«Поймал метеорит!» — говорит друг и показывает видео вспышки на небе. Красиво, но это метеор. Метеорит — это то, что долетело до земли и упало вам под ноги (что бывает редко). Давайте раз и навсегда разберём последовательность: кто летит в космосе, кто вспыхивает в атмосфере и кто превращается в камень. Без занудства — с историей из моего наблюдения Персеид.
«Падающие звёзды» — термин красивый, но неправильный
С детства мы слышим: «Увидел падающую звезду — загадывай желание». Поэтично, но астрономически неверно. Звезда — это колоссальный шар плазмы, и даже самая близкая к нам Проксима Центавра находится в четырёх с лишним световых годах. Её падение на Землю — сценарий апокалипсиса, никак не романтической ночи. То, что мы видим, — это метеор, то есть вспышка, возникающая при сгорании частицы вещества в атмосфере.
Чтобы не путаться, запомним: «падающая звезда» = метеор. Звезда тут вообще ни при чём.
Метеор — это явление, а не объект
Метеор — это именно световое явление, след. Представьте: микроскопическая песчинка (чаще всего меньше горошины) врезается в верхние слои атмосферы со скоростью десятки километров в секунду, нагревается, испаряется — и мы видим яркую полосу. Сам «камешек» в этот момент называется метеороидом.
Важно: метеор — процесс, мгновенная вспышка, а не «штука». Поэтому говорить «нашёл метеор» так же странно, как «поднял радугу с земли».
Метеорит — то, что долетело до земли
Если объект был достаточно крупным и плотным, чтобы не сгореть полностью, то после «светового шоу» он может долететь до поверхности Земли. Тогда обломок называют метеоритом. У метеоритов часто есть характерная тёмная оплавленная корка, а внутри — металлические включения или каменная структура.
То есть цепочка такая: метеороид (летел) → метеор (сгорел и вспыхнул) → метеорит (упал и остался).
Кстати, метеориты — настоящий кладезь информации о ранней Солнечной системе. В них «законсервированы» химические и изотопные подсказки, позволяющие понять, как образовывались планеты.
Астероид — «крупняк» в поясе между Марсом и Юпитером
Астероиды — это большие (по сравнению с метеороидами) каменные или металлические тела, миллионы которых крутятся вокруг Солнца. Большая часть — в поясе астероидов, между орбитами Марса и Юпитера. Самые известные: Церера (кстати, сейчас классифицируется как карликовая планета), Веста, Паллады. Их размеры достигают сотен километров.
Иногда астероиды сталкиваются или «выталкиваются» гравитацией гигантов с привычной орбиты — фрагменты таких событий могут стать метеороидами. Если их путь пересекается с Землёй, мы получаем метеоры и потенциальные метеориты.
Кометы — ледяные странницы с хвостом
Кометы отличаются от астероидов химическим составом: в них много льда и летучих веществ. Подлетая к Солнцу, они испаряются, образуя хвосты из газа и пыли. После каждого витка комета «теряет» часть своего материала. Эти частицы остаются рассеянными вдоль орбиты, и когда Земля проходит через это «облако», мы наблюдаем метеорный поток.
Персеиды, например, связаны с кометой Свифта–Таттла. Поток состоит преимущественно из мелких и хрупких частиц, поэтому метеоритов от Персеид практически нет: всё выгорает в атмосфере.
Болид — просто очень яркий метеор
Слово «болид» иногда вводит в заблуждение. Это не отдельный объект, а метеор повышенной яркости. Болидами называют вспышки, которые отличаются необычной яркостью, могут сопровождаться звуком (глухим хлопком) и иногда оставляют дымный след. Если болид «дожил» до земли, то его обломки — метеориты.
Почему всё так путают?
- Языковой барьер. В английском есть отдельные слова meteor, meteorite, meteoroid. В русском часто всё называют «метеоритами».
- СМИ гонятся за кликами. Заголовок «огромный метеорит упал на город» звучит громче, чем «наблюдали болид».
- Историческая привычка. Когда-то всей этой «мелочью» называли одно слово. С развитием науки терминология стала точнее, но привычка осталась.
Мини-схема для запоминания
Летит в космосе — метеороид. Светится в атмосфере — метеор (или болид, если очень яркий). Упал на землю — метеорит.
Астероид и комета — «родители», которые поставляют эти кусочки.
История из практики
Однажды в августовскую ночь я наблюдал Персеиды из загородного дома. На час — около двадцати вспышек. Два раза серия коротких метеоров прошла почти параллельно, создавая впечатление «залпа». Смартфоны друзей мигом заполнились видео сомнительного качества и подписью «метеорит поймал!». Наутро половину времени я объяснял: «Друзья, метеор — это вспышка, метеорит — камушек. Если бы у нас тут камни с неба сыпались, мы бы это заметили». И всё равно в чатах висело: «Кто-нибудь нашёл кусочек?».
________________________________________________________________________
ПОДПИШИСЬ! Обязательно, если такой формат, интересен!