История, произошедшая на Олимпиаде 1976 года в Монреале, переполошила тогда весь мир. 17-летний советский спортсмен Сергей Немцанов попросил политического убежища в Канаде.
Виновницей этого ЧП была американская прыгунья Кэрол Линднер, по совместительству – дочь миллионера и владельца сети супермаркетов, с которой у Сергея случился скоротечный роман.
Позже побег Немцанова из Олимпийской деревни назовут самым странным в истории советского спорта: спустя всего три недели новоявленный предатель Родины передумал и вернулся в Союз.
Подробнее об этой невероятной истории – в материале РЕН ТВ.
Сирота при живых родителях
Сергей Немцанов родился 23 января 1959 года в селе Леонидово Сахалинской области в семье военного. Правда, отца он не знал – тот служил в Венгрии и лишь присылал оттуда алименты.
Мать очень быстро отдала сына на попечение бабушки, а сама занялась устройством личной жизни.
Так Сергей оказался в киргизском городе Фрунзе, как тогда назывался Бишкек. Пожилая женщина была первой, кто заметил интерес мальчика к спорту, и поддержала внука, когда тот записался в секцию прыжков в воду.
Очень скоро стало ясно, что у него несомненный талант и огромная работоспособность – тренеры посоветовали искать более квалифицированных наставников.
В 13 лет Сергей вместе с бабушкой переехал в Алма-Ату, где начал тренироваться у опытного тренера Галины Михеевой.
Первые успехи Сергея Немцанова
В середине 1970-х годов специалисты заговорили о том, что среди советских прыгунов в воду появился настоящий вундеркинд.
Сергей Немцанов поражал всех своей сложной программой и уверенностью, с которой выполнял элементы на уровне лучших (и опытных) спортсменов мира.
В 1974–1975 годах он выиграл юношеские чемпионаты СССР в соревнованиях как на вышке, так и на трамплине, обратил на себя внимание во время международных турниров и начал готовиться к олимпийским стартам следующего года в канадском Монреале.
"Так, как он тренировался, не умел работать ни один человек в нашей сборной. Да и в любой другой сборной тоже.
Внешних данных у него было немного: маленький, белесый, совершенно не фигуристый мальчишка брал исключительно сложностью и стабильностью.
Когда остальные спортсмены выполняли по сто прыжков за тренировочный день, Немцанов делал триста-четыреста.
Приходил в бассейн даже в выходные: тянулся, качал мышцы, отрабатывал входы в воду", – вспоминала известная спортивная журналистка Елена Вайцеховская, которая хорошо знала Сергея.
Судьбоносное знакомство с роковой красоткой
За два месяца до Олимпиады советская сборная поехала в трехнедельное турне по Канаде, Мексике и США. В составе сборной Сергей выиграл кубок Canamex.
В Штатах же юный спортсмен познакомился с 21-летней американской прыгуньей в воду Кэрол Линднер, дочерью мультимиллионера Ричарда Линднера.
Она катала русского ухажера на своем "мерседесе", познакомила с друзьями, в том числе с неким Джорджем – сыном русских эмигрантов, который был одним из переводчиков советской команды.
По некоторым данным, он также был одним из тех, кто через несколько недель поможет организовать "побег" Немцанова.
После окончания соревнований Сергей и Кэрол на время расстались и вновь встретились уже на Олимпиаде.
Девушка не смогла отобраться в сборную и приехала на турнир как болельщица, а Сергей был главной надеждой советской команды и мечтал привезти домой золотую медаль.
Олимпийское фиаско Сергея Немцанова
Однако в Монреале все пошло совсем не так, как рассчитывал атлет и его тренеры. К главному старту в своей карьере Сергей оказался не готов. Он занял лишь девятое место в квалификации и не попал в финал.
Другие советские прыгуны – Владимир Алейник и Давид Амбарцумян – выступили намного удачнее: Алейник взял бронзу, а Амбарцумян в финале занял седьмое место.
"Немцанов перегорел. Пик формы остался там, в турне по "Канамексу". Выше занятого девятого места на 10-метровой вышке он никак не тянул. Для полной картины замечу, что в чемпионы Сергею было еще рановато.
Не окрепли нервы, не столь твердо освоил он сложную программу. Всегда мешала Немцанову и завышенная самооценка. Короче, после провала впал он в полный ступор.
Кэрол, не попавшая в сборную США, однако вдруг оказавшаяся рядом с Сережей, твердила, что его засудили", – рассказывал переводчик Николай Долгополов, который был со сборной СССР на соревнованиях на кубок Canamex.
Побег из Олимпийской деревни и просьба о политическом убежище
Из-за провала на Олимпиаде тренерский штаб решил удалить Немцанова из сборной, которая сразу после этого турнира должна была ехать в Америку на дружескую встречу с командой США. Спортсмена было решено отправить домой ближайшим рейсом.
Вдобавок к этому кто-то из коллег сообщил, что на решение тренеров повлияла недавняя история о возможном романе с американкой. Одним словом, доверия Немцанову теперь не было.
"На каждого спортсмена в КГБ существовало досье с обширной информацией: пьет человек или нет, как пьет, женат ли, как живет с женой, есть ли любовница.
Друг на друга сами спортсмены тоже доносили", – вспоминал Александр Яковлев, который в то время был советским послом в Канаде.
Узнав о решении тренеров, Немцанов расплакался. Таким в номере в Олимпийской деревне его и застали Кэрол и ее приятели, канадские пловцы.
Узнав, в чем дело, предложили "проветриться" – сначала в кино, а потом на вилле за городом.
Все шумно веселились, выпивали, а наутро, включив телевизор, с удивлением узнали, что Сергей "попросил политическое убежище".
Посовещавшись, новые друзья спортсмена заверили его, что назад пути для него нет и ему лучше остаться в Канаде.
"Признаки промывания мозгов"
Новость о советском перебежчике затмила саму Олимпиаду – канадские и американские издания выходили с кричащими заголовками и невероятными сценариями развития событий.
Посол Александр Яковлев оперативно передал канадскому МИДу ноту с требованием немедленного возвращения беглеца. Советская делегация угрожала бойкотом церемонии закрытия Олимпиады.
С большим трудом советским представителям удалось добиться встречи с "невозвращенцем". Она прошла в здании полицейского управления Монреаля.
Присутствовавший на ней заместитель председателя Госкомспорта, чемпион по греко-римской борьбе Анатолий Колесов рассказал позже, что Немцанов выглядел подавленным и бледным и постоянно повторял:
"Я выбрал свободу, я выбрал свободу".
По словам Колесова, Сергей имел все признаки "промывания мозгов профессионально подготовленными специалистами".
Еще один участник встречи, тренер Гердт Буров подтверждал: "У него был пустой взгляд, красные пятна на щеках и расширенные зрачки".
"На кого ты меня покинул? Не бросай одну, возвращайся скорее": что заставило Сергея вернуться на Родину
В самом СССР специалисты обнаружили неувязку в канадской иммиграционной системе.
Дело в том, что требовать убежища мог только 18-летний человек, а Сергею на тот момент было семнадцать с половиной, и совершеннолетия он еще не достиг.
Эту заминку иммиграционные власти Канады решили просто: беглецу дали визу на полгода, до 31 января 1977 года. 23 января Немцанову исполнится 18 лет, и он будет вправе принимать решения самостоятельно – посчитали канадцы.
Советские власти тем временем предпринимали активные попытки вернуть спортсмена на родину. В СССР была развернута кампания "Сергей, вернись домой!"
Его отца, который никогда в жизни не интересовался делами сына, очень быстро отозвали из Венгрии, а одного из тренеров сборной сделали "невыездным" на долгие годы. Но никакого результата эти меры не приносили.
Тогда сотрудники КГБ записали в Алма-Ате обращение бабушки Сергея к внуку и передали пленку канадским адвокатам.
На ней были хорошо слышны слова пожилой женщины: "На кого ты меня покинул? Я же совсем одна осталась. Не бросай одну, возвращайся скорее".
Голос бабушки вывел Сергея из оцепенения, и он объявил, что хочет вернуться в Советский Союз:
"У меня комок в горле, говорю канадцам: плевать я хотел на все – свое будущее, карьеру – поехали...".
Тем не оставалось ничего другого, как отвезти спортсмена в советское посольство. Политическим "беженцем" Сергей Немцанов пробыл ровно три недели.
Как сложилась дальнейшая жизнь Сергея Немцанова
Он смог продолжить тренировки и даже участвовал в соревнованиях. Спустя два года Немцанов стал чемпионом СССР, а в 1980 году принял участие в московской Олимпиаде, но медаль не завоевал – занял седьмое место и завершил карьеру.
В 1982 году он вернулся в Алма-Ату, женился, у него родился сын Денис. Вскоре его призвали в армию, а после демобилизации наступила черная полоса.
Сергей развелся, начал злоупотреблять спиртным. Позднее открыл в Алма-Ате авторемонтную мастерскую и женился во второй раз.
Спустя некоторое время, вслед за уехавшим на учебу в США сыном, он с новой семьей также перебрался за океан.
Там вновь открыл автомастерскую и живет тихой жизнью. Никаких интервью Сергей Немцанов не дает и с журналистами не общается.