Скорее всего, ваша собака знает не только команду «сидеть», но и различает «мячик», «подушку» или «автомобиль».
Исследование Университета Далхаузи (Канада) подтвердило: среднестатистический питомец понимает около 89 слов и фраз. Но некоторые чемпионы, как бордер-колли (самой интеллектуальной породы) Рико, который методом исключения определял новые слова, зная названия 200 предметов, или Чейзер, запомнивший более 1000 слов и различавший целые категории вроде «игрушки», показывают феноменальные способности, сравнимые со словарным запасом ребенка в начальной школе!
Как это выяснили? Ученые попросили 165 владельцев собак оценить реакцию питомцев на 172 слова. Если пес реагировал даже при изменении тона, места или говорящего — ставили высший балл. Оказалось, больше 90% собак безошибочно узнают свое имя, команды «ко мне», «фу», «место». Специально обученные собаки — полицейские, спасатели, военные — знают в полтора раза больше слов, чем домашние любимцы. Пастушьи породы, терьеры и гончие тоже в лидерах по запоминанию. Интересно, что собаки способны к быстрому схватыванию, усваивая новые слова после всего одного-двух повторений, подобно детям двух-трех лет.
Что происходит в мозгу собаки? Ученые сканировали мозг собак на МРТ и обнаружили поразительное сходство с человеческим: их мозг обрабатывает речь раздельно. Левое полушарие распознает значение слов («гулять», «еда»), а правое анализирует интонацию и эмоции. Когда хозяин ласково хвалит, у питомца активируется «центр удовольствия». Например, на слово «молодец» собака отреагирует даже с нейтральной интонацией — она помнит его позитивный смысл. Эта иерархическая обработка, где простые сигналы (интонация) обрабатываются древними подкорковыми структурами, а смысл слов — более новыми отделами коры, вероятно, сформировалась в ходе эволюции млекопитающих.
Мозг собаки также отличает осмысленную речь от бессвязных звуков и реагирует иначе на незнакомый язык, как показали эксперименты в Будапештском университете, где собаки слушали «Маленького принца» на испанском и венгерском. Что интересно, мы интуитивно помогаем питомцам, замедляя темп речи до 3 слогов в секунду (ближе к их вокализациям) и используя высокий «сюсюкающий» тон, особенно эффективный в женском голосе, который сильнее активирует слуховые зоны собачьего мозга.
Только команды? Нет, не только! Собаки не просто запоминают слова — многие из них способны к обобщениям. Если питомец выучил «принеси мячик», он выполнит просьбу, даже если вы скажете «апорт мяча» или «где твой шар». А еще они подслушивают! Исследования Университета Сассекса доказали: собаки узнают знакомые слова («гулять», «лечить») даже в чужом разговоре, без специальной интонации.
Более того, эксперименты этого же университета показали, что собаки различают похожие слова вроде «hid» и «had», произнесенные незнакомцами с разными акцентами, поворачиваясь к источнику нового звука. Исследование Калифорнийского университета 2024 года уточнило, что собаки реагируют на слова, произнесенные разными людьми или даже записанные на кнопки, что доказывает распознавание именно звучания слова.
А как же эффект «умного Ганса»? В начале XX века конь Ганс «решал уравнения», стуча копытом, но на деле считывал микрожесты хозяина. Ученые учли этот эффект: в экспериментах собаки приносили игрушки из другой комнаты, где не видели человека. Значит, они реагируют именно на слова, а не только на скрытые сигналы. Тем не менее, часть понимания может объясняться тем, что собаки замечают микрожесты хозяев — направление взгляда, напряжение мышц.
А почему одни собаки умнее других? Безопасная привязанность к хозяину — ключ к обучаемости. Если питомец чувствует себя защищенным, он становится любознательным и охотнее сотрудничает. Важны и регулярные тренировки с положительным подкреплением (лакомство, игра). Но даже «диванные» собаки учатся сами: запоминают бытовые фразы вроде «идем гулять» или «отойди», просто наблюдая за вами. Порода тоже играет роль: пастушьи, ретриверы, терьеры и служебные собаки часто показывают лучшие результаты в запоминании слов, что обусловлено историей их пород.
Ну а если собака не реагирует? Возможно, она подает сигналы жестами. У собак есть собственный язык тела — «сигналы примирения», которые они используют тысячелетиями для предотвращения конфликтов. Например, зевота часто означает не усталость, а стресс или попытку снизить напряжение. Понимание таких сигналов помогает снизить стресс питомца и укрепить доверие, создавая основу для гармоничного общения. Поэтому прежде чем ожидать от собаки понимания сложных человеческих фраз, стоит выучить ее собственный «язык».