Компания ByteDance, основанная Чжан Имином в 2012 году, начинала с новостных агрегаторов, таких как Toutiao, используя ИИ-алгоритмы для персонализации контента. В сентябре 2016 года ByteDance запустила приложение Douyin для китайского рынка. Оно позволило пользователям создавать 15-секундные музыкальные видео с эффектами и менее чем за год собрало 100 млн пользователей. В 2017 году ByteDance представила международную версию Douyin под названием TikTok, адаптировав контент для глобальной аудитории. В ноябре того же года компания приобрела американское приложение Musical.ly за $800 млн–$1 млрд. В августе 2018 года произошло их слияние, и пользователи Musical.ly были перенесены в TikTok, что увеличило аудиторию до 600 млн человек. К 2018 году TikTok достиг 1 млрд пользователей в 150 странах. К 2021 году ежемесячная аудитория превысила 1.29 млрд, включая Douyin. Успех платформы во многом обеспечили ИИ-алгоритмы для персонализации ленты рекомендаций и простой редактор с эффектами, фильтрами