Дом оказался таким, каким его рисуют в кошмарах: стены из темного дерева, окна-щели, дверь без ручки. Артем постучал. Дверь открылась сама.
Внутри пахло перегретым медом и пеплом. На полу — лабиринт из черных и белых плиток. В центре комнаты сидел старик из переулка. Теперь он был в простой серой рубахе, а в руках держал часы без стрелок.
— Почему вы здесь? — спросил Артем.
— Потому что ты пришел, — ответил старик. — Лабиринт — не для хождения. Он для того, чтобы понять: пути нет.
Артем ступил на первую плитку. Пол под ногами дрогнул. Внезапно он оказался в метро. Вагон был пуст, кроме девушки в красном пальто. Она смотрела в окно, где вместо тоннеля мелькали кадры из его детства: мать, улыбающаяся на кухне, собственный шрам на колене после падения с велосипеда, первый поцелуй под дождем.
— Это не воспоминания, — сказала девушка, не поворачиваясь. — Это дыры в ткани времени.
Артем протянул руку. Пальто девушки рассыпалось пеплом. Под ним — только свет.
Он очнулся в лабиринте. Старик ждал.
— Ты видел прошлое? — спросил он.
— Нет. Я видел себя.
— Хорошо. Значит, ты готов к следующему.
Он дал Артему зеркало. В отражении вместо лица — пустота.
— Иди туда, где тебя нет, — сказал старик.
Артем вошел в зеркало.
Он шел по пустыне, где песок был прозрачным, как стекло. В каждой песчинке — целая вселенная. Внезапно песок заговорил:
«Ты думаешь, что идешь. Но это мы идем в тебе».
Артем упал на колени. Песок впитался в кожу, оставив на ладонях узоры — те же, что были на пыльце.
Когда он вернулся, старик сидел у костра из сухих листьев.
— Ты начинаешь слышать, — кивнул он. — Теперь научись молчать.
Он протянул Артему иглу и нитку.
— Прошей ею свое сердце.
Артем вздрогнул.
— Боль — это язык, на котором говорит реальность, — сказал старик. — Если не научишься его понимать, останешься глухим.
Игла вошла легко. Боль была сладкой, как первый глоток воды после долгой жажды.
В ту ночь Артем впервые не боялся темноты.
Если хочешь больше статей про магию, эзотерику и мистику, а самое главное, продолжение — подписывайся на канал.