Кто-то довольствуется главной командой и командами в молодёжной и юношеских лигах, а кто-то выстраивает полноценную вертикаль с «двойкой», являющейся эдакими мостиком между двумя уровнями. К таковым относится и наш соперник.
Если Гераклит говорил, что в одну реку дважды не войдёшь, то «двойка» «Арсенала» с лихвой опровергла данное изречение. Как оказалось, войти в реку под названием «Вторая Лига» можно аж трижды. Дебют датируется 1998 годом, когда вторая команда была создана на базе «Луча» и просуществовала вплоть до 2002 года. Реинкарнации пришлось ждать долгих 10 лет, когда стремительное восхождение флагмана тульского футбола необходимо было подкрепить созданием дублирующего коллектива. Два года в середняках любительских соревнований сменились тремя сезонами барахтанья на дне профессиональных соревнований, после которых «двойку» решили ликвидировать.
Роль фарм-клуба в 2017 году было доверено примерить новомосковскому «Химику», в последствии ставшему «Химик-Арсеналом». Однако и этот союз прожил не так долго. С 2021 года за подготовку тульского резерва вновь отвечает «Арсенал-2». И если «двойки» «Спартака», «Зенита» и «Динамо» грезят попаданием в Лучшую Лигу Мира, то «оружейники» ставят перед собой более приземлённые задачи.
Отсутствие серьёзных целей несомненно сказывается и на результатах. В своём нынешнем воплощении туляки запрыгнули высоко лишь в сезоне 2023 года – 5 место. А так всякий сезон завершается примерно одинаково – в середине второго десятка команд. Возможно, по этой причине, дабы встряхнуть команду и придать ей нового импульса, управление доверили молодому уроженцу Тульской области Александру Шмарову. Свою непродолжительную карьеру он провёл в тульских и областных коллективах. Азы тренерства постигал в родном клубе, с последующей командировкой в столичное «Чертаново».
«Арсенал-2» всегда отличался строгостью в обороне и прагматичной игрой в атаке. Нынешний сезон в исполнении «канониров» диаметрально противоположный. Правда задор в атаке не конвертировался в обилие забитых голов. А вот то, что туляки не пропустили больше имеющегося – во многом заслуга уже экс-вратаря клуба Тимофея Кашинцева. «Злой гений» очной встречи первого круга вошёл в топ-5 по сейвам в группе 3, а в июле перебрался в нижнекамский «Нефтехимик». Приобретения соперника пока выглядят весьма формальными – Никиту Кармаева и Илью Москаленчика заявили, скорее, на случай нехватки практики в главной команде, а молодой Артём Исаев (2008 года рождения) вряд ли готов примерить на себя роль «джокера». Однако в контрольной встрече с «Коломной» за «оружейников» сыграл уже экс-курянин Роман Изотов. Заметим, уроженец Тулы и воспитанник красно-жёлтых на момент подготовки материала ещё не был заявлен за команду. А ведь в своё время он только за «двойку» успел забить 33 гола.
Нынешний сезон туляки начали с камбэка в Хабаровске и домашней победы над «Знаменем Труда», а следом команда стала жить по принципу: «из огня да в полымя». Пришедшая серия из пяти поражений сменилась четырехматчевой серией беспроигрышной: победы над «Строгино» и брянским «Динамо», ничьи с «Квантом» и «Орлом». Однако на финише первого круга красно-жёлтые вновь сошли на тропу поражений.
Статистика личных встреч говорит в нашу пользу. Правда большая часть из них относится к «ЛУЧшему» периоду «Арсенала-2» – в восьми поединках было одержано 5 побед, при двух поражениях и одной ничьей. «Новая» же история начала писаться в первом круге текущего чемпионата, и, как мы помним, завершилась для нас неудачно – 1:2. Писать, надеемся, победную страницу начнём уже сегодня в 17:00, когда прозвучит стартовый свисток арбитра-дебютанта Второй лиги-Б – Павла Клипикова.