— Убирайся, если хочешь! — бросил Сергей своей жене Ольге. Они делили крышу над головой почти двадцать лет, и всё это время, как ей казалось, жили дружно. Но на деле Ольга тянула на себе весь дом, а Сергей лишь пользовался её заботой, не упуская случая уколоть:
— Без меня ты никто. Пустышка. Только из жалости с тобой и живу.
Ольга глотала слёзы, терпела. Она знала, что надо уйти, но всё ждала, пока их сын не станет старше. Или, может, в глубине души надеялась, что что-то изменится. Но годы шли, а упрёки Сергея только набирали силу.
— Посмотри на себя! Растолстела так, что скоро в лифт не влезешь, — язвил он.
— Я ничего не могу с этим поделать, — тихо отвечала Ольга. — Это обмен веществ.
— Да ладно, придумала! Раньше-то всё нормально было, а теперь вдруг поломалось, — ухмылялся Сергей. Сам он тоже был далёк от идеала — его живот выпирал так, что можно было подумать, будто он ждёт ребёнка. Но Сергей видел недостатки только в жене: то волосы у неё не такие, то морщины на лбу проступили, то одевается она, как из прошлого века. Каждый день он находил новый повод, чтобы задеть её ещё сильнее.
— Уходи от него, — твердила подруга Елена, с которой Ольга иногда делилась своими бедами за чашкой чая.
— А как же Никита? Сыну нужен отец, как ему расти без него? И куда я денусь? — вздыхала Ольга.— Хоть ко мне перебирайся. Места хватит. С таким отцом Никита не парнем вырастет, а тенью твоей, — не унималась Елена. Но Ольга лишь отмахивалась. Она привыкла к такой жизни — терпеть и молчать. Все так живут, думала она, и я справлюсь.
Годы шли, и неизвестно, чем бы всё закончилось, но однажды Ольга потеряла сознание прямо на кухне, во время уборки. Хорошо, что сын в тот день заехал в гости — он уже жил отдельно, навещая родителей раз в неделю. Если бы не его приезд, могло случиться худшее.
— Вы себя совсем не бережёте, — покачал головой молодой врач из скорой. Сергей стоял рядом и поддакивал:
— А я ей говорил! Совсем себя запустила!
— Лишний вес, усталость, плохое питание, стресс… — перечислил врач.
— Стресс? Да какой стресс! Я один вкалываю, а она дома сидит, бездельничает, — возмутился Сергей.
Врач бросил на него холодный взгляд через очки и промолчал. Выписал рецепт, оставил назначения и уехал. Ольга, немного полежала, снова взялась за дела — без неё дома всё зарастёт грязью, считала она. Лекарства помогли, и лежать без дела она не умела. Лишь вечером, разглядывая рецепт, она заметила на обратной стороне несколько слов, написанных от руки:
«Вы замечательная женщина. А ваш муж — тиран. Бегите от него, вы заслуживаете большего».
Ольга посмотрела в зеркало. На неё глядела женщина, выглядевшая старше своих сорока трёх лет. Усталое лицо, тёмные круги под глазами, потрескавшиеся руки от бесконечной стирки и уборки. Перед обмороком она чистила окна и стирала шторы вручную — вот и закружилась голова.
«Я же не всегда была такой», — подумала она, найдя старую свадебную фотографию. На снимке стояла хрупкая девушка в платье сорок четвёртого размера, с искрами в глазах и мечтами о будущем. А теперь её мир сузился до стен их квартиры на улице Солнечной.
Ольга не спала всю ночь, обдумывая свою жизнь. Утром она твёрдо сказала Сергею:
— Я ухожу.
— Уходишь? Да вали куда хочешь! — хмыкнул он, уверенный, что она не посмеет. Куда ей идти? И кому она нужна?
Ольга могла бы выгнать Сергея — квартира была её, доставшаяся от родителей. Но ей стало его жаль. Она собрала сумку и направилась к Елене.
— Можно у тебя пожить пару недель? — спросила она.
— Конечно, оставайся. Места полно, — ответила Елена, пожав плечами. Она сама предлагала, так что отступать было некуда. К тому же ей было любопытно: хватит ли Ольге решимости, и как теперь справится Сергей без своей «домработницы».
Елена работала психологом в местном колледже и обожала разбираться в семейных историях. Она решила взяться за Ольгу всерьёз, чтобы помочь ей выбраться из роли прислуги и стать собой.
Они поделили домашние дела поровну, но Елена не давала Ольге утопать в бесконечной готовке и уборке. Она буквально выталкивала её из дома:
— Все дела не переделаешь. Иди, прогуляйся. Три круга по парку с Бароном. — Так звали её лохматого пса.
Ольга сначала ворчала, но послушно выходила. Через неделю она заметила, что прогулки стали приносить удовольствие. Она даже начала сама ходить в парк у реки, наслаждаясь свежим воздухом.
Как-то вечером Елена привела домой подругу, стилиста Марину. Та, по дружбе, сделала Ольге стильную стрижку, превратив её длинные, неухоженные волосы в аккуратное каре.
— А покрасить можешь? — робко спросила Ольга.
— Легко, — кивнула Марина.
На следующий день Ольга, с новым цветом волос, сияла. Правда, всё ещё в старом домашнем свитере.
— У меня есть платье, купила, но мне велико. Хочешь, забирай, — предложила Елена, доставая из шкафа свободный сарафан.
Ольга попыталась его надеть, но не влезла. Ей стало неловко. В тот же вечер с их стола исчезли пирожки, котлеты и жирные соусы. Елена, которая и сама предпочитала лёгкую еду, поддержала подругу, показывая пример здорового питания.
Ольга с Еленой начали вместе ходить в бассейн. Поначалу Ольга стеснялась своего тела, особенно рядом с подтянутыми девушками в ярких купальниках. Ей казалось, что она занимает слишком много места, но со временем освоилась и даже стала получать удовольствие от плавания.
Сергей не выходил у неё из головы. Она переживала, как он там один справляется без неё. Иногда, видя его на улице, она порывалась предложить помощь по дому, но он демонстративно отворачивался, будто они были чужими.
Так прошло три месяца.
Однажды Ольга надела тот самый сарафан, который Елена предлагала, и удивилась: он не только налез, но даже оказался великоват. В зеркале она увидела женщину, которая выглядела гораздо лучше, чем раньше. Лицо посвежело, глаза засияли, и отражение больше не вызывало у неё грусти. Только одно тревожило — она всё ещё жила у подруги.
— Пора мне домой, — сказала Ольга как-то за ужином.
— Зачем? — удивилась Елена.
— Не хочу тебя стеснять.
— Ты только начала жить как человек, Оля. Вернёшься — и всё по-старому пойдёт. Лучше разменяйте квартиру. Тебе однушка, Сергею однушка, а Никите на будущее подарок будет.
— Пожалуй, ты права, — задумчиво кивнула Ольга. — Пойду поговорю с ним.
Она решительно направилась к своей квартире на улице Солнечной. Дверь оказалась приоткрытой.
— А где твоя жена? — спрашивал незнакомый голос.
— Выгнал я её, — хвастливо отвечал Сергей.
— За что?
— Надоела. Без неё так хорошо! Тишина, покой, никто не раздражает, — заливался Сергей. — Еду готовить — раз плюнуть, пятнадцать минут, и всё готово. Не понимаю, чем она целыми днями занималась. Только жирела с каждым днём!
Ольга почувствовала, как в груди закипает обида. Она хотела ворваться и выложить правду — что это она ушла, а не он её выгнал. Но, открыв дверь, увидела Сергея, лежащего на диване. Он выглядел бледным и нездоровым. Рядом сидел тот самый врач из скорой.
— Ольга? — выдохнул Сергей, увидев её.
— Да, я. Пришла сказать, что подаю на развод.
— Какой ещё развод? — опешил он.
— Ты же говоришь, что без меня тебе лучше. Вот и живи. Завтра приедет риелтор, будем продавать квартиру, — твёрдо сказала она, хоть голос и дрожал.
— Но…Ольга не стала слушать. Развернулась и вышла. Врач, оставив Сергею рецепт, догнал её в коридоре.
— Вы молодец, Ольга. Взяли себя в руки. И, кстати, выглядите отлично, — сказал он с улыбкой и ушёл.
Ольга вернулась к Елене и пересказала услышанное.
— Не понимаю, как он смеет так про меня говорить! — возмущалась она.
— Он всегда таким был, Оля. Просто ты терпела и не замечала, — спокойно ответила Елена.
Ольга и Елена засиделись на кухне до поздней ночи, обсуждая всё, что произошло. Утром Ольга позвонила сыну Никите и, всё обдумав, выставила квартиру на продажу. Она была единственным собственником, так что была уверена, закон на её стороне, даже если Сергей начнёт сопротивляться.К её удивлению, Сергей не стал возражать. Он понимал, что суды ему не выиграть, и согласился на небольшую квартиру на улице Заречной, на окраине города.
— Всё честно, Сережа, — с лёгкой улыбкой сказала Ольга. Она почувствовала облегчение, осознав, что её жизнь наконец-то меняется. — Живи и радуйся. Ты же этого хотел.
— Я и без тебя прекрасно справляюсь. Дома порядок, еда готова. И тебя терпеть не приходится, — буркнул Сергей и ушёл. Ему было досадно, что Ольга не только не пропала без него, но и расцвела. Однако вернуться и извиниться он не мог — гордость не позволяла. Подумав, он решил, что без жены ему лучше. Но через полгода, когда Никита женился и переехал с женой в новый дом на другом конце города, Сергей загрустил.
— Никит, когда в гости заглянешь? — спросил он сына по телефону.
— Не знаю, пап. Жене неудобно ко мне ездить, да и я занят. Работа, знаешь ли. И у тебя там бардак, уберись хоть раз, — ответил Никита.
— Вот вы все такие, неблагодарные! — вспылил Сергей. — Что там убирать-то? Пятнадцать минут — и готово! А ты вечно с претензиями!
Никита, который после ухода матери часто приезжал, убирал, готовил и выслушивал ворчание отца, лишь вздохнул.
— Хватит, пап. Я своё отработал. Дальше сам, — сказал он и повесил трубку.
Сергей ещё долго возмущался, что Ольга воспитала ленивого сына, который совсем не хочет помогать отцу.
— Делать-то нечего! Раз — и всё готово! — бормотал он, доедая последнюю порцию супа, которую Никита привёз на прошлой неделе. Что делать дальше, он пока не знал. Пожалуй, придётся искать новую жену.