Bugatti Veyron стал поворотным моментом для всей автомобильной индустрии. После того как концерн VW приобрёл права на бренд Bugatti, он поставил перед собой цель создать один из самых выдающихся суперкаров в истории — и самый быстрый серийный автомобиль своего времени.
Но на пути к Veyron компания рассматривала и другие варианты того, каким он мог бы быть.
В преддверии выхода Veyron Bugatti представила несколько концепт-каров, в том числе 18/3 Chiron и 18/4 Veyron. Некоторые из них были показаны публике, но один малоизвестный предшественник серийной модели оставался засекреченным на протяжении многих лет.
Речь идёт о концепте, созданном Вальтером де Сильвой в 1999 году, хотя широкой публике он стал известен только в 2009 году, когда итальянский журнал Quattroruote опубликовал его фотографии.
В отличие от других шоу-каров, этот прототип не демонстрировался на автосалонах и долгое время оставался внутренним проектом компании.
Несмотря на то, что его не взяли за основу серийного Veyron, в дизайне угадываются фирменные черты Bugatti: овальная интерпретация подковообразной решётки радиатора и характерная боковая линия в форме буквы C, позднее использованная в Veyron, Chiron и Tourbillon.
Ярко-синий цвет кузова подчёркивает образ «жука» — отсылка к прозвищу Bugatti.
Оценить, хорошо это или плохо — вопрос вкуса. По сравнению с серийным Veyron, фары и задние фонари у концепта выглядят слишком простыми. Тем не менее отдельные элементы кормы, включая крышку моторного отсека и крупную центральную выхлопную трубу, повлияли на дизайн будущей модели.
Как и концепт 18/3 Chiron, этот автомобиль был построен вокруг двигателя W18 объёмом 6,3 литра — три ряда по шесть цилиндров. Несмотря на всю техническую амбициозность, этот мотор не дошёл до производства, уступив место знаменитому W16 с четырьмя турбинами и отдачей от 987 до 1183 л.с. в зависимости от версии.