В 1985 году 23-летнего бывшего морского пехотинца Кирка Бладсворта обвинили в жестоком убийстве девятилетней девочки. По версии следствия, он изнасиловал и убил ребёнка, выбросив тело в лесу. Ни отпечатков, ни улик, ни доказательств вины — только несколько свидетелей, которые «узнали» его по фотороботу.
Суд поверил им.
Приговор: смертная казнь.
---
«Я даже не был рядом»
В момент преступления Кирк находился дома и смотрел телевизор. У него было алиби, но это игнорировали. Сказали, что он просто «хорошо всё придумал».
> «Я всё повторял: я не виновен. Никого это не волновало. Я был "удобным" обвиняемым.»
Так он оказался в камере смертников в тюрьме Мэриленда.
---
Годы ожидания смерти
Кирк провёл 9 лет за решёткой, ожидая исполнения приговора. Он слышал, как других заключённых уводили на казнь. Писал письма, просил пересмотра дела, но безрезультатно. До тех пор, пока в начале 90-х в США не начали использовать ДНК-тестирование в судебной практике.
Кирк настоял: пусть проведут анализ ДНК, найденной на теле жертвы. Образцы каким-то чудом сохранились в мешке в архиве суда.
---
Результаты, изменившие всё
Результаты анализа показали: ДНК не принадлежала Кирку. Он не мог быть преступником. Это был кто-то другой.
В 1993 году Кирка Бладсворта признали полностью невиновным и освободили. Он стал первым человеком в истории США, спасённым от смертной казни благодаря ДНК-экспертизе.
---
А настоящий убийца?
Спустя 10 лет был найден и настоящий преступник — он отбывал срок за другое преступление в той же тюрьме, что и Кирк. Всё это время они были по разные стороны решётки.
---
Что стало с Кирком
После освобождения Бладсворт стал активистом. Он выступает против смертной казни и помогает другим заключённым, которые могут быть невиновны. Он участвовал в создании закона о доступе к ДНК-экспертизе, а его имя теперь стало символом судебной ошибки.
> «Если это случилось со мной — это может случиться с кем угодно.»