Исследование с хвостом в два десятилетия
Когда-то, в далёком 2004-м, Пол Херцог (Paul Hertzog) и его команда из Института медицинских исследований Хадсона (Hudson Institute of Medical Research) наткнулись на странный, но перспективный белок — интерферон эпсилон (IFNε). Прошло больше двадцати лет, а это открытие до сих пор даёт пищу науке — и, как оказалось, может стать ключом к новой терапии при гонорее.
На этот раз инициативу перехватили коллеги из Медицинской школы Чана при Университете Массачусетса (UMass Chan Medical School). Они применили созданную в Австралии мышиную модель, чтобы выяснить: может ли IFNε не просто участвовать, а способствовать инфицированию гонореей. Ответ? Увы — да.
Результаты опубликованы в журнале «Cell Host & Microbe».
Как гормоны запускают механизм инфекции
IFNε — это не просто защитный белок. Он капризен и подвержен влиянию гормонов. По словам Пола Херцога (Paul Hertzog), эстроген стимулирует его, а прогестерон — наоборот, подавляет. Ранее его команда доказала, что IFNε помогает организму бороться с рядом ЗППП — от вируса герпеса до хламидиоза и вируса Зика.
Но — ирония судьбы — в случае с гонореей всё обернулось иначе. Совсем наоборот.
Именно это заинтересовало Дага Голенбока (Doug Golenbock) из UMass Chan Medical School. Его экспериментальная модель гонорейной инфекции зависела от эстрогена. Вопрос возник сам собой: «А что, если IFNε тут сыграет злую шутку и усилит заражение?» Так и случилось.
Подтверждение на мышах и новое окно возможностей
Чтобы не строить догадки в пустую, учёные использовали «нокаутных» мышей, неспособных вырабатывать IFNε, а также специальные белки и антитела, разработанные в Мельбурне в лаборатории Херцога. Всё было строго, научно и предельно точно.
Результат оказался тревожным: IFNε, вместо того чтобы блокировать проникновение возбудителя, как это делал бы «классический» интерферон, наоборот — помогал бактерии Neisseria gonorrhoeae уклоняться от иммунной атаки. Проще говоря, инфекция «использовала» белок в своих целях.
По мнению Херцога, это яркий пример того, как возбудители могут обойти защитные системы организма, используя их же элементы. В данном случае — метаболический путь, зависящий от IFNε.
Зачем всё это нужно: гонорея, рак и слизистые
Пока конкретной терапии, нацеленной на этот механизм, не существует. Но окно возможностей уже распахнуто. По словам Пола Херцога (Paul Hertzog), понимание того, как именно IFNε участвует в развитии инфекции, может не только помочь создать новые препараты против гонореи, но и дать подсказки в области онкологии, особенно в контексте заболеваний, связанных со слизистыми оболочками.
И кто бы мог подумать — белок, открытый два десятилетия назад, до сих пор не исчерпал своего научного потенциала. История, которая продолжается.
Литература:
Evelyn A. Kurt-Jones et al, Interferon-epsilon, an estrogen-induced type I interferon, is uniquely exploited by Neisseria gonorrhoeae via effects on sialic acid metabolism, Cell Host & Microbe (2025). DOI: 10.1016/j.chom.2025.05.015