Живые консервы
У внучки Ангелины живёт маленький красноухий Черепашонок Лёлик.
Когда я снимала его на видео, Ангелина рассказала мне историю о том, что красноухих черепах раньше называли «живыми консервами» для крокодилов.
Я заинтересовалась этим и нашла другую информацию в интернете.
Оказывается, история о большой слоновой черепахе, найденной мореплавателями на Галапагосских островах. И именно их называли «живыми консервами».
История
История начинается с открытия испанскими мореплавателями в XVI веке архипелага Галапагосские острова, расположенных в Тихом океане недалеко от побережья Эквадора. Одним из наиболее удивительных открытий были гигантские слоновые черепахи (Chelonoidis nigra), обитающие на этих островах.
Эти огромные животные поражали своими размерами — длина панциря некоторых особей достигала почти двух метров, а вес мог превышать 400 килограммов.
Уникальность галапагосских черепах
Эти черепахи приспособились к жизни на острове, обладая способностью долгое время обходиться без пищи и воды благодаря замедленному метаболизму.
Они могли прожить месяцы без еды и питья, что делало их идеальным источником питания для моряков. Именно эта особенность привела к печальной судьбе многих представителей вида, поскольку они стали известны среди моряков как «живые консервы».
Моряки ловили черепах сотнями и тысячами, помещая их живьем в трюмы кораблей, где они сохранялись месяцами, обеспечивая экипаж свежим мясом. Это привело к значительному сокращению популяции черепах на Галапагосах. Некоторые виды даже оказались на грани исчезновения.
Воздействие на экосистему островов
Кроме того, массовое истребление черепах оказывало негативное влияние на местную экосистему. Черепахи играли важную роль в распространении семян растений, перемещаясь по островам и поедая фрукты и ягоды различных видов деревьев и кустарников. Без них многие растения потеряли способность размножаться естественным образом.
Современные усилия по сохранению
Сегодня ситуация изменилась коренным образом. После признания важности сохранения природы Галапагосов правительством Эквадора и международной общественностью была создана специальная программа по восстановлению численности черепах.
Благодаря программам разведения в неволе и последующего выпуска молодых животных обратно в дикую природу численность черепах постепенно восстанавливается.
Видео
Таким образом, история галапагосской слоновой черепахи служит ярким примером того, как человеческая деятельность может привести к серьезным последствиям для окружающей среды, но также показывает, что своевременные меры по охране природы способны вернуть утраченное равновесие экосистемы.