Ольга сидела за компьютером в своей однокомнатной квартире и считала остатки на карте, когда зазвонил телефон. На экране высветился номер из родного города, и сердце сжалось от предчувствия очередной просьбы о помощи.
— Алло, мам, привет.
— Олечка, доченька, как дела? Как здоровье?
— Всё нормально, мам. Работаю.
— Работаешь, работаешь... А мы тут совсем плохо живём.
— Что случилось?
— Да всё то же. Пенсии копеечные, цены растут. Твой отец лекарства покупать не может, дорогие очень.
— А какие лекарства нужны?
— От давления и для сердца. Врач выписал, а они по пять тысяч за упаковку.
— Пять тысяч? Мам, а может, есть аналоги подешевле?
— Аналоги не помогают. Отец уже пробовал. Только эти действуют.
Ольга вздохнула. Родители жили в небольшом провинциальном городке, где она родилась и выросла. После института она уехала в Москву искать работу и осталась здесь. Вот уже восемь лет она жила в столице, снимала квартиру и работала менеджером в небольшой фирме.
— Сколько упаковок нужно?
— Две упаковки на месяц. Значит, десять тысяч.
— Десять тысяч... Мам, это же половина моей зарплаты.
— Половина? Да ладно тебе, Оля! Ты в Москве живёшь, там зарплаты большие!
— Мам, не такие уж и большие. А съём квартиры дорогой, продукты дорогие.
— Дорогие, дорогие! А у нас что, дешёвые? Только зарплат никаких нет!
— Мам, я понимаю, что тяжело. Но и мне нелегко.
— Нелегко? Олечка, ты живёшь в Москве — с тебя и спрос! Мы тебя растили, учили, а теперь ты должна помогать!
— Должна... А почему только я должна? У меня же есть брат.
— Серёжа? Да у него самого трое детей, еле концы с концами сводит.
— А у меня что, денег море?
— У тебя детей нет, мужа нет. На что тратишь деньги?
— На жизнь трачу, мам. На съём квартиры, на еду, на одежду.
— На одежду! Сколько можно тратить на тряпки?
— Не на тряпки, а на нормальную одежду. Мне же на работу ходить.
— Ходить, ходить! А родители пусть умирают без лекарств!
Ольга почувствовала знакомое чувство вины. Каждый разговор с родителями заканчивался упрёками и просьбами о деньгах.
— Хорошо, мам. Переведу пять тысяч на лекарства.
— Пять? А где вторая упаковка?
— Вторую в следующем месяце переведу.
— В следующем месяце! А если отцу сейчас плохо станет?
— Мам, больше сейчас не могу. У меня самой денег в обрез.
— В обрез! В Москве живёшь и в обрез!
— В Москве дорого жить, мам. Вы же не понимаете.
— Не понимаем? А что там понимать? Зарплаты большие, возможностей много.
— Возможностей много, а денег всё равно не хватает.
— Не хватает! Наверное, на ерунду тратишь!
— На какую ерунду?
— Да на всякую. Кафе, театры, развлечения.
— Мам, я в кафе хожу раз в месяц, в театре не была полгода.
— Не была, не была! А куда деньги деваются?
— На жизнь деваются! На съём квартиры сорок тысяч, на продукты пятнадцать, на проезд пять.
— Сорок тысяч за квартиру? Да за такие деньги у нас дворец можно снять!
— У вас можно, а в Москве только однушку на окраине.
— На окраине! А в центре зачем жить? Поехала бы домой, тут бы копейки платила!
— Мам, а работу где искать дома? Там же зарплаты по десять тысяч.
— Десять тысяч, зато всё дешёвое. А в Москве зарплата большая.
— Не такая уж большая, если учесть расходы.
— Расходы! Всё у тебя расходы! А помочь родителям не можешь!
Ольга перевела разговор на другую тему, пообещав перевести деньги на лекарства. Но через неделю позвонил брат Сергей.
— Оль, привет. Как дела?
— Привет, Серёж. Нормально вроде.
— Слушай, у меня проблема возникла. Машина сломалась, а мне на работу ездить надо.
— А что с машиной?
— Двигатель барахлит. Говорят, ремонт тысяч тридцать обойдётся.
— Тридцать тысяч? Серёж, таких денег у меня нет.
— Да не тридцать прошу! Тысяч десять можешь дать взаймы?
— Взаймы? А когда вернёшь?
— Ну, месяца через три-четыре верну.
— Серёж, ты в прошлый раз тоже говорил — через три месяца. А прошёл год, денег так и не вернул.
— Это другое дело было. Тогда с работой проблемы были.
— А сейчас нет проблем?
— Сейчас стабильнее. Оль, ну ты же в Москве живёшь! Там деньги делать легче!
— Серёж, не легче! Здесь всё дорого!
— Дорого, но и зарплаты большие. А мне тут за копейки пахать приходится.
— А почему не переедешь в большой город?
— Куда переедешь с тремя детьми? Да и жена не хочет.
— Не хочет...
— Не хочет, говорит, что корни здесь. Вот и живём.
— Серёж, я понимаю ваши трудности. Но я же не банк!
— Не банк, но сестра. Сёстры должны помогать.
— Должны... А братья должны?
— Братья тоже должны. Но у меня возможностей меньше.
— Меньше?
— Ну да. Ты одна живёшь, тратишь только на себя. А у меня семья большая.
— Серёж, я не просила тебя заводить троих детей!
— Не просила, но они есть. И кормить их надо.
— Кормить надо, но не за мой счёт!
— За твой счёт? Оля, я же взаймы прошу, не насовсем!
— Взаймы, которые не возвращаются.
— Верну, обещаю!
— Обещаешь... Хорошо, переведу пять тысяч. Больше не могу.
— Пять? Мало это, Оль.
— Мало или много, а больше нет.
Через месяц позвонила тётя Галя — сестра отца.
— Олечка, милая, как поживаешь?
— Хорошо, тётя Галя. А вы как?
— Да плохо, доченька. Сынок мой женится, а денег на свадьбу нет.
— На свадьбу? А сколько нужно?
— Ну, хотя бы тысяч пятьдесят. Невеста из хорошей семьи, стыдно без торжества.
— Тётя Галя, пятьдесят тысяч — это огромные деньги!
— Огромные для нас. А для тебя что? Ты же в Москве устроилась!
— Устроилась, но не разбогатела!
— Не разбогатела? Да там все богатые! Столица же!
— Тётя Галя, не все в Москве богатые. Есть и бедные.
— Бедные! Олечка, ну помоги племяннику! Он же родной!
— Родной, но я не могу столько дать.
— А сколько можешь?
— Тысяч десять максимум.
— Десять? Мало это на свадьбу.
— Мало или много, а больше у меня нет.
— Нет! А на что тратишь зарплату?
— На жизнь трачу!
— На жизнь! В Москве небось всякие развлечения дорогие!
— Какие развлечения, тётя Галя? Я работаю и домой.
— Работаешь и домой! А почему замуж не выходишь?
— Не встретился подходящий человек.
— Не встретился! В Москве мужчин полно, а ты привередничаешь!
— Не привередничаю, а ищу.
— Ищешь! Долго будешь искать, молодость пройдёт!
— Тётя Галя, при чём здесь моя личная жизнь?
— При том, что если бы замуж вышла, муж бы помогал родне!
— Помогал? А с чего бы ему помогать?
— С того, что семья есть семья!
Ольга устала от постоянных просьб о деньгах. Казалось, вся родня считала её чем-то вроде банкомата, из которого можно бесконечно брать деньги.
Позвонила двоюродная сестра Лена.
— Олечка, ты можешь мне помочь?
— Чем помочь, Лен?
— Дочке в институт поступать. Нужно репетиторов нанять.
— А сколько это стоит?
— Тысяч двадцать за подготовку.
— Лен, а почему я должна оплачивать образование твоей дочери?
— Потому что ты можешь! Ты в Москве живёшь!
— Опять Москва! При чём здесь Москва?
— При том, что там возможности другие!
— Какие возможности?
— Ну, зарплаты больше, перспективы лучше.
— Перспективы лучше, но и расходы больше!
— Расходы! У всех расходы! А ты помочь не можешь!
— Могу, но не в таких масштабах.
— В каких масштабах можешь?
— Тысячи три-четыре.
— Три-четыре? Это же ерунда!
— Для тебя ерунда, а для меня большие деньги.
— Большие деньги! Олечка, ну ты же понимаешь — девочка способная, но без подготовки не поступит!
— Понимаю. Но почему подготовку должна оплачивать я?
— Потому что ты можешь! У тебя московская зарплата!
— Московская зарплата и московские расходы!
— Расходы можно сократить!
— Как сократить?
— Ну, меньше на себя тратить.
— На себя? Я и так экономлю на всём!
— Экономишь! Небось в ресторанах питаешься!
— В каких ресторанах? Дома готовлю!
— Дома готовишь! А одеваешься где? Небось в бутиках!
— В каких бутиках? На рынке покупаю!
— На рынке! Да ладно, не прибедняйся!
Ольга поняла, что родственники создали в своём воображении образ богатой москвички, которая купается в деньгах. И разубедить их было невозможно.
Позвонила мама.
— Олечка, а мы тут думали...
— О чём думали, мам?
— О твоей квартире. Может, продашь её и купишь дом здесь, у нас?
— Мам, у меня нет квартиры. Я снимаю.
— Снимаешь? А мы думали, ты уже купила.
— Какими деньгами купила? Квартиры в Москве миллионы стоят!
— Миллионы! Ну не все же миллионы!
— Все, мам. Даже однокомнатные.
— Однокомнатные! А зачем однокомнатная? Двушку бы купила!
— Мам, вы не понимаете реальных цен!
— Не понимаем? А ты объясни!
— Объясняю же — миллионы!
— Миллионы! А в кредит?
— В кредит тоже нужен первоначальный взнос. Миллион хотя бы.
— Миллион! Где такие деньги взять?
— Вот именно — где!
— Но ведь люди же как-то покупают!
— Покупают те, у кого есть деньги или богатые родители.
— Богатые родители! А мы что, бедные?
— Мам, вы сами говорите, что еле сводите концы с концами.
— Сводим, но могли бы помочь!
— Чем помочь?
— Дом здесь продать, добавить денег.
— Мам, ваш дом стоит тысяч триста. Что это даст для покупки квартиры за миллион?
— Триста тысяч! Это же много!
— Много для вас, но мало для московской квартиры.
— Мало! Олечка, а может, ты к нам вернёшься?
— Зачем возвращаться?
— Зачем? Дома лучше! Родные рядом!
— Родные рядом, а работы нет.
— Работа найдётся!
— Какая работа? За десять тысяч?
— За десять, но зато дёшево жить!
— Дёшево жить, но и зарабатывать мало.
— Мало зарабатывать, зато помогать родным сможешь!
— Каким образом смогу? Если сама буду получать копейки?
— Ну... как-нибудь сможешь.
Ольга поняла, что логика родственников проста: раз она живёт в Москве, значит, обязана всех содержать. А то, что у неё самой проблемы с деньгами, никого не интересует.
Она села за компьютер и написала письмо всем родственникам.
"Дорогие мои, я понимаю, что у всех трудности с деньгами. Но я не банк и не богатая наследница. Я обычный офисный работник, который еле сводит концы с концами в дорогой Москве. Больше не могу постоянно всем помогать деньгами. Ищите другие способы решения проблем."
Отправив письмо, Ольга почувствовала облегчение. Наконец-то она сказала правду. Пусть родственники обижаются, но жить в долгах и постоянно отказывать себе во всём ради чужих просьб она больше не будет.
Телефон молчал целую неделю. Потом позвонила мама.
— Олечка, что это ты такое письмо написала?
— Правду написала, мам.
— Какую правду?
— Что не могу всех содержать.
— Содержать! Кто просил тебя содержать?
— Все просили деньги. Каждую неделю.
— Деньги просили, но не на содержание, а на нужды!
— На нужды? А я что, не человек? У меня нужд нет?
— Есть, конечно. Но ты можешь заработать.
— И вы можете заработать!
— Мы старые уже.
— Серёж не старый, Лена не старая, тётя Галя не старая.
— Не старые, но у них семьи!
— А у меня что есть?
— У тебя свобода! Можешь крутиться, зарабатывать!
— Крутиться? Мам, я работаю с утра до вечера!
— Работаешь, но могла бы подработки искать!
— Подработки? Зачем?
— Чтобы родным помогать!
— Мам, я не обязана жертвовать своей жизнью ради родственников!
— Обязана! Мы тебя вырастили!
— Вырастили, но это не значит, что я должна всю жизнь вам платить!
— Должна! Ты живёшь в Москве — с тебя и спрос!
Ольга положила трубку. Она поняла, что родственники никогда не перестанут считать её источником денег. Но решение принято — больше она не будет кошельком для всей родни. Пусть каждый сам решает свои проблемы.