Тик сладко потягивался на подоконнике, греясь в утренних лучах солнца. Его серо-полосатая шёрстка мягко переливалась в свете, а зелёные глаза лениво наблюдали за происходящим во дворе. Всё было спокойно, тихо и...
— ТИК! СМОТРИ! — оглушительный лай разорвал идиллию.
Котёнок вздрогнул и чуть не свалился с подоконника. На лужайке носился Так, его висячие ушки хлопали, как крылья испуганной птицы, а хвост крутился пропеллером.
— Опять за какой-то ерундой гоняешься? — процедил Тик, недовольно подёргивая усами.
— Это не ерунда! Это... это... — Так запнулся, пытаясь поймать стрекозу, которая явно насмехалась над ним, кружа в двух сантиметрах от носа. — Это важное научное исследование!
— Научное... — Тик закатил глаза. — Ладно, продолжай свою «науку». Только если упадёшь в лужу, я тебя вылизывать не буду.
Но Так уже не слушал. Стрекоза сделала резкий вираж, и щенок, не раздумывая, рванул за ней. Он не заметил старую плетёную корзину, оставленную у забора, и врезался в неё на полном ходу.
БАМ!
— Ой! — раздался глухой удар, и корзина перевернулась.
Тик приподнял голову.
— Ты живой?
— Тик! — Так вылез из-под корзины, весь в пыли, но с сияющими глазами. — Посмотри, что я нашёл!
В его лапах лежал гриб. Но не обычный — крупный, с фиолетовой шляпкой, покрытой мерцающими пятнышками, будто кто-то рассыпал по нему звёзды.
— Это... — Так замер в благоговейном трепете. — Это же волшебный гриб!
Тик насторожился.
— Положи его на место.
— Но он может исполнять желания!
— Или превращать тебя в жабу, — сухо ответил котёнок. — Последний раз, когда ты съел «что-то интересное», мы неделю отмывали зелёные пятна с ковра.
Так не слушал. Он вертел гриб в лапах, и вдруг от шляпки отделилось крошечное облачко блестящей пыльцы. Оно окутало щенка, и его глаза стали стеклянными.
— Тик... — прошептал Так. — Я вижу... гигантскую кость... Она парит в небе... И говорит со мной...
— Вот и всё, — вздохнул Тик. — Ты отравился.
Он уже собирался спрыгнуть с подоконника, чтобы тащить Так к воде, но в этот момент над ними раздалось хриплое карканье.
— О-о-о, кто тут нашёл гриб Короля?
Из-за деревьев выпорхнула старая ворона с потрёпанными перьями и пронзительным взглядом.
— Карга! — узнал её Так, всё ещё под кайфом от грибных паров. — Хочешь попробовать? Он волшебный!
— Так, нет! — зашипел Тик, но было поздно.
Карга ловко выхватила гриб из лап щенка и, злобно хихикая, взмыла в воздух.
— Спасибо, глупыши! Король будет доволен!
И она скрылась в чаще леса.
Тик и Так переглянулись.
— Король? — насторожился котёнок.
— Приключение! — обрадовался Так.
И прежде чем Тик успел его остановить, щенок уже нёсся к лесу.
— ТАК!
Но Так уже исчез среди деревьев.
Тик замер на месте, его острый ум быстро анализировал ситуацию.
— Волшебный гриб. Король. Ворона-слуга. — Он вздохнул. — Ладно. Похоже, мне опять придётся спасать этого идиота.
С неохотой, но с твёрдым решением, Тик спрыгнул с подоконника и побежал за Таком.
Лес изменился.
Деревья, которые ещё минуту назад стояли спокойно, теперь шевелили ветвями, будто пытались что-то сказать. Грибы под ногами росли прямо на глазах, а из-под корней выползали странные существа — то ли корни, то ли маленькие лесные духи.
Так бежал вперёд, не обращая внимания на странности, но Тик видел всё.
— Так, стоп! — он догнал щенка и вцепился когтями в его хвост.
— Ай!
— Ты вообще понимаешь, куда лезешь?
— К Королю! — Так вилял хвостом. — Он же волшебный!
— Или опасный, — проворчал Тик.
Но Так уже рвался вперёд.
— Смотри!
Он указал лапой на поляну впереди.
Там, среди гигантских грибов, стоял трон — огромный, вырезанный из старого дуба, покрытый мхом и блестящими спорами. На нём восседал...
— Король, — прошептал Так.
Это был гигантский гриб с лицом, похожим на старое дерево. Его шляпка мерцала, как ночное небо, а глаза — чёрные, бездонные — смотрели прямо на них.
Рядом с троном сидела Карга, держа в клюве тот самый гриб.
— Ах, — проскрипел Король. — Новые подданные для моего царства? Или... закуска?
Так замер в восхищении, но Тик почуял опасность.
— Мы просто проходим мимо, — быстро сказал он.
— Нет! — Так вырвался вперёд. — Мы пришли за грибом!
Король засмеялся — звук был похож на треск сухих веток.
— Мой гриб? Но он уже часть меня. Скоро и весь лес станет частью меня. А потом... весь мир.
Тик почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
— Так, — прошептал он, — нам нужно уходить.
Но Так не слушал.
— Ты... ты хочешь превратить мир в грибы?
— В идеальный мир, — ответил Король. — Без шума, без суеты. Только тишина. Только грибы.
Тик понял.
— Он питается воображением, — догадался он. — Чем больше в него верят, тем он сильнее.
Так, конечно, уже был под впечатлением.
— Вау... — прошептал он.
— Так! — Тик резко дёрнул его за ухо. — Он не король!
— Но...
— Он просто большой обманщик!
Король нахмурился.
— Кто-то... не верит?
Его форма начала колебаться, как мираж.
Так задумался.
— Тик... а если он и правда не король?
— Конечно, нет! — крикнул Тик. — Он просто гриб!
— Нет! — завопил Король, но его голос стал слабее.
Так вдруг схватил с земли обычный мухомор и тряс им перед Королём.
— А этот гриб говорит, что ты ненастоящий!
Король задрожал.
— Не может... быть...
Его форма начала распадаться. Карга в ужасе закаркала и улетела.
— Нет! — простонал Король. — Я... исчезаю...
И с последним шёпотом он рассыпался в пыль.
Лес вокруг них замер, а потом...
Всё вернулось на свои места.
Деревья перестали шевелиться, грибы уменьшились, а странные существа исчезли.
Так стоял с мухомором в лапе, растерянно моргая.
— Тик... а что это было?
Тик вздохнул.
— Это, друг мой, называется «не трогай странные грибы».
Так опустил уши.
— Но... он же был такой красивый...
— И опасный, — добавил Тик.
Они молча пошли домой.
— Тик?
— Что?
— А если мы найдём ещё один...
— НЕТ.
Так засмеялся, и Тик не удержался — ухмыльнулся в ответ.
Впереди их ждал тёплый дом, миска с едой и, конечно, новые приключения.
Но уже без волшебных грибов.
Конец.