Рыночный городок был местом, где культиваторы низкого уровня продавали квестовые предметы для культивации, где были доступны все виды товаров, включая пилюли, Формирования и духовные артефакты, хотя, как правило, низкого качества и со смешанными стандартами.
Приближался конец года, и многие культиваторы суетились в рыночном городке, а люди шумно приходили и уходили.
Мо Хуа направился прямиком к небольшому киоску в конце улицы, владельцем которого был пожилой человек по фамилии Сун. Знакомые называли его Старым Суном, а его сын был младшим менеджером в Здание мириард сокровищ. Иногда его сын приобретал какие-нибудь бракованные товары, которые выбрасывало здание "Мириад сокровищ", и затем отдавал их Старому Суну, чтобы тот продал их на рынке по низкой цене.
Старик Сунь расхваливал свой товар, когда поднял голову и увидел подбегающего Мо Хуа, тяжело дышащего, с раскрасневшимся личиком. Он не смог удержаться и поддразнил,
“Младший брат, ты сегодня здесь, чтобы снова посмотреть на духовные артефакты? Это не будет похоже на тот день, когда ты просто посмотрел и ничего не купил, верно?..”
Махнув своей маленькой ручкой, Мо Хуа сказал: “Покупаю!”
Старик Сунь удивленно спросил: “Разве до Нового года не осталось всего несколько дней? Твоя семья дала тебе новогодние деньги так рано?”
Мо Хуа недовольно спросил: “Какие новогодние деньги? Это то, что я заработал сам!” Затем он похлопал по карману у себя на поясе.
Когда Старик Сунь услышал, как хрустящие духовные камни звякнули друг о друга в кармане, его настроение улучшилось, и он быстро сказал,
- Таблетки, Формирования, артефакты - у меня здесь есть все; высокое качество и низкие цены, ни молодежь, ни старики не обманут, и все это из ассортимента Здания мириард сокровищ, отличного качества. Что хочет купить мой юный друг?
Если бы они были действительно отличного качества, "Здание мириард сокровищ" продавал бы их сам, и они бы не попали на рынок города. Но Мо Хуа было все равно, он все равно не мог позволить себе предметы из "Здание мириард сокровищ".
“У вас есть какие-нибудь огнеупорные духовные артефакты?”
Старик Сунь с выражением "я так и знал" вытащил джутовый пакет и разложил его перед Мо Хуа.
- Ты уже упоминал об этом, дружок, так что я был начеку. Я вернулся и специально нашел несколько предметов, все они являются первоклассными огнеупорными духовными артефактами, удобными в переноске и изысканно оформленными. Что вы думаете?”
Мо Хуа с удивлением посмотрел на старика Суна, думая о том, что он действительно оправдал свой многолетний опыт торговли в Рыночном городке, так хорошо подготовившись к намеку на возможность для бизнеса.
Духовные артефакты, разложенные перед Мо Хуа, были самых разных видов, включая кольца, нефритовые подвески, фонарики и даже сеть и шарф… Судя по внешнему виду, это был самый полный набор в этом торговом городе.
Мо Хуа внимательно осмотрел их, а затем взял в руки примитивную, но изысканную заколку для волос и спросил: “Что это за заколка для волос?”
Старик Сунь объяснил: “Это называется огнеупорная заколка для волос, относящаяся к категории стандартного духовного оружия. Материалы и мастерство изготовления соответствуют единому стандарту, и на ней выгравировано первичное огнеупорное образование. Для его зарядки требуется духовные камни, и после активации образование может изолировать огонь, сохраняя владельцу прохладу и комфорт. Хотя оно потребляет духовные камни, одного камня может хватить на три месяца, что довольно экономично и практично...”
Мо Хуа выразил сомнение: “Стандартное духовное оружие из Сокровищницы Мириад, выставленное здесь на продажу, должно иметь какие-то недостатки, верно?..”
Старик Сунь рассмеялся: “Ты прав, ты знаешь совсем немного. Не буду вам врать, если бы в нем не было изъянов, он был бы продан в Здания мириард сокровищ как минимум в два раза дороже. Но изъян не означает, что он бесполезен...”
Старик Сунь указал на узор из пионов на заколке для волос: “Когда мастер по обработке артефактов гравировал этот пион, он нанес несколько дополнительных штрихов, которые отличались от стандартных. Итак, эта заколка для волос была классифицирована как бракованная, но внутреннее образование осталось нетронутым и все равно эффективно”.
Мо Хуа кивнул, чувствуя, что эта заколка была самой подходящей, и спросил: "Сколько духовных камней?”
Старик Сунь погладил бороду: “По фиксированной цене, пятнадцать духовных камней!”
Мо Хуа покачал головой: “Пять!”
Глаза Старика Сунь расширились: “Кто научил тебя так торговаться?”
Мо Хуа был немного смущен: “Я случайно услышал в другом киоске, вот как они все торгуются...”
Старик Сунь посетовал: “Нравственность так сильно упала, что даже хорошие дети развращаются!” Он продолжил: “Четырнадцать камней, ниже нельзя!”
Мо Хуа предварительно немного повысил сумму: “Шесть?”
…
После недолгих переговоров цена, наконец, была установлена на уровне десяти камней.
Старик Сунь чувствовал, что не может пойти ни на что меньшее, даже на один духовный камень, в то время как Мо Хуа также интересовался ценами на духовные артефакты в других киосках, и там не было ничего дешевле этого, поэтому он согласился.
Старик Сунь взял у Мо Хуа духовные камни, завернул заколку в дешевую, но красиво сделанную бумажную коробочку и вручил ее Мо Хуа, бормоча при этом:,
“Если бы мой внук был хотя бы наполовину таким же умным, как ты, я бы попросил его помочь мне с прилавком. К сожалению, мой внук очень медлительный, и он даже не решается заговорить в присутствии незнакомых людей”.
Мо Хуа, довольный своей покупкой, помахал на прощание старому Солнцу и пружинистой походкой удалился.
Продавец за соседним прилавком усмехнулся: “Старина Сунь, похоже, на этот раз ты терпишь убытки!”
Старик Сунь погладил бороду: “Это не совсем потеря, просто заработок немного меньше”.
Продавцу стало любопытно: “Десять духовные камни - немалая сумма, интересно, для кого ребенок покупает заколку?”
“Огнеупорная заколка для волос предназначена для защиты от жара печи, для кого еще она может быть предназначена?”
Наблюдая, как фигура Мо Хуа постепенно исчезает вдали, Старик Сунь тихо вздохнул: “Он хороший парень!”
Дом Мо Хуа находился на уединенной улочке на окраине города Тунсянь, в старом доме, который был небольшим, как раз таким, чтобы вместить семью из трех человек. Все соседи были культиваторми на стадии Очищения Ци, которые зарабатывали на жизнь случайными заработками; несмотря на то, что они были небогаты, здесь царило сильное чувство общности и домашнего тепла.
С приближением вечера из каждого дома поднимались струйки дыма от готовящейся пищи и зажигались слабые желтые огни.
Мо Хуа вбежал в дом, крича: “Мама, я вернулся!”
Из внутренней комнаты вышла просто одетая женщина с приятной внешностью. Увидев Мо Хуа, ее глаза наполнились радостью, и она, не удержавшись, притянула его к себе, чтобы погладить по голове и ущипнуть за щеки, а затем спросила: “Ты похудел из-за того, что слишком усердно занимался культивацией?”
Мо Хуа ответил: “Я не похудел”, затем достал коробку: “Мама, это для тебя!”
Женщина на мгновение остолбенела, затем взяла коробку и открыла ее, чтобы найти заколку для волос.
“Это огнеупорная заколка для волос. Вы долгое время работаете на кухне ресторана, и высокая температура вредна для вашего здоровья. Эта заколка защитит вас от высокой температуры, и с ней вы будете чувствовать себя намного прохладнее”.
Эту женщину звали Лю Жухуа, она была матерью Мо Хуа, свободный культиватор стадии Очищения Ци в городе Тунсянь.
Жизнь простого культиватора и без того была тяжелой; было не так уж много хороших работ, на которых можно было заработать духовные камни. Если у них были дети, растить их было еще сложнее, так как требовались расходы на еду, одежду, вступление в секту и различные материалы, необходимые для культивации, – все это было основными расходами для обычного культиватора.
Лю Жухуа была искусной кулинаркой и помогала на кухне небольшого ресторана в городе.
В крупных ресторанах обычно использовались печи, изготовленные мастерами по переработке артефактов, в которых использовались духовные камни для Формирования духовной энергии в огонь.
Небольшие рестораны, стремясь сэкономить на расходах, не стали бы использовать духовные камни для разведения огня, но попросили бы культиваторов с духовными корнями Огня использовать свою духовную силу для разжигания огня, необходимого для приготовления пищи. Со временем их тела неизбежно страдали от воздействия высокой температуры, их меридианы пересыхали, и у них появлялись такие симптомы, как боль в легких и сухой кашель.
Когда Лю Жухуа помогала на кухне, ей приходилось время от времени использовать свою духовную силу для разжигания огня. При зарплате около тридцати духовные камней в месяц, несмотря на вред для здоровья, это считалось хорошей работой, о которой мечтали многие мастера на стадии Очищения Ци, но у них не было возможности ее получить.
Глядя на заколку в своей руке, Лю Жухуа молча поджал губы.
Мо Хуа быстро сказал: “духовные камни, которые я использовал для покупки заколки, я заработал, помогая члену секты. Я не мошенничал и не крал их!”
Лю Жухуа не смогла сдержать улыбку, почувствовав тепло и легкую горечь в своем сердце: “Я не могу принять эту заколку, ты еще молод, и тебе понадобится много духовных камней для твоей культивацией в будущем. Мы должны экономить, когда сможем. Я могу позаботиться о себе, тебе не о чем беспокоиться...”
Мо Хуа уверенно сказал: “Давай поговорим о будущем, когда оно наступит. Кто знает, может быть, я стану Великим Культиватором с золотым ядром и Зарождающейся Душой, с таким количеством духовных камней, сколько захочу.”
Лю Жухуа громко рассмеялась, постучав пальцем по лбу Мо Хуа: “Ты такой юный, а уже учишься хвастаться”.
“Мама, пожалуйста, оставь это себе. Я полдня торговался с одним человеком, чтобы купить это для тебя. Если ты этого не хочешь, то, может быть, я зря теряю время?”
Сказав это, Мо Хуа взял заколку и закрепила ее в волосах Лю Жухуа, а затем побежал в дом за зеркалом.
“Посмотри, разве это не мило?”
Увидев в зеркале отражение женщины, украшенной простой и элегантной заколкой для волос, которая выглядела достойно и грациозно, а затем увидев сверкающие, полные желания глаза своего сына, сердце Лю Жухуа смягчилось, и она мягко сказала: “Я оставлю заколку себе, но в следующий раз не приму никаких подарков.”
“Ммм, ммм, - повторял Мо Хуа, - мам, ужин готов? Я проголодался”.
“Все готово, все твои любимые блюда. Ешь!”
Лю Жухуа была великолепным поваром. Хотя она готовила простые вегетарианские блюда без какой-либо духовной энергии, они получались изысканными и вкусными. Поев и поболтав с матерью, Мо Хуа вернулся в свою комнату, чтобы почитать.
После часа дня Мо Хуа погрузился в свое Море Сознания и всю ночь практиковался в Формированиях на стеле. Когда он проснулся, было уже 6 утра.
Мо Хуа закрыл глаза и погрузился в медитацию, держа в руке духовный камень для своей культивациии.
Когда он снова открыл глаза, день только начинал светлеть, и в комнату лился яркий солнечный свет. Мо Хуа лежал, лениво потягиваясь, собираясь встать, но тут услышал тяжелые шаги за дверью дома.
Мо Хуа перевернулся и заглянул в дверную щель, увидев, как в дом входит изможденный мужчина, покрытый пятнами крови. Это был отец Мо Хуа — Мо Шань.
