Елена стояла у зеркала в спальне и примеряла новое платье, которое специально купила для юбилея свекрови. Завтра Раисе Николаевне исполнялось семьдесят лет, и вся большая семья собиралась в ресторане отмечать это событие.
— Сергей, как тебе платье? — спросила она мужа, который собирал документы в портфель.
— Нормальное. А зачем новое покупала?
— Как зачем? Юбилей же у твоей мамы. Хочется выглядеть достойно.
— А в старых платьях недостойно выглядишь?
— Сережа, ну это же особый день. Семьдесят лет — не шутка.
— Да, возраст солидный.
Сергей казался каким-то напряженным и рассеянным. Елена подумала, что он просто волнуется перед торжеством.
— А во сколько завтра сбор? — спросила она.
— В шесть вечера в ресторане.
— Хорошо. Я днем еще подарок красиво упакую.
— Какой подарок?
— Как какой? Сервиз тот, что мы выбирали. Помнишь, говорил, что маме понравится.
— Ах да, сервиз.
Сергей отвернулся к окну. Елена почувствовала что-то неладное в его поведении.
— Сережа, что-то случилось? Ты какой-то странный.
— Ничего не случилось. Просто устал на работе.
— Точно? А то мне кажется, ты что-то скрываешь.
— Ничего не скрываю.
Утром следующего дня Елена проснулась с хорошим настроением. Она приготовила завтрак, убрала в квартире, красиво упаковала подарок. К вечеру все было готово.
В пять часов она начала собираться. Сергей тоже переодевался в праздничную одежду, но выглядел неуверенно.
— Сережа, ты точно хорошо себя чувствуешь? — снова спросила Елена.
— Чувствую нормально.
— А почему такой молчаливый?
— Просто думаю о разном.
— О чем думаешь?
— О семье, о маме.
— А что с мамой? Она же здорова, бодрая.
— Здорова, да. Просто возраст...
В половине шестого они были готовы к выходу. Елена взяла подарок и сумочку.
— Поехали? — сказала она.
— Лена, подожди. Мне нужно с тобой поговорить.
— О чем поговорить? Мы же опоздаем.
— Не опоздаем. Поговорим быстро.
— Ну говори.
Сергей сел на диван и потер лицо руками.
— Лена, возникла неожиданная ситуация.
— Какая ситуация?
— С празднованием юбилея.
— Что с празднованием? Ресторан отменили?
— Ресторан не отменили. Но... мама попросила, чтобы ты не приходила.
Елена не поверила своим ушам.
— Что значит не приходила?
— Значит, что лучше тебе остаться дома.
— Остаться дома? Но почему?
— Мама сказала, что хочет отметить юбилей только с самыми близкими.
— А я что, не близкая? Я же твоя жена!
— Жена, конечно. Но мама считает по-другому.
— Как по-другому?
— Она говорит, что ты не из нашей семьи по крови.
Елена почувствовала, как щеки загораются от обиды.
— Не из семьи? А кто же я тогда?
— Ты жена сына. Но не кровная родственница.
— Сергей, мы пять лет женаты! Как я могу быть не семьей?
— Мама объяснила, что семья — это кровные родственники. А жены приходят и уходят.
— Приходят и уходят? Ты что, собираешься меня бросать?
— Не собираюсь. Но мама так видит ситуацию.
— А ты как видишь?
Сергей помолчал.
— Я понимаю маму. Ей семьдесят лет, она хочет быть в кругу родных людей.
— А я не родная?
— Родная, но не так, как братья и сестры.
— Сергей, у тебя есть только один брат! И он разведен!
— Есть еще сестра мамы с семьей.
— То есть тетя важнее жены сына?
— Не важнее, а роднее по крови.
Елена не могла поверить в происходящее. Пять лет она старалась быть хорошей невесткой, помогала свекрови, поздравляла с праздниками, а теперь ее вычеркивают из семьи.
— Сергей, но это же унизительно! Меня исключают из семейного праздника!
— Не исключают, а просят понять.
— Понять что?
— Что у мамы особый день, и она хочет провести его по-своему.
— По-своему — это без невестки?
— Если честно, то да.
— А что я скажу людям? Как объясню, что меня не пригласили на юбилей свекрови?
— Скажешь, что заболела.
— Соврать, значит?
— Не соврать, а не травмировать людей правдой.
— Травмировать людей? А меня что, не травмируете?
— Лена, пойми, это всего один вечер.
— Один вечер? А принцип? А отношение ко мне?
— Принцип... Мама старая, ей можно пойти навстречу.
— А мне что, нельзя пойти навстречу?
— Можно. Поэтому и прошу остаться дома.
Елена села в кресло. Голова кружилась от возмущения и обиды.
— Сергей, а кто еще будет на празднике?
— Дядя Володя с женой, двоюродная сестра Люда, мой брат Петя.
— Дядя Володя с женой? Но жена дяди Володи тоже не кровная родственница!
— Но они сорок лет женаты.
— А мы пять лет! Разве это мало?
— Мало по сравнению с сорока.
— А двоюродная сестра Люда разведена! Ее мужа не будет?
— Не будет. Они развелись.
— Вот видишь! Развелись — и нет мужа на празднике!
— Лена, при чем здесь это?
— При том, что твоя мама права — жены действительно приходят и уходят!
— Ты же не собираешься уходить?
— А если собираюсь?
— Не собираешься. Мы же любим друг друга.
— Любим? А почему тогда ты соглашаешься на такое унижение?
— Какое унижение?
— Исключение жены из семейного праздника!
— Это не унижение, а особая просьба пожилого человека.
— Особая просьба! А что будет в следующий раз? Новый год тоже буду дома сидеть?
— Новый год — это другое.
— Чем другое?
— Новый год все вместе отмечаем.
— А юбилей почему не все вместе?
— Потому что мама хочет именно так.
Елена встала и прошлась по комнате.
— Сергей, а ты сам хочешь, чтобы я пошла?
— Хочу, конечно.
— Хочешь, но не настаиваешь?
— Не хочу маму расстраивать в ее день.
— А меня можно расстраивать?
— Лена, пойми, мне тоже нелегко.
— Нелегко? А мне каково?
— Понимаю, что неприятно.
— Неприятно? Это унизительно!
— Не преувеличивай.
— Не преувеличиваю! Меня вычеркивают из семьи!
— Не вычеркивают, а просят пропустить один праздник.
— Один праздник! А дальше что? Свадьбы родственников тоже буду пропускать?
— Дальше посмотрим.
— Посмотрим! А если не посмотрим, а решим сейчас?
— Что решим?
— Что я либо полноценный член семьи, либо никакой.
— Лена, зачем ультиматумы?
— Не ультиматумы, а принципиальная позиция.
— Какая позиция?
— Что жена сына имеет право присутствовать на семейных праздниках.
— Имеет, но если родители не возражают.
— А если возражают?
— Тогда сложная ситуация.
— Сложная для кого? Для тебя?
— Для всех. Для меня, для тебя, для мамы.
— Для мамы не сложная! Она четко знает, чего хочет!
— Знает, да.
— А ты знаешь, чего хочешь?
— Хочу, чтобы все были довольны.
— Все? А кто эти все?
— Ты, мама, вся семья.
— Но все довольны быть не могут! Либо я, либо мама!
— Почему обязательно выбирать?
— Потому что мама поставила условие!
— Поставила, но можно же понять пожилого человека.
— Понять можно. А согласиться?
— Лена, ну что я могу сделать?
— Можешь сказать маме, что без жены не придешь.
— Не могу так сказать.
— Почему не можешь?
— Потому что это ее день, ее праздник.
— Ее праздник! А я что, враг этого праздника?
— Не враг, но мама считает, что ты не из нашей семьи.
— Не из семьи... А дети у нас будут из семьи?
— Какие дети?
— Наши дети. Когда они родятся.
— Будут, конечно. Это же внуки.
— Внуки будут из семьи, а их мать нет?
— Ну... это другое дело.
— Чем другое?
— Дети — это кровь семьи.
— А их мать что, не человек?
— Человек, но...
— Но что?
— Но мать может быть разной.
— Разной? В каком смысле?
— Хорошей или плохой.
— А я какая мать буду? Хорошая или плохая?
— Хорошая, конечно.
— Хорошая мать, но плохая невестка?
— Не плохая, а... не родная.
— Сергей, мне кажется, твоя мама просто меня не любит.
— Почему не любит?
— Потому что сразу после свадьбы изменила отношение ко мне.
— Не изменила.
— Изменила! До свадьбы была милой, а после стала холодной.
— Может, тебе показалось.
— Не показалось. Я же чувствую отношение.
— Мама просто привыкает к тому, что сын женился.
— Пять лет привыкает?
— У некоторых долго процесс идет.
— Процесс! А что будет, когда процесс закончится?
— Будет нормально.
— Нормально — это когда меня примут в семью?
— Примут, конечно.
— Когда примут? Через десять лет?
— Раньше, я думаю.
— Думаешь! А если не примут никогда?
— Примут обязательно.
— Обязательно? А если нет?
— Тогда... не знаю.
— Не знаешь! А я знаю!
— Что знаешь?
— Знаю, что буду всю жизнь чужой в твоей семье.
— Не будешь чужой.
— Буду! Сегодня исключили с юбилея, завтра с чего-нибудь еще исключат.
— Не исключат.
— Исключат! Потому что я не из вашей семьи!
Елена сняла праздничное платье и переоделась в домашнюю одежду.
— Что ты делаешь? — спросил Сергей.
— Переодеваюсь. Раз я не иду на праздник, зачем мне праздничное платье?
— Лена, не обижайся так сильно.
— Не обижаюсь, а делаю выводы.
— Какие выводы?
— Что твоя семья меня не принимает.
— Принимает, но по-своему.
— По-своему — это значит как?
— Как жену сына, но не как дочь.
— А я и не претендую на роль дочери!
— Тогда в чем проблема?
— Проблема в том, что даже жене сына место на празднике не находится!
— Находится, но не на этом конкретном празднике.
— На каком найдется?
— На обычных найдется.
— На каких обычных?
— Ну, дни рождения там, Новый год.
— А юбилеи не обычные?
— Юбилеи особенные.
— Особенные! И это не твой праздник, как сказала мама?
— Она так сказала?
— А ты как думаешь, она что скажет?
— Скажет, что хочет отметить в кругу семьи.
— В кругу семьи без невестки!
— Без невестки, да.
Елена взяла красиво упакованный подарок.
— А это что делать?
— Что это?
— Подарок твоей маме. Сервиз, который мы выбирали.
— Отдам от нас обоих.
— От нас обоих? А я разве буду там?
— Не будешь, но подарок же общий.
— Общий подарок от женщины, которая не из семьи?
— Лена, не усложняй.
— Не усложняю, а уточняю.
— Что уточняешь?
— Логику твоей семьи.
Елена поставила коробку с подарком на стол.
— Знаешь что, Сергей? Передавай подарок от себя. Я в этом участвовать не буду.
— Почему?
— Потому что это не мой праздник. Как сказала твоя мама.
— Мама так не говорила.
— Не говорила, но подразумевала.
— Что подразумевала?
— Что ты не из нашей семьи — и это не твой праздник.
— Лена, не надо так категорично.
— Не категорично, а честно.
— Честно — это как?
— Честно — это признать, что твоя семья меня не принимает.
— Принимает, но...
— Но не полностью.
— Да, не полностью.
— Вот и вся правда.
Сергей взял подарок и пошел к двери.
— Я пошел на юбилей.
— Иди. Передавай маме поздравления.
— От кого передавать?
— От сына. Жена-то не из семьи.
— Лена, хватит.
— Не хватит. Только начинается.
— Что начинается?
— Моя новая жизнь. Без твоей семьи.
— Что ты имеешь в виду?
— То и имею. Раз я не из семьи, буду жить отдельно.
— Как отдельно?
— А вот так. Ты с семьей, я сама по себе.
— Лена, не говори глупостей.
— Не глупости, а решение.
Сергей ушел, а Елена осталась одна в квартире. За окном был теплый летний вечер, люди шли на прогулки и встречи. А она сидела дома, исключенная из семейного праздника собственного мужа.
Она подошла к телефону и набрала номер своей подруги.
— Алло, Марина? Это Лена. Слушай, а что ты делаешь сегодня вечером?
— Дома сижу. А что?
— Может, встретимся? Мне нужно поговорить.
— Конечно, встретимся. Что-то случилось?
— Случилось. Я поняла, что не из семьи мужа.
— Как это не из семьи?
— А вот так. Расскажу при встрече.
Елена переоделась в красивое платье — то самое, которое покупала для юбилея. Если она не может пойти на семейный праздник, то может пойти к подруге. И это будет ее собственный праздник. Праздник освобождения от иллюзий.