«Война Калибана» – второй роман цикла Джеймса Кори «Пространство». Помимо развития сюжетных линий, он значительно расширяет вселенную цикла, углубляет персонажей и поднимает ставки в политических играх до поистине космических масштабов.
Действие начинается спустя несколько месяцев после событий первой книги. Солнечная система балансирует на грани войны. Земля и Марс готовы схлестнуться в убийственной схватке по малейшему поводу – напряжение достигло точки кипения. На Ганимеде, «хлебнице» внешних планет, происходит катастрофическая атака с участием одного из чудовищных гибридов, созданных при помощи протомолекулу. В результате разрушаются жизненно важные агрокуполы, что уносит жизни тысяч людей. Искусственной экосистеме Ганимеда уже не оправиться. Это событие становится спусковым крючком для полномасштабного конфликта между Землей и Марсом. Конфликт в книге происходит одновременно на нескольких уровнях. Во-первых, открытая война: боевые действия между флотами Земли и Марса в поясе астероидов и вокруг Юпитера. Во-вторых, теневая война: закулисные интриги, шпионаж и борьба за контроль над происходящим. В-третьих, война за выживание на Ганимеде, что очень хорошо показано через одного из главных героев – отца, ищущего похищенную дочь. И, в-четвертых, борьба за будущее: война человечества против непонятной и чужеродной силы протомолекулы.
В «Пробуждении Левиафана» мы видели происходящее от лица двух главных героев – Джеймса Холдена и детектива Миллера. Оба они далеки от политики, и поэтому мы получили довольно узкий взгляд на происходящее с политической точки зрения. Первый роман, несмотря на все свои преимущества, все же играл роль декораций для будущих событий. Во втором же эти события как раз и начались. Чтобы полнее раскрыть происходящее автор вводит новых героев. Введение новых точек зрения – главная сила книги. Бобби Драпер – Сержант артиллерии Марсианского десантного корпуса. Ее сюжетная арка одна из интереснейших в романе. Она олицетворяет честь, долг и разочарование солдата, попавшего в жернова политики. Ее физическая мощь сочетается с ранимостью и моральной прямотой. Крисьен Авасарала – хитрый, беспринципный, но глубоко патриотичный заместитель генерального директора ООН. Ее сюжетная линия состоит из отлично прописанных политических интриг. Острый язык, нестандартные методы и скрытая человечность делают ее невероятно харизматичной и запоминающейся. Мастер манипуляций, действующий (как она считает) всецело во благо Земли. Праксидик Менг – ботаник с Ганимеда, отчаянно ищущий свою похищенную дочь Мэй. Его линия добавляет мощный эмоциональный и гуманистический элемент в столь масштабный конфликт. Его научный ум сталкивается с жестокостью и безумием мира.
Не забывают авторы и о старых героях. Джеймс Холден и команда «Росинанта» остаются ядром повествования. Холден по-прежнему идеалист, но становится более осторожным и уставшим от роли «спускового крючка» для галактических кризисов. Наоми, Амос и Алекс получают больше глубины, их взаимоотношения и преданность кораблю и друг другу –основы серии. Их роль как независимых игроков, зажатых между сверхдержавами, становится все напряженее.
Антагонисты также стали интереснее и сложнее. Это не просто «плохие парни», а люди (и структуры) с собственными мотивами, амбициями и представлениями о будущем человечества, готовые на ужасающие жертвы ради достижения своих целей.
А теперь хотелось бы поговорить о сильных сторонах романа. Первое, что бросается в глаза – это отличный темп и качественный экшен. Книга начинается с атаки на Ганимеде и почти не снижает оборотов. Космические баталии описаны кинематографично и динамично. К плюсам я бы также отнес и качество политических интриг. Авторы показали, как решения в кабинетах власть имущих приводят к гибели тысяч. Игра в «великую политику» изображена без прикрас – цинично, грязно, но очень увлекательно. Что меня немало порадовало, так это расширение вселенной. Мы видим больше Марса (через Бобби), больше Земли (через Авасаралу), больше Ганимеда и реалий жизни во Внешнем Поясе. Социополитическая картина Солнечной системы становится богаче и детальнее. Помимо этого, авторам идеально удается совместить эпический масштаб (война сверхдержав, угроза инопланетной протомолекулы) с очень личными, человеческими историями (поиск ребенка, выживание солдата, горечь предательства).
Итог: «Война Калибана» – отличное продолжение истории. Книга берет все сильные стороны «Пробуждения Левиафана»: твердую научную фантастику, политические интриги, запоминающихся персонажей, инопланетную загадку, и выводит их на новый уровень, добавляя масштаб военного конфликта и отлично прописанных новых героев.