочет:
– Время не однородно. Виталий обнаружил, что Кана – это точка невозврата. Он решил её использовать, но кое-чего не учёл. Все события, связанные с семьёй купца Гусева, разделяют время на два потока. Он не знал этого, поэтому создавал петли времени, в которых мы побывали, но смогли вернуться. Сейчас мы сделаем иначе! Просто войдём в быстрый поток времени, и догоним мерзавца, – Стив сумрачно кривится. – Более того, мы опередим ту, которая несёт ему сердце! Надеюсь опередим.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: