Ну вот никак не могу устоять перед свежими джазовыми (а тем более блюзовыми) альбомами. Особенно когда вокалистка - прекрасная дама, да ещё и мастерски владеющая не только голосом, но и таким, совсем не женским инструментом, как контрабас. Странно, что несмотря на мировую известность Ники Парротт, у меня в коллекции до сей поры не было ни одного её альбома, а между тем у Ники их около 30-ти или даже больше, если учитывать и концертные записи. И это за 20 лет - в среднем полтора альбома в год, если математически.
Однако математика нам не особо интересна. Куда занимательнее жизненная "география" барышни, родившейся в Австралии (Ньюкасл). Обучаться игре на фортепиано Ники начала с 4-х летнего возраста, а параллельно она освоила и флейту играя на ней все школьные годы. В возрасте 15-и лет, Ники переключила свое внимание на бас и создала группу вместе со своей старшей сестрой Лизой (альт-саксофон), где начала сочинять инструментальные пьесы, подтвердив тем самым поговорку "талантливые люди - талантливы во всём". После окончания средней школы, Ники переехала в Сидней и поступила в музыкальную консерваторию в Новом Южном Уэльсе, которую она закончила со степенью "Associates" по джазу, поставив тем самым жирный восклицательный знак, означающий завершение первого этапа своей творческой биографии.
А далее, благодаря гранту от Австралийского совета по искусству, в мае 1994 года Ники Парротт приезжает в Нью-Йорк, где её наставником становится Руфус Рид (Rufus Reid) - из популярнейших в мире контрабасистов.
Сегодня и сама Ники Парротт известна ничуть не меньше своих учителей. Она регулярно выступает на лучших фестивалях джазового мира вместе со многими известными музыкантами, записывает как сольные, так и совместные альбомы и, судя по последней своей работе, остаётся в прекрасной физической и творческой форме. А ей, между тем уже... Впрочем женщине всегда столько лет, на сколько она выглядит. А на сколько она выглядит - судите сами по нижеприведённому видео:
Что же касается альбома «After Midnight», официально представленного публике 23.07.2025 года, то вот вам ссылка на ознакомительное прослушивание...
или вот:
...после которого можно и обсудить услышанное. Хотя, как я считаю, обсуждать тут особо и нечего - классика она и есть классика. Тем более исполненная на таком высоком профессиональном уровне. Ну разве что настоящей новизны во всём этом великолепии почти нет. Нечто похожее можно было услышать и 10,20,30...50 лет назад. Ну вот разве что современные средства записи позволяют сервировать музыкальные блюда более изысканно, а чувственный вокал Ники и её владение инструментом (порой кажется что она трогает не струны контрабаса, а струны души) расставляют в этой сервировке нужные акценты. Поверьте, друзья, это не так уж и мало, чтобы альбом нашёл своего ценителя. А с учётом того, что он стилистически разноплановый - тем более. Ведь наряду с джазом Ники исполняет и блюз и я даже затрудняюсь сказать, чего в данной работе больше: джаза, блюза или коктейля из того и другого, смешанного в равных пропорциях.
Ну и пара слов о звучании, которое определенно заслуживает внимания. Казалось бы такой камерный (малосоставный) джаз-бэнд и звучать должен камерно, но неожиданно нет. Очень масштабное звуковое полотно заполняет всю комнату и создаёт ощущение большого зала. Лично мне такая подача импонирует, но для тех, кому хочется чего то более "домашнего", есть альтернативный вариант: послушать альбом в наушниках. В такой версии звучание получается более "интимным", напоминающим сольные альбомы Дайаны Кролл. Вкупе с "вкусными" аранжировками это создаёт праздничную атмосферу и это закономерно. Ведь встреча с музыкой для настоящего меломана всегда праздник. Вот только не надо воспринимать название альбома как руководство к действию: то есть слушать его "после полуночи". Вашим соседям это может не понравиться (это шутка).
P.S. Более двадцати альбомов Ники Парротт были выпущены в формате SACD, на что наверное стоит обратить внимание аудиофилам.