До старта нового сезона Ла Лиги остается меньше месяца. Одной из четырех команд, которые откроют чемпионат 15 августа, станет «Реал Овьедо». Но сегодня мы затронем не весь клуб, а только одного ветерана, ставшего чуть ли не главным символом возвращения «синих» в высший дивизион. Его значение для коллектива невозможно переоценить. «Вы можете увидеть его статус в команде — он главный», — отмечал президент «Реал Овьедо» Мартин Пелайес в интервью Diario AS. Опыт, влияние и авторитет Санти Каcорлы безусловно сыграют важную роль в борьбе клуба за сохранение места в Ла Лиге. А я предлагаю вам узнать, как за последние два года 40-летний испанец исполнял свою мечту, которая 21 июня, наконец, стала явью.
С чего все началось?
Касорла родился в Фонсиео — в приходе Луго-де-Льянера, всего в 10 минутах от Овьедо. Любовь к клубу из Аустрии передалась от отца, Хосе Мануэля. В академию «синих» Касорла попал в возрасте 8 лет. По воспоминаниям Маркоса Лопеса, тренера из Овьедо, Санти привлек к себе внимание, выступая за мини-футбольную команду «Ковадонга». Несмотря на «очень маленький» рост, мальчик был невероятно подвижным, умел обыгрывать и контролировать ход игры. «Он оставлял всех с открытым ртом», – рассказывал Лопес.
В шестнадцать Санти увидел вылет команды в Сегунду, а в восемнадцать был вынужден уйти, так и не сыграв ни одного матча за основной состав. В 2012 году когда «Овьедо» оказался на грани краха, клуб был спасен благодаря всемирной кампании: всего за две недели удалось собрать 2 миллиона евро. У клуба появились акционеры в 125 странах мира. Санти Касорла, вместе с другими бывшими игроками Хуаном Матой и Мичу, внес значительный вклад в эту кампанию.
Спустя 11 лет ветерану выпал шанс выйти на поле в футболке «синих».
«Это особенное место для меня»
Касорла пришел, чтобы вывести клуб из непростой ситуации, согласившись на минимальную зарплату, без бонусов. «Я бы играл бесплатно, но нельзя», — сказал он. Также Санти потребовал, чтобы 10% от продажи футболок с его фамилией и номером 8, шло напрямую в академию.
В свой первый сезон после возвращения Касорла провел 26 матчей во всех турнирах, отдав четыре голевые передачи, однако 39-летнему испанцу часто мешали мелкие травмы. Он не смог помочь «Овьедо» в решающих матчах: команда упустила повышение в классе, проиграв в финале плей-офф по сумме двух встреч «Эспаньолу».
В том же сезоне случился и «самый эмоциональный гол» в карьере Касорлы. Забив скромному «Алькорону», полузащитник побежал праздновать вместе с фанатами. Они его обняли, а когда Санти выбрался из толпы, поцеловал эмблему родного клуба. Однако в этот момент вмешался VAR. «Он [судья] сказал: «Извини, мне очень жаль, но я должен отменить этот гол». Он был из Уэльвы и добавил: «У нас о тебе отличные воспоминания». Но знаете что? Никто не может отнять у меня этот момент, даже VAR. Я разговаривал с людьми на трибунах — эмоции были настоящими, все это было очень реально, и оно всегда останется со мной. Мой первый профессиональный гол в этой футболке: я ждал этого очень, очень долго», – делился эмоциями в интервью The Guardian Касорла.
В межсезонье контракт ветерана был продлен еще на год, а также 40-летний испанец получил капитанскую повязку. «Когда мы говорим об «Овьедо», «Овьедо» — это Санти Касорла. Когда мы говорим о corazon этого клуба, о сердце этой команды — это Санти Касорла» – рассказывал Куаси Сибо, пополнивший состав “синих” летом 2024. Для ганца Санти был не просто известным ветераном, а кумиром. Хотя в детстве он болел за «Челси», друг из его детской команды в Гане, который поддерживал «Арсенал», всегда заставлял Куаси смотреть матчи команды Арсена Венгера каждую неделю. Вскоре у него появился новый любимый игрок. Выступая за «Аморебьету» в сезоне 23/24 Сибо обменялся футболками с Касорлой. Позднее, вернувшись в Гану во время отпуска, игрок вышел в магазин в этой форме и выложил фото в одну из запрещенных соцсетей.
После неудачной попытки с плей-офф в новом сезоне все было иначе. Касорла отыграл более двух тысяч минут (в сезоне 23/24 Санти отыграл чуть больше 1000 минут), забил три мяча в регулярном чемпионате и два — в плей-офф, а также отдал 5 ассистов. «В этом году у меня было больше регулярных матчей, меньше травм, — говорит он. — Я очень слежу за собой: питание, отдых и ежедневная работа с физиотерапевтами и специалистами по восстановлению. Я никогда не был сильным, физически мощным игроком, поэтому с детства мне приходилось думать чуть быстрее, быть немного умнее, искать пространства, где соперники не могут оказать давление», – говорил Касорла в интервью The Athletic.
Роль ветерана в выходе в Ла Лигу тяжело переоценить. Именно Касорла начал «ремонтаду» «Овьедо» во встрече с «Мирандесом». В концовке первого тайма «синие» заработали пенальти: Санти взял мяч, поцеловал его и реализовал удар — стадион взорвался от восторга. Ильяс Чайра сделал счет 2:1, переведя игру в овертайм. За победным мячом Портильо Касорла наблюдал уже со скамейки. Когда полузащитника спросили о своих ощущениях, он ответил одним словом: «Нервно». Но это, наконец, свершилось: спустя 24 года «Овьедо» вернулся в Примеру.
Фото: Gettyimages/Juan Manuel Serrano Arce/Mateo Villalba