Когда писателю было 30 лет, он чуть не погиб на охоте от лап разъяренной медведицы. Будущий классик немалую часть жизни был заядлым охотником. Любовь к этому занятию ему привил отец. Толстой метко стрелял и хорошо разбирался в охотничьих собаках.
НАТАЛЬЯ КОЧЕТКОВА
Лев Толстой регулярно охотился в компании своих братьев, а также двух других известных литераторов — Ивана Тургенева и Афанасия Фета. Во время охоты он часто получал травмы, но относился к ним с небрежностью. Однако охота на медведя едва не стоила Толстому жизни.
22 декабря 1858 года недалеко от Вышнего Волочка писатель отправился на медведя. Крестьянин, который руководил охотой и загонял зверя, посоветовал Толстому вытоптать снег вокруг себя. Толстой заупрямился под тем предлогом, что он намерен стрелять, а не бороться. Когда медведица вышла на Толстого, выстрел не только не остановил, но еще сильнее разозлил животное. Медведица бросилась на охотника.
Из-за глубокого снега писатель упал и единственное, что мог сделать – это отбиваться от клыков большой меховой шапкой. Спас Толстого крестьянин – он отогнал разъяренное животное. Медведица оторвала Толстому лоскут кожи на лбу. Однако, несмотря на несчастный случай и полученную травму, на следующий день охотники вернулись в лес и убили ее.
Толстой забрал себе шкуру медведицы в качестве трофея. Теперь она лежит в главном зале дома Толстых в Хамовниках (Москва) под роялем фирмы «Becker», за которым играли Римский-Корсаков, Танеев и Рахманинов. Случай на охоте описан в рассказе «Охота пуще неволи».