При всех своих недостатках сериал “Игра в кальмара” стал, вероятно, самым просматриваемым и популярным художественным произведением в жанре death games за всю историю.
Третий сезон — финальный. Создатель сериала Хван Дон Хёк выступил с заявлением, что не планирует его продолжать.
Второй сезон начали с абсолютно нелепой завязки. Победитель игр из первого сезона — Сон Ки Хун, которого играет актёр Ли Джон-джэ, преобразился, стал сдержан в эмоциях, молчаливым, начал сотрудничать с местной ОПГ. И, конечно же, ни у одного из работающих на него южнокорейских бандитов никогда бы не возникла мысль просто пристрелить его, чтобы присвоить себе более 30 миллионов долларов, а не бегать по поручениям за гораздо меньшие суммы. Персонаж упражняется в стрельбе и собирает собственный арсенал из оружия, которое можно найти на “чёрном рынке”. Понятное дело, ни полиция, ни спецслужбы Южной Кореи, не в курсе о существовании такого гражданина, который на протяжении нескольких лет незаконно приобретает десятки единиц штурмовых винтовок, и более того — организовал подпольный тир в одном из зданий в черте города.
Сон Ки Хун нанимает небольшую команду, чтобы совершить вооружённый набег на организаторов кровавых игр, но вскоре снова оказывается игроком. Сюжетную идиотию подчёркивают и новые персонажи — служивший бойцом в спецназе транс, которому нужны деньги для проведения в Таиланде операции по смене пола, жрущий наркоту и, тем не менее, успешно проходящий смертельные испытания рэпер-фрик, неуравновешенная гадалка-мошенница и другие замечательные личности.
Третий сезон — прямо продолжает историю, начатую во втором сезоне. Бунт, организованный Сон Ки Хуном, подавлен, но по решению руководителя игр его лидера не ликвидируют, в отличие от большинства остальных участников восстания. Потеря такого количества соратников пагубно действует на психологическое состояние Сон Ки Хуна — сначала замыкается в себе, что затем сменяется кровожадностью, когда он определяет, кого из бывших сторонников считает виновным в провале бунта. Тем временем, члены собранной на свободе Сон Ки Хуном диверсионной команды начинают догадываться, что капитан судна, оказывающий им помощь в поиске острова, где проходят игры, может быть не на их стороне.
Благодаря тому, что основное погружение в сюжет происходило во втором сезоне, в третьем создателям удалось минимизировать несуразицы и отсутствие логики в текущем происходящем. Но странное остаётся. Например, зачем представителю руководства организации, которая проводит игры, потакать шантажу некоторых своих работников, решивших не соблюдать установленные правила? При наличии солидных ресурсов для устранения проблемы силовым способом, делается выбор в пользу того, чтобы вести диалог с шантажистами и идти им на уступки, пусть даже за этим и стоит хитроумный план, который, конечно же, реализовать не удастся. Неправдоподобно.
К финалу третьего сезона становится ясно, что все детали сюжета, особенно те, что касаются процесса проведения игр, проработаны таким образом, чтобы концовка была выжато-драматичной и завершала историю Сон Ки Хуна, перед которым по сути ставится вопрос — действительно ли ты человек, в том смысле, что сохранил человечность, даже после таких потрясений? Создатели сериала наделили его неуязвимостью, способностью выживать в любых обстоятельствах — только чтобы в конце концов привести персонажа к финалу и заставить сделать выбор. Сон Ки Хуна настолько оберегает сценарий, что к финалу даже утрачивается его восприятие как обычного человека, оказавшегося в аду миниатюрного антиутопического мира, где стоимость человеческой жизни — 100 миллионов вон.
Снято качественно, но сюжетная история, как и задействованные в ней персонажи, выглядят слишком искусственными — будто режиссёрские марионетки без всякой маскировки, куклы "кровавого" кино, подходящие только для разового развлечения зрителя.