Июль – «макушка лета». Прощание с весной, первая прополка, гуляния, хороводы, качели, игры парней и девушек и начало сенокоса. Сенокос — не только главная июльская работа, но и самый длинный и веселый летний праздник.
НАТАЛЬЯ КОЧЕТКОВА
От Петрова дня (29 июня) и до Ильи-пророка (2 августа) длится настоящее крестьянское календарное лето: «Пётр лето зачинает, Илья лето кончает». И почти весь этот период у крестьян занимала подготовка сена на зиму. Этот процесс увлекал и русских художников.
В покосе принимали участие все взрослые члены семьи – и мужчины, и женщины. Но с особенным нетерпением его ждали молодые парни и девушки. Для них это была возможность гулять, общаться без посторонних глаз, петь песни, заигрывать друг с другом. Во время покоса часто складывались пары.
Девушки и парни на сенокос наряжались, как на праздничные гуляния – в белые рубахи, яркие сарафаны. Существовали специальные покосные песни, в которых восхвалялись косари, описывался процесс кошения травы, серебристая роса, а также вполне отчетливо звучал любовно-эротический мотив.
Если на жатве хлеба каждая семья работала отдельно, то на сенокосе собирались все в один стан. Часто косили не рядом с деревней или селом, где жили, а на «дальних лугах». Туда выезжала вся взрослая часть семьи, прихватив только грудных младенцев. Подросших детей и стариков оставляли дома.
Односельчане располагались около реки или ручья, в тени деревьев строили шалаши, натягивали холщовые пологи, рядом делали очаг, над которым вешали котелок. Часто брали из дома собаку, чтобы она охраняла съестные припасы.
Заготовку сухой травы на зиму назвать легкой работой нельзя. Во-первых, нужно было держать в порядке инструмент — косу. Она должна была быть отбитой и остро наточенной. Правильная коса издает характерный звук и легко и ровно режет траву. После хорошей косы и умелого косца луг выглядит ровным, почти как после стрижки косилкой. Во-вторых, косить начинали очень рано, на заре, по росе. Мокрая трава удобнее ложится под косу.
Женщины тоже вставали рано и сразу принимались готовить скошенную мужчинами траву к просушке – раскидывали ее при помощи граблей тонким слоем рядами. В течение дня траву нужно было несколько раз переворачивать, чтобы она лучше и быстрее просыхала. Если же начинался дождь, то ее быстро собирали в небольшие стога, а после снова разбрасывали для просушки.
Не только косили сообща, но и обедали тоже вместе. Несколько семей объединялись и ели из одного котелка сытный традиционный обед. Часто это была каша (пшеничная) с маслом и оставшееся с зимы соленое свиное сало. Запивали самодельным квасом. Каждая хозяйка гордилась собственным рецептом.
После обеда взрослые отдыхали, а парни и девушки с песнями отправлялись за грибами и ягодами. Если в деревне все были заняты ежедневными бытовыми работами, то на покосе по вечерам парни и девушки пользовались гораздо большей свободой. Они водили хороводы, играли на гармониках и дудках, пели песни и заигрывали друг с другом. Иногда до утра.
На ночь свежее сено обязательно сгребали, а утром, если не было дождя – опять раскидывали. Готовое сено наваливали огромной копной на телегу и отвозили на сеновал.
Пары, сложившиеся во время покоса, могли обвенчать уже ближайшей осенью, после окончания сельскохозяйственных работ. Период свадеб начинался с Покрова (14 октября).