Мультсериал «Воины-скелеты» не снискал популярности. А жаль.
Действительно ли он хорош? И достоин ли забвения? И при чем тут Iron Maiden и Хи-Мэн?
Идея создания и состояние мультипликации
Идея о создании мультсериала пришла Гари Годдарду, когда он, якобы, игрался с крестником. Со своей идеей Годдард помчался в компанию… Playmates Toys, которая занималась выпуском игрушек, а не анимацией. Почему так?
Все дело в том, что индустрия мультипликации в то время в США находилась в упадочном состоянии. Мультсериалы сами по себе не приносили денег. Поэтому телекомпании предпочитали делать ставку на старые проверенные шоу и перемонтированные в угоду американскому зрителю японские аниме. Единственным вариантом запустить новый проект в эфир, было привлечение рекламодателей. А какая реклама лучше всех ориентирована на детей? Реклама игрушек.
Без поддержки со стороны компании по производству игрушек, любой анимационный проект был обречен. Например, популярный мультсериал «Люди-Икс» вообще запустили только со второй попытки, когда наладили серию игрушек. Первая итерация приключений знаменитой команды «не взлетела». Marvel даже украли денег, выделенных компанией Orion на производство мультсериала про Робокопа, чтобы снять «Прайд из Людей Икс»…
А зачем Orion понадобился мультсериал про Робокопа? Правильно, чтобы продвигать игрушки по франшизе. Родители не спешили покупать детям игрушки на основе «взрослых» проектов. А вот если игрушки будут основаны не на персонаже фильма категории «R», а на персонаже из анимационного проекта для детей и подростков, то это другое дело! И плевать, что персонаж один и тот же.
Аналогичная история была и с «Черепашками-ниндзя» из мультсериала 1987 года. Герои стали более дружелюбными и обзавелись цветными повязками с одной целью – продать детям побольше игрушек. А запустил этот тренд Хи-Мен.
Мультсериал «Хи-Мен и властелины вселенной» появился в первую очередь как реклама линейки игрушек компании Mattel (той самой, что выпускала Барби).
Playmates Toys была в первую очередь известна своими игрушками по «Черепашкам-ниндзя». В то время интерес к Черепашкам поугас, и компании требовались новые герои. И ими вполне могли стать «Воины-скелеты». Несмотря на падающую популярность компания была олицетворением успеха и качества.
Заручившись поддержкой Playmates Toys, Годдард договорился с каналом CBS о трансляции своего мультсериала. Это был успех! Поскольку на канале транслировались такие хиты как те же «Черепашки-ниндзя» 1987 года, «Том и Джерри», «Скуби-Ду», «Гарфилд и друзья» и другие. И среди всего этого великолепия затесались «Воины-скелеты»
Мир и герои
Действие сериала разворачивается на планете Люминария. Король города-государства Люминисити пропал без вести и вполне возможно умер. Как говорится: «Король умер! Да здравствует король!» Беда в том, что у короля осталось трое детей: Джастин, Дженнифер и Джошуа. Дженнифер сразу пролетает мимо престола, ибо дама. Остаются только Джастин и Джошуа. Ни у кого нет сомнений в том, что на престол долже взойти старший сын – Джастин. Ни у кого кроме Джошуа. Науськиваемый местным бароном Дарком, Джошуа соглашается на диверсию – выкрасть кристалл Звезды Света. Этот энергетический кристалл питает весь город. И если во время коронации Джастина отключить кристалл от энергосети города, то можно подорвать доверие подданных к дееспособности Джастина, как правителя. Ну, что сказать, план надежный как швейцарские часы!
Естественно, барон не планирует отключать город временно и усаживать на трон Джошуа, он хочет сам править и владеть кристаллом.
Как ни странно, система безопасности в королевстве есть. Джастин и Дженнифер прибывают вовремя, чтобы помешать плану барона. В ходе потасовки Джастин и барон разламывают кристалл пополам. Осколки кристалла наделяют героев сверхспособностями. Джастин получил возможность выпускать из рук энергетические заряды (чем будет пользоваться крайне редко почему-то). Дженнифер приобрела способность летать и улучшенное зрение. По сути, Дженнифер это единственный персонаж, который активно пользуется своей способностью. А барона Дарка кристалл превратил в живой неуязвимый скелет. А в довесок дал возможность превращать в скелеты других. Поскольку Джошуа оказался посередине (и в географическом плане и морально-этическом), то он превратился в нечто среднее между зомби и маскотом Iron Maiden, Эдди. Его способность – перемещаться в пространстве, используя тени.
Поначалу может показаться, что перед нами банальный сериал противостояния добра и зла с жирнющими аллегориями на свет и тьму, которые не могут существовать друг без друга. И, да, это так. Только не очень он и банальный.
Казалось бы, как люди смогут противостоять неуязвимым скелетам, которых барон может обращать бесконечно. Во-первых, люди избрали партизанскую тактику. А, во-вторых, барон не может штамповать армию в промышленных масштабах – по одному человеку за раз. Да превращать в скелеты он может лишь людей, в которых отрицательные качества преобладают над положительными. К тому же скелеты можно возвращать к первоначальному облику. Для этого нужно уничтожить «сердечный камень». А поскольку обращать людей может лишь барон, то уничтожение его «камня» может резко переломить ход войны.
Не стоит забывать, что уничтожение кристалла привело к энергетическому кризису. Из-за чего техно-фэнтези планомерно скатывается в обычное фэнтези. И теперь барону (который не в состоянии пользоваться даже банальной бумажной картой) предстоит пылесосить планету в поисках альтернативных энергоресурсов. Благо, что помимо Люминисити есть не только другие государства, но и расы:
- каменные люди …. Появляются лишь в комиксе. Выглядят как типичные варвары в представлении Фразетты;
- обезьяноподобные жители Семигона. Их быт можно описать, как если бы ацтеки начали добывать нефть;
- шестирукие аракулы, что издревле враждуют с человечеством. Название расы не имеет ничего общего со словом «оракул». Это сочетание слов «арахнид» и «Дракула». Бессмысленно, но жутко. Живут аракулы в каких-то пещерах, опутанных паутиной. Любят украшения, как (такой же шестирукий) Коллектор из МК11. Один из представителей этой враждебной расы служит в армии барона. Поскольку говорить он не может, его все так и зовут Аракула;
- безымянные существа похожие на оборотней. О быте и популяции этих существ известно меньше, чем об аракулах. Даже название расы нигде не упоминают. Один из их представителей также служит барону. В отличии от того же Аракулы, Коготь (так его зовут) в состоянии разговаривать.
Теперь о персонажах. Со стороны Легиона света на постоянной основе воюют:
- Урсак. Дядюшка главных героев, который придумал им крутые прозвища. Сам по себе хороший боец и тактик. А еще в результате успешного ил не очень эксперимента ему удалось заглянуть в будущее. Он единственный, кто знал о пришествии Воинов-скелетов и активно к нему готовился. Оперативная кличка «Страж». А в распространенном пиратском переводе 90-х (других просто не было) – «Опекун».
- Принц Лайтстар. В миру известен, как наследный принц Джастин. Кругом правильный и благородный, аж до оскомины. Единственный с кем он вступает в противоречия (кроме барона и его воинства, разумеется) – это младший брат, Джошуа.
- Гримскалл, он же Мрачный Череп, он же Джошуа. Это самый крутой и живой персонаж. Поскольку в отличии от приторно доброго Джастина, он периодически ошибается и действует излишне опрометчиво. Но всегда готов принять ответственность за свои поступки и меняться в лучшую сторону.
- Дженнифер же почему-то досталось прозвище «Талин». Этимология прозвища от меня ускользает. Возможно, как-то связано с ее ручным соколом. И Talyn это всего лишь видоизмененное слово talon – «коготь». Талин неплохой разведчик и переговорщик.
Воины-скелеты представлены:
- Барон Дарк. Это не кличка. Он действительно барон по фамилии Дарк (то бишь, Темный). Помимо бессмертия и неуязвимости обладает силой превращать любого в воина-скелета. Эгоистичен, тщеславен, обладает отличным черным юмором, зависим от технологии.
- Доктор Киборн поразительно похож на Эдди с альбома «Somewhere in time» (да-да, опять iron Maiden). Некогда частично человек, частично машина. Теперь же частично скелет, частично машина. Типичный сумасшедший ученый.
- Шрик, как и Талин, единственная женщина в команде. Испытывает романтические чувства к Джастину, даром, что скелет.
- Даггер – типичный шут. Низкорослый, нелепый, автор несмешных каламбуров (которые потерялись в русском переводе).
Другая планета. Артефакт, наделяющий силой. Принц с суперсилами. Злобный живой скелет.
Если концепт кажется подозрительно похожим на «Хи-Мен и властелины вселенной», то не кажется.
В 1987 году Годдард внезапно стал режиссером полнометражного фильма «Властелины вселенной». Потому в историю про крестника вериться с трудом.
Причины провала
Без детской наивности, естественно, не обошлось. Но при этом в мультсериале есть живой мир и в целом неплохо прописанные персонажи. Что же пошло не так?
Началось все с того, что Годдард сделал ставку на злодеев. И даже в честь них назвал проект. Как следствие Playmates Toys в первую очередь занялась производством фигурок Воинов-скелетов, а не бойцов Легиона света.
Вторую ошибку Годдард совершил, когда заключил контракт с CBS. Конечно, без CBS бы ничего не было, но расчет-то был в другом. Годдард предполагал выпустить сериал в полном 3D. И руководители телеканала поначалу были согласны с его видением.
А потом CBS опять сошел с ума. В начале 90-х канал отличался каким-то странным подходом к имеющейся интеллектуальной собственности. Некоторые популярные проекты закрывали ни с того, ни с сего. А в трансляции тех, что смогли удержаться в сетке вещения, царил полнейший бардак. Так, некоторые эпизоды «Черепашек-ниндзя» в США просто забыли показать. Хотя в Европе с этим был полный порядок. И позже CBS пришлось вставлять «потерянные» эпизоды в последующие сезоны, что порой нарушало смысл повествования.
«Воинам-скелетам» не повезло еще больше. У сериала вообще не было постоянного времени трансляции. Серии выходили раз в неделю. Но в какое именно время, предугадать никто не мог.
Так еще канал сократил время на производство. Годдард планировал выпустить «Воинов-скелетов» на экраны в 1995 году вместе со всей сопутствующей продукцией. Но канал передвинул премьеру на 1994 год. Естественно, ни о каком 3D речи уже не шло. От первоначальной задумки Годдарда остался CGI-череп, который выполнял роль ведущего, на манер Рода Серлинга из «Сумеречной зоны». В начале каждой серии трехмерный череп в шлеме озвучивал некую дилемму и тему эпизода, а в конце подводил итоги.
Не успевали за сроками и Playmates Toys. К моменту запуска мультсериала на ТВ, они успели наладить только производство Воинов-скелетов. Которых ни родители, ни дети не спешили покупать. Фигурки бойцов Легиона света выпускали уже по мере готовности, а не скопом. Правда, фигурку Талин так и не выпустили. Фигурки женских персонажей не очень-то популярны у мальчиков, на которых большинство экшен-мультсериалов были нацелены. А в случае с «Воинами-скелетами» даже мужские персонажи были мало кому интересны.
Производство игрушек свернули одновременно с окончанием первого сезона. Неудачный маркетинг вкупе с недобросовестностью партнеров в лице CBS привели к тому, что хороший сериал оказался незаслуженно забыт.
Сопутствующие продукты
Интерес к проекту должны были поддерживать сопутствующие товары. В США активно продавались коллекционные карточки. До наших широт они не дошли.
А вот жвачки от dunkin с переводилками внутри были. И качество у этих переводилок было на высшем уровне. Вроде как были и обычные наклейки, но вживую никогда не попадались.
После закрытия сериала и прекращения выпуска игрушек в свет вышла серия комиксов от Marvel Comics. И хоть первый сезон завершает историю, оставался простор для продолжения. Но Marvel пошла по пути наименьшего сопротивления. Серия комиксов описывает начало пути героев, когда они только учились пользоваться своими способностями. Рисовка красивая, но ничего нового в историю, за исключением одной новой расы, не привносит.
Выходила и игра для PS1 и Sega Saturn. Тут еще все хуже, чем с комиксом. Крайне посредственный платформер с боковой прокруткой и излишне медленным геймплеем.
Наследие
Но не стоит переживать за Годдарда и его компанию Landmark Entertainment Group. Годдард все же осуществил свою мечту касательно выпуска 3D-проекта. Landmark специализируется на развлечениях с использованием технологии виртуальной реальности. Основной конек – тематические аттракционы.
Из всех актеров озвучки только Дженнифер Хейл сделала прям успешную карьеру. Поскольку с 90-х годов активно озвучивает не только мультфильмы, но и компьютерные игры. Именно ее голосом говорит женская версия коммандера Шеппарда из Mass Effect.
Сейчас рекомендовать мультсериал можно лишь подросткам и тем, кто рос в девяностых и изредка натыкался на него по телеку и хочет ненадолго окунуться в детство. А жаль, потенциал у проекта… все еще есть.
Друзья, ДЗЕН, как и любая платформа любит суету под статьей - комментарии, лайки и прочее. Да и подписка совершенно не просит с вашей стороны дополнительных вложений. И доброта активистов не будет забыта и отразится в вечности! До связи!