Закладка слуховой системы у плода начинается с 3-й недели внутриутробного развития. К 20-й неделе внутреннее ухо созревает до размеров внутреннего уха взрослого. В 26 недель плод способен реагировать на внешние звуки. Далее продолжается созревание проводящих путей и нервных центров, которое длится и после рождения ребенка, вплоть до 20 лет (наиболее интенсивно - до 2 лет). Этапы слухоречевого развития ребенка