Эстетическое восприятие совершенства и гармонии, известное как красота, является неутилитарным и вызывает у наблюдателя чувство восхищения. Это одна из ключевых концепций в культуре. В противоположность красоте находится уродство.
В представлениях древнегреческих мыслителей, красота не была чем-то субъективным, а являлась объективной онтологической сущностью, неразрывно связанной с совершенством мироздания. Космос воспринимался как гармоничный и упорядоченный, а красота являлась его неотъемлемым украшением
Последователи Пифагора установили тесную взаимосвязь между красотой и математическими принципами. Они утверждали, что объекты, чьи пропорции соответствуют правилу золотого сечения, воспринимаются как более эстетичные. Этот принцип нашёл отражение в классической греческой архитектуре.
Со времён Сократа понятие красоты стало рассматриваться не только как онтологическая категория, но и как продукт разума и сознания. Сократ считал красоту одной из фундаментальных категорий мироздания.
Аристотель рассматривал красоту как воплощение блага и совершенства, относя её к сфере морали и интуиции, а не рационального мышления.
Платон учил, что до своего земного существования душа пребывает в сфере абсолютной красоты и чистых идей. Стремление к красоте и благу, как высшим идеалам, является ключевым мотивом его философии.
Концепция калокагатии, широко распространённая в античности, предполагала гармоничное сочетание физического совершенства и нравственных достоинств как идеал человеческого развития.
Обобщение античного понимания красоты нашло отражение в трудах Плотина, где красота выступала в роли проводника к божественному и возвышенному. В масштабном исследовании "История красоты" под редакцией Умберто Эко прослеживается эволюция восприятия красоты на протяжении истории человечества. Эко отмечает, что Платон заложил основы двух важнейших концепций красоты, получивших развитие в последующие века: красота как гармония и пропорциональность, восходящая к идеям Пифагора, и красота как сияние, описанная в диалоге "Федр", оказавшая влияние на неоплатонизм.
В исследовании также подчёркивается, что пропорциональность является неотъемлемым атрибутом прекрасного. Симметрия стала одним из канонов красоты в классическом искусстве.
Фома Аквинский, развивая средневековую мысль, утверждал, что для красоты необходимы не только пропорциональность, но также целостность, сияние и созвучие.
В православной традиции нерукотворная красота (природы и человека) понимается как отражение славы Бога-Творца.
Смотр красоты – это состязание, цель которого – определить участника, обладающего наиболее привлекательной внешностью. Часто эти конкурсы подразумевают демонстрацию разнообразных талантов, умственных способностей или умения говорить перед публикой.
Предание гласит, что первым подобным соревнованием стало соперничество трех богинь: Геры, Афины и Афродиты. В качестве арбитра они выбрали Париса, человека, который и присудил победу – яблоко и титул Прекраснейшей – Афродите. Считается, что именно это событие послужило началом Троянской войны.
Существуют косвенные свидетельства, указывающие на то, что в древней Трое проводились выборы самой красивой девушки Илиона. В состав жюри входили поэты, скульпторы, ораторы и воины.
Первые документально подтвержденные состязания в красоте состоялись в Коринфе в V веке до нашей эры, где правил Кипелис, учредивший праздник в честь богини земли. Самую достойную претендентку нарекли носительницей золота. Эта идея пришлась грекам по вкусу, и подобные мероприятия стали проводиться в Афинах, а затем получили широкое распространение. Особенно популярными были состязания на острове Лесбос в Эгейском море.
В древнем Вавилоне победительнице конкурса красоты не только присваивали звание красивой, но и определяли ее цену: имя девушки объявляли, а мужчины выкрикивали суммы. Именно за эти деньги, установленные в результате конкурса, можно было впоследствии выкупить девушку у семьи для женитьбы.