Родила царица в ночь не то сына, не то дочь;
Не мышонка, не лягушку, а неведому зверюшку».
Увлечение в изучение окаменелостей, приносит подчас неожиданные открытия в других областях жизни, которые переворачивают реальность с ног на голову.
Вот, например, морская лилия или кринодея, окаменелости которой мы с сыном находили в россыпи камней на берегу поселка Усть –Пинега. Называется как растение, выглядит как растение, но на самом деле - это класс морских беспозвоночных животных типа иглокожих, история которых начинается с палеозоя и мезозоя.
Между прочим, это ближайшими родственники морских звезд и морских ежей. И в наше время великое множество видов и форм морских лилий преспокойно продолжают населять глубины морей и океанов.
Выглядят кринодеи как подводные цветы или красивый дрейфующий куст, вводя своим видом в заблуждение любого, кто не знаком с подводной флорой и фауной.
Только морская лилия, в отличие, от других иглокожих представителей, сохранили характерную для предков ориентацию тела. Тело имеет вид чашечки, в центре которой находится рот, обращенный вверх, а к поверхности грунта соответственно - спинка. От чашечки в разные стороны отходят многочисленные перистые лучи («руки»), образуя крону — основное тело животного. Как и у всех иглокожих, строение тела морских лилий подчинено пятилучевой радиальной симметрии. Лучей 5, но они могут неоднократно разделяться, давая от 10 до 200 «ложных лучей», снабжённых многочисленными боковыми ответвлениями.
Природа при сотворении морских лилий настолько разошлась, что даже разделила их на два типа - на таких ленивцев и путешественников по морю-океану.
Как понятно из названия, первый тип никуда не перемещается, им и так хорошо. Стебельчатые морские лилии живут всю жизнь на одном месте, не спеша, покачиваясь в толще морской воды и фильтруя из воды питательную взвесь. Вниз от чашечки у них отходит прикрепительный стебелёк длиной до 1 м, врастающий в грунту корнем. Причем, у ископаемых кринодей стебель достигал в длину — до 26 метров! Стебли и лучи у лилий состоят из известковых члеников различной формы, при жизни животного они соединены мышцами, поэтому в ископаемом состоянии они часто разваливаются.
Бесстебельчатые морские лилии это путешественники по жизни, абсолютно нежелающие сидеть на одном месте. Насчитывается их около 540 разнообразных видов. По мере взросления такие кринодеи утрачивают стебелек, который поначалу у них тоже есть, и становятся способны перемещаться вдоль дна и всплывать за счёт движения лучей-рук.
Кто бы мог подумать, но морские лилии разнополые. Одни лилии выбрасываю в воду одни клетки, другие – другие. Оплодотворение яиц происходит в воде. Так начинает развиваться личинка, которая поплавав некоторое время в воде, опускается на грунт где и прикрепляется. И уже через пять недель после оседания личинки на стебельке раскачивается миниатюрная морская лилия высотой около 4 мм.