— Мам, хватит! Я не буду участвовать в твоих махинациях с наследством! — голос Татьяны дрожал от едва сдерживаемого гнева, когда она швырнула на стол документы от нотариуса.
Галина Николаевна поджала губы, её холодные серые глаза сузились. Она сидела в кресле напротив невестки с видом оскорблённой королевы, чьи подданные вдруг осмелились поднять бунт.
— Какие ещё махинации? — процедила она сквозь зубы. — Это квартира моей покойной сестры. Я её единственная родственница. А ты кто такая? Временная жена моего сына?
Татьяна почувствовала, как кровь приливает к лицу. Три года замужества, и каждый день — как на войне. Каждый визит свекрови превращался в пытку изощрёнными унижениями.
— Я не временная! И Дмитрий — мой муж, а не ваша собственность!
— Где он, кстати? — Галина Николаевна театрально огляделась. — Опять на работе задерживается? Или просто не хочет видеть твои истерики?
Татьяна сжала кулаки. Дмитрий действительно был на работе. Как всегда в последнее время. С тех пор как его мать переехала в соседний район после смерти тёти Лиды, он стал задерживаться всё чаще. Словно боялся оказаться между двух огней.
— Речь не об этом. Вы хотите, чтобы я подписала документы, где указано, что якобы тётя Лида обещала вам квартиру устно. Но я прекрасно помню, как она говорила, что хочет оставить её детскому дому!
Лицо Галины Николаевны стало каменным.
— Ты лжёшь. Моя сестра никогда бы не отдала семейную квартиру чужим. Это наша бабушкина квартира! Она всегда должна оставаться в семье!
— Но тётя Лида так решила! У неё не было детей, и она хотела помочь сиротам!
— Заткнись! — взвизгнула свекровь, вскакивая с кресла. — Ты просто хочешь насолить мне! Думаешь, я не вижу, как ты настраиваешь против меня Диму? Как ты пытаешься отнять у меня единственного сына?
Татьяна тоже встала. Они стояли друг напротив друга, как два бойца перед схваткой.
— Я никого ни против кого не настраиваю! Это вы пытаетесь манипулировать всеми! Вы врёте нотариусу, требуете от меня лжесвидетельства, а теперь ещё и обвиняете меня!
Дверь квартиры открылась. На пороге появился Дмитрий — высокий, слегка сутулый мужчина с усталым лицом. Он окинул взглядом поле битвы и тяжело вздохнул.
— Опять ругаетесь?
— Димочка! — Галина Николаевна мгновенно преобразилась. На её лице появилась страдальческая гримаса. — Твоя жена отказывается помочь мне с документами! Она хочет, чтобы квартиру тёти Лиды отдали каким-то чужим детям!
Дмитрий устало потёр переносицу.
— Мам, давай не будем сейчас это обсуждать. Я устал.
— Конечно, ты устал! — всплеснула руками свекровь. — Ты работаешь как проклятый, а твоя жена даже помочь семье не хочет! Я же не прошу её украсть или убить кого-то! Просто подтвердить, что тётя Лида обещала квартиру мне!
Татьяна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неужели Дмитрий не понимает, что его мать требует от неё солгать?
— Дима, твоя мама просит меня дать ложные показания нотариусу. Это незаконно!
— Какие ложные? — возмутилась Галина Николаевна. — Я же говорю правду! Просто нужны свидетели!
— Но я не слышала, чтобы тётя Лида что-то вам обещала! Наоборот, она при мне говорила про детский дом!
Дмитрий посмотрел на мать, потом на жену. В его глазах мелькнуло что-то странное — не усталость, а какая-то обречённость.
— Таня, может, ты просто неправильно поняла? Мама лучше знала тётю Лиду.
Мир Татьяны пошатнулся. Она смотрела на мужа и не верила своим ушам.
— Ты... ты что, на её стороне?
— Я ни на чьей стороне. Просто... может, стоит помочь маме? Это же семейная квартира.
— Вот! — торжествующе воскликнула Галина Николаевна. — Хоть кто-то в этом доме меня понимает!
Татьяна отступила на шаг. Предательство мужа ударило сильнее любых оскорблений свекрови.
— Дима, ты же знаешь, что она врёт. Ты же был на поминках, ты слышал, как адвокат тёти Лиды говорил про её желание...
— Хватит! — рявкнул Дмитрий. — Надоело! Вечно вы грызётесь! Мама права — ты специально всё делаешь назло!
— Что?!
— Ты с первого дня невзлюбила мою мать! Вечно споришь, вечно недовольна! Может, хватит устраивать скандалы?
Татьяна смотрела на мужа, как на чужого человека. Где тот добрый, понимающий Дима, за которого она выходила замуж? Куда делся мужчина, который обещал всегда быть на её стороне?
— Я устраиваю скандалы? Я?! Твоя мать врёт, манипулирует, оскорбляет меня каждый день, а виновата я?!
— Она моя мать! — крикнул Дмитрий. — И я не позволю тебе так с ней разговаривать!
— Димочка, не кричи, — елейным голосом произнесла Галина Николаевна. — Не трать нервы на эту неблагодарную. Я же говорила тебе с самого начала — она тебе не пара. Помнишь Леночку Сергееву? Вот та была бы хорошей женой. А эта...
— Мама, прекрати, — буркнул Дмитрий, но без особого энтузиазма.
Татьяна почувствовала, как по щекам текут слёзы. Не от обиды — от ярости.
— Значит, так. Леночка Сергеева была бы хорошей женой. А я — плохая. Потому что не хочу врать и воровать!
— Никто не просит тебя воровать! — взвилась свекровь. — Просто подтвердить мои слова! Неужели это так сложно для любящей жены?!
— Любящая жена не должна становиться преступницей!
— Преступницей! — передразнила Галина Николаевна. — Димочка, ты слышишь? Она меня преступницей называет!
Дмитрий шагнул к Татьяне. В его глазах появился странный блеск.
— Извинись перед мамой.
— Что? За что?!
— За оскорбления. Немедленно.
Татьяна отступила ещё на шаг. Сердце колотилось как бешеное.
— Я не буду извиняться за правду. Твоя мать хочет обмануть нотариуса и украсть квартиру у сирот. Это преступление!
— Извинись! — рявкнул Дмитрий, делая ещё шаг вперёд.
— Нет!
— Я сказал — извинись!
Он схватил её за плечи и встряхнул. Не сильно, но достаточно, чтобы Татьяна поняла — это только начало.
— Пусти меня!
— Сначала извинись!
— Димочка, не надо, — притворно всполошилась Галина Николаевна. — Не пачкай руки об эту дрянь. Она того не стоит.
Но её глаза горели торжеством. Она добилась своего — сын встал на её сторону.
Татьяна вывернулась из хватки мужа и отбежала к окну.
— Не подходи ко мне! Ни шагу!
— Таня, прекрати истерику, — Дмитрий попытался взять себя в руки. — Просто извинись, и всё закончится.
— Всё уже закончилось, — тихо сказала Татьяна. — В тот момент, когда ты встал на сторону лжи.
— Какой лжи?! — взвизгнула свекровь. — Я всю жизнь посвятила этой семье! Вырастила сына, помогала сестре! А теперь какая-то выскочка решает, кому достанется наша семейная квартира?!
— Не вам решать! Есть закон!
— Закон! — Галина Николаевна расхохоталась. — Да что ты знаешь о законах? Ты же даже нормальную работу найти не можешь! Сидишь на шее у моего сына!
— Я работаю учительницей!
— Учительницей! С твоей зарплатой только на хлеб хватает! Димочка вас обоих содержит!
— При чём здесь это?! Мы говорим о квартире тёти Лиды!
— А при том! — свекровь шагнула вперёд. — Что ты никто в этой семье! Временная жилица! И если мой сын прямо сейчас тебя выгонит — никто и не вспомнит!
Татьяна посмотрела на Дмитрия. Он молчал, опустив глаза.
— Дима? Ты собираешься что-то сказать?
Молчание.
— Дима?!
Он поднял голову. В его взгляде читалась вина, но не раскаяние.
— Таня... может, правда, стоит подумать? Это всего лишь подпись...
— Всего лишь подпись под ложными показаниями. Всего лишь соучастие в мошенничестве. Всего лишь предательство памяти доброй женщины, которая хотела помочь сиротам!
— Не смей говорить о моей сестре! — заорала Галина Николаевна. — Ты её видела три раза в жизни!
— Но я помню, какой она была! Добрая, честная! Она бы в гробу перевернулась, узнав, что вы творите!
— Заткнись!
Свекровь кинулась вперёд, но Дмитрий перехватил её.
— Мама, успокойся!
— Я успокоюсь, когда эта дрянь исчезнет из нашей жизни! Выбирай, сынок! Или она, или я!
Татьяна замерла. Вот оно. Финальный ультиматум. Она смотрела на мужа и уже знала ответ.
Дмитрий медленно повернулся к ней.
— Таня... может, тебе стоит пожить у родителей? Пока всё не уляжется?
— Пока я не соглашусь врать?
— Пока ты не научишься уважать мою семью!
— Твою семью? А я — не твоя семья?
Он не ответил. И это было красноречивее любых слов.
Татьяна кивнула. Слёзы высохли. Осталась только ледяная ясность.
— Понятно. Что ж, Галина Николаевна, поздравляю. Вы победили. Ваш сын весь ваш.
Она прошла в спальню и начала собирать вещи. Руки не дрожали. Внутри была странная пустота — не боль, не обида, а освобождение.
Дмитрий появился в дверях.
— Таня, не надо так. Мы можем всё обсудить...
— Обсудить? Что именно? Как твоя мать будет обманывать нотариуса? Или как ты будешь делать вид, что ничего не знаешь?
— Она моя мать!
— А я твоя жена! Была твоей женой!
Она застегнула сумку и повернулась к нему.
— Знаешь, что самое страшное? Ты всё знал. Ты знал, что она врёт. Знал, что квартира должна достаться детскому дому. Но тебе проще предать меня, чем противостоять ей.
— Я никого не предавал!
— Нет? А что ты сейчас делаешь?
Из гостиной донёсся голос свекрови:
— Димочка! Она уже уходит? Слава богу! Наконец-то в доме будет спокойствие!
Татьяна усмехнулась.
— Спокойствие? О да, вам будет очень спокойно вдвоём. Мамочка и сыночек. Как мило.
Она прошла мимо Дмитрия. Он попытался её удержать.
— Таня, подожди...
— Не трогай меня. И знаешь что? Я всё-таки пойду к нотариусу. И расскажу правду. Всю правду о том, что тётя Лида хотела оставить квартиру детскому дому.
Из гостиной донёсся вопль:
— Димочка! Она угрожает! Останови её!
Дмитрий побледнел.
— Таня, ты не посмеешь...
— Посмотрим.
Она вышла в коридор. Галина Николаевна стояла у двери, загораживая выход.
— Никуда ты не пойдёшь, пока не пообещаешь молчать!
— Уйдите с дороги.
— Димочка! Сделай что-нибудь!
Дмитрий растерянно топтался позади.
— Мам, отойди. Пусть идёт.
— Как это — пусть идёт?! Она же донесёт! Она же испортит всё!
— Я не донесу, — спокойно сказала Татьяна. — Я просто скажу правду. Что тётя Лида хотела помочь сиротам. Что она говорила об этом при мне. Что никаких обещаний вам она не давала.
— Дрянь! Змея!
Галина Николаевна замахнулась, но Татьяна перехватила её руку.
— Не советую. Я не ваш сын. Я дам сдачи.
Свекровь отдёрнула руку.
— Димочка! Ты видел?! Она на меня напала!
— Мама, хватит! — вдруг крикнул Дмитрий. — Просто отойди!
Галина Николаевна ошарашенно посмотрела на сына.
— Ты... ты на её стороне?
— Я ни на чьей стороне! Просто... просто дайте мне спокойно жить!
Он оттолкнул мать от двери. Татьяна вышла, не оглядываясь.
На лестничной площадке её догнал крик свекрови:
— Вернёшься! Приползёшь на коленях! Но будет поздно!
Татьяна спускалась по лестнице и чувствовала странную лёгкость. Три года ада закончились. Три года унижений, манипуляций, бесконечной войны.
Внизу, у подъезда, её ждало такси — она вызвала его, пока собирала вещи. Водитель помог загрузить сумки.
— Куда едем?
Татьяна задумалась. К родителям? Нет, сначала нужно сделать кое-что важное.
— К нотариусу Петрову. Улица Садовая, дом 15.
Водитель кивнул и тронулся. Татьяна достала телефон и набрала номер.
— Алло, Марина? Это Татьяна Сергеева. Помните, мы с вами разговаривали на поминках тёти Лиды? Да, я жена её племянника. Вы говорили, что если понадобятся свидетели для оформления завещания в пользу детского дома... Да, я готова дать показания. Когда можно подъехать?
За окном проплывал вечерний город. Где-то там, в квартире, свекровь наверняка уже утешала своего драгоценного сыночка, рассказывая, какая плохая была его жена. А сыночек поддакивал и радовался, что наконец-то избавился от необходимости делать выбор.
Татьяна улыбнулась. Выбор был сделан. Не тот, которого от неё ждали, но единственно правильный. Она выбрала правду. Выбрала себя. Выбрала свободу.
Телефон зазвонил. Дмитрий. Она сбросила вызов и заблокировала номер. Потом, подумав, заблокировала и номер свекрови.
Прошлое осталось позади. Впереди была новая жизнь. Без лжи, без манипуляций, без токсичных людей. Жизнь, в которой она сможет дышать полной грудью.
Такси остановилось у здания нотариальной конторы. Татьяна расплатилась и вышла. В окнах ещё горел свет — нотариус работал допоздна.
Она поднялась по ступенькам и потянула тяжёлую дверь. Где-то далеко, в другой жизни, свекровь и её сын строили планы по обману системы. Но их планам не суждено было сбыться.
Потому что нашёлся человек, который не побоялся сказать правду. Человек, который выбрал честность вместо семейной лояльности. Человек, который понял: иногда, чтобы обрести себя, нужно потерять тех, кто тянет тебя на дно.
Дверь кабинета открылась. Пожилой нотариус улыбнулся:
— Татьяна Андреевна? Марина Павловна предупредила о вашем визите. Проходите. Рад, что нашёлся честный человек.
Татьяна улыбнулась в ответ и шагнула в кабинет. За спиной захлопнулась дверь, отрезая прошлое.
Начиналась новая глава. Глава, где правда побеждает ложь, а честность — манипуляции. Глава, где она больше не чья-то невестка или жена, а просто Татьяна. Свободная, сильная, настоящая.