Если вы путешествовали по миру, вам знакомо тревожное чувство прохождения таможни и ощущение, что вас собираются арестовать за что-то. Может быть, вы привезли странный фрукт или, может быть, у вас в штанах двадцать птиц, находящихся под угрозой исчезновения, – мы не знаем, мы здесь не для того, чтобы судить.
2019 год, Ирландия. В тихой ирландской тюрьме разгорелся неожиданный скандал, в центре которого оказалась скромная монахиня. Сестра Эйтни, известная своей добротой и служением в качестве тюремного капеллана, согласилась выполнить простую просьбу – испечь торт ко дню рождения одного из заключённых. Ничто не предвещало беды, пока бдительные тюремные охранники не обнаружили в сладком подарке спрятанный сотовый телефон.
Шок и недоумение охватили сестру Эйтни. Она и представить себе не могла, что её благие намерения обернутся таким странным происшествием. После тщательного допроса тюремные власти пришли к выводу, что монахиня стала жертвой обмана, не подозревая о содержимом торта.
Представитель Ирландской тюремной службы, комментируя инцидент, не скрывал удивления: «Это просто невероятно! Словно сцена из старого английского фильма. К счастью, в этот раз удача была на нашей стороне, и мы вовремя обнаружили контрабанду».
2019 год, США. В нью-йоркском аэропорту имени Джона Кеннеди развернулась необычная драма. По прибытии рейса из Джорджтауна, Гайана, таможенники задержали 39-летнего Фрэнсиса Гураху. Причиной стали не наркотики или оружие, а 34 живых зяблика, которых мужчина пытался провезти в ручной клади, спрятав их в пластиковых бигуди.
Гураху не стал отрицать свою вину и сразу же начал сотрудничать со следствием. Он объяснил свой поступок банальным желанием заработать. По его словам, он планировал продать каждую птицу примерно за 3000 долларов, рассчитывая выручить в общей сложности около 102 000 долларов.
Этот случай — лишь один из многих, когда сотрудники таможни в аэропорту имени Джона Кеннеди задерживают контрабандистов, пытающихся ввезти в США мелких певчих птиц из Гайаны. Долгое время оставалось загадкой, зачем кому-то нужно такое количество зябликов.
Разгадку предоставил специальный агент Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США Габриэль Харпер, участвовавший в расследовании дела Гураху. Оказывается, в Бруклине и Квинсе существуют певческие конкурсы среди зябликов.
В этих соревнованиях, часто проходящих в парках, два зяблика соревнуются в пении, а судья выбирает лучшего. На победителей делают ставки, и птица с самым красивым голосом может быть продана за сумму, превышающую 5000 долларов. Хотя зяблики водятся и в США, гайанские виды ценятся выше за их вокальные данные.
Таким образом, контрабанда зябликов из Гайаны в район Нью-Йорка может принести немалую прибыль.
Фрэнсису Гураху было предъявлено обвинение в незаконной контрабанде диких животных. После внесения залога в размере 25 000 долларов, который предоставили его дядя и двоюродный брат, он был освобождён.
2025 год, Таиланд. В бангкокском аэропорту Суварнабхуми царила напряжённая атмосфера. Стражи порядка внимательно наблюдали за прибывающими рейсами из Лаоса, выискивая признаки возможной контрабанды. Среди потока путешественников выделялся пожилой мужчина с красной брезентовой сумкой — на первый взгляд обычный турист, но именно он привлёк внимание полиции.
Его пригласили в комнату для досмотра, где в багаже обнаружили странный предмет: складные туристические носилки. На вопрос о предназначении этого необычного аксессуара мужчина уклончиво ответил, что в дороге всякое может случиться. Однако при более тщательном осмотре внутри металлических трубок каркаса носилок были спрятаны 47 свёртков, напоминающих колбаски, обёрнутых в коричневый пластик. Экспертиза подтвердила худшие опасения: это был героин общим весом около трёх килограммов.
Задержанный, как выяснилось, 71-летний гражданин Латвии по имени Гунтарс, на допросе хранил молчание, отказываясь отвечать на вопросы.
Как стало известно позже, таможенная служба аэропорта Суварнабхуми заранее получила информацию о возможном наркокурьере, планировавшем использовать Таиланд как транзитный пункт. Была организована совместная операция с иммиграционными властями. Подозрения пали на Гунтарса не случайно: он не сдавал багаж во время перелёта в Лаос, а по возвращении у него уже была зарегистрирована сумка весом 9 килограммов. Предполагается, что он забрал наркотики в Лаосе.
В настоящее время Гунтарс находится под стражей и передан в руки следователей Таможенного департамента. Ему предстоит ответить перед законом за контрабанду наркотиков.