Слово "чалдон" я слышала с детства от своей бабушки, коренной сибирячки, иркутянки. В этом слове мне слышался звон небольшого колокола: металлический звук- чал ( но более низкий, "матовый", что ли, чем дзинь) и распространяющиеся волны в воздухе - дон. И люди, к которым относилось это слово, казались мне очень загадочными, как будто скрыта какая-то тайна.
"Чалдон"- это не самоназвание, это экзоним (внешние прозвище), так назвали людей, которые появились явно задолго до массового заселения Сибири с походов Ермака. Они преимущественно проживали на правом берегу среднего Енисея. С приходом русских, точнее, государства, чалдоны забирались дальше в непроходимые места, куда не доставали длиннющие и загребущие руки, собирающие налоги. Как известно, население Сибири никогда не было крепостным, там не было помещиков, но все платили налоги- подушную подать государству. Кроме того, обязаны были выполнять ряд работ на государство, трудовая повинность- например, поддерживать в пригодном для использования состоянии Сибирский тракт. В Сибири, по мемуарам ссыльных декабристов, народ жил более зажиточно, чем в европейской части.
О чалдонах есть такой устойчивый фразеологизм: Чалдон шапки не ломает. То есть чалдоны не снимали шапку перед представителями государства и другими "авторитетами". Чалдоны никогда не платили налогов и не выполняли трудовую повинность, они не подчинялись государству, в принципе. Потому им часто приходилось перемещаться с места на место. И их воспринимали как "бродячий люд". Основные занятия были охота и сбор ягод. Они строят заимки- временные укрытия для охоты и рыбалки, оставляя в них еду и прочие нужные вещи для будущих путешественников. Эта традиция чалдонов сохранилась и сейчас и спасла многих людей, которым иначе грозила бы неминуемая гибель в тайге. Так как им пришлось удаляться от центров Енисейской и Иркутской губерний, основными местами их расселения стали Новосибирская, Омская, Томская области и Забайкалье. В Новосибирске в настоящее время есть этнографический ансамбль "Чалдон".
Современные чалдоны живут в удалённых сибирских деревнях и характеризуются добродушием, медлительностью и чистоплотностью.
Чистоплотность их такая, что как будто базируется на знании микробиологии. Во всех русских деревнях при входе стоит кадка с водой и черпак при ней. Из черпака можно пить. Но не у чалдонов. Если кто-то случайно так сделает, как принято в русской деревне, черпак сразу заменят на новый и запретят так делать. У всех- персональная посуда. В домах очень чисто. Где живет чалдонка- можно сразу узнать по крыльцу- оно очищено скребком до нового слоя древесины, сверкает чистотой.
Отступление небольшое: для семьи Лыковых, которые не были чалдонами, а староверами, контакт с прибывшими с "большой земли" на вертолете. только на нем можно было добраться до Лыковых, обернулся трагедией: все умерли от инфекций, завезенных гостями, так как у них не было к ним иммунитета из-за длительного периода изоляции. Только Агафья, самая маленькая, и выжила, видимо, в силу возраста ее организм был способен выработать иммунитет.
Еще одна особенность чалдонов- их любовь к чаю, пить его могут ведрами. Все мы помним Фросю Бурлакову, которая заказала в ресторане сразу 8 стаканов чаю. Фрося явная чалдонка. И уборку сразу начала у скульптора И по характеру- очень доверчивая.
У чалдонов существует чёткое разделение обязанностей по половому признаку: мужчины не могут входить на кухню, а женщины- выполнять «мужскую» работу. Это порождает традицию, где хозяин и хозяйка живут в разных частях избы, что поддерживает специфику их уклада.
Несмотря на то, что чалдоны говорят на русском языке, они используют множество архаизмов и уникальных речевых оборотов, которые свидетельствуют об их богатой культурной истории.
Однажды чалдон обратился к этнографу Павлу Ровинскому с вопросом: «Чево это такое? Вы не знат самых обыкновенных русских слов, адали иностранец?» Сибиряк был удивлён тем, что «человек из России» не знает простых слов, таких как «зонтугло» (отупевший, старый человек) или «ханазаный» (лысый). Ровинский позже заметил, что речь старожилов Восточной Сибири является уникальной: с характерной фонетикой, множеством особенных грамматических форм и более чем 3 000 местных слов, незнакомых в литературном русском языке.
Все это указывает. что чалдоны отделились достаточно давно от основного ствола русских. Но пока их происхождение на уровне гипотез. Этот субэтнос остается загадкой. И многое могли бы прояснить генетические исследования.
Использован источник: Б.Е. Андюсев «Сибирское краеведение. Хозяйство, быт, традиции, культура старожилов Енисейской губернии XIX – начала XX вв.»