Игорь собирался в спешке. Если раньше время просто поджимало, то теперь оно уже больно и ощутимо давило на пятки. Плевать, что Артем не захотел ему больше помогать – успеет доехать и сам. Благо, относительно недалеко. Жаль только, что нельзя дождаться следующего дня – действовать придется ночью. В месте, где потенциально обитает целая орава призраков. Как с ними справляться в одиночку? Никак. Единственной надеждой Экзорциста было то, что за прошедшее время они успели разойтись кто-куда. Да и колокольный звон в прошлый раз их нехило распугал. Думал еще переменить ли рубашку на рабочую, полицейскую, та, в которой ходил он уже стала совсем уж грязной. Переоделся. Джинсы и пальто оставил теми же.
Игорь уже обувался, когда увидел, что к входной двери подошло, прихрамывая на одну лапу, Герда и встала там, уставившись на него своими умными глазами.
- Герда, нет, - сказал ей Дегтярев. – Ты еще не поправилась, поэтому остаешься дома.
В ответ собака гавкнула и не сдвинулась с места – мол, не согласна, еду с тобой. Дегтярев оделся, обулся, взял сумку с травами и прочим и рюкзак, из которого торчала рукоять лопатки.
- Герда, место! – в ответ собака зарычала и агрессивно залаяла. – Герда, я сказал – ты остаешься! Тебе надо залечить лапу, - Игорь попытался перешагнуть овчарку, однако она залаяла и зарычала еще агрессивней – как никогда прежде. И даже сделала попытку укусить хозяина.
- Черт с тобой! – крикнул Дегтярев. – Пошли вместе.
* * *
Когда выходили из дома – лучи фонарей освещали усыпанную улицу золотыми листьями. Захотелось даже остановиться и насладиться этой увядающей красотой, погибающей в роскоши, но Игорь спешил. Сильно спешил. Пока доехали до страшно знакомого места (от воспоминаний даже мурашки по коже пробежали), ночь стала уже непроглядной. За городом она была, как всегда прекрасна – абсолютно черный небосвод был усеян точками звезд, и Игорь надеялся, что скоро к ним присоединиться еще, как минимум одна… Темное здание деревянной покосившейся церкви, некогда святого места, не внушало никакого воодушевления… Напротив, вырванное из темноты небольшим кругом фонаря, оно угрожающе нависло всей своей невидимой и сливающейся с ночным небом громадиной, скрывая внутри еще более ужасные тайны, которые могут свести с ума даже самого уравновешенного человека. Хорошо, что Игорь таким не был.
Подумав, с кем ему скорее всего придется столкнуться, и кто страшнее – призраки или люди, Игорь переложил фонарь в левую руку, а в правую взял пистолет и снял его с предохранителя. Он обошел церковь вокруг, встал около развалин алтаря и увидел двери в подвал. Замка не было. Он открыл обе створки и обнаружил за ними лестницу, уходящую во мрак. Нехорошее предчувствие тут же накрыло его – уж очень поганое это было место. Страх, боль, отчаяние, жестокость и смерть – этим был пропитан тут воздух, да так сильно, что передвигаться по нему приходилось с усилием, как сквозь густой и плотный туман. Герда легла на землю, прижала уши к голове и заскулила.
- Не хочешь – не ходи, - с пониманием посмотрел на собаку Дегтярев. – Сторожи здесь. – А сам двинулся в темноту. Страх опоздать был страшнее смерти.
Герда попробовала было сунуться следом за хозяином, но не смогла пересилить себя. Она лишь жалобно тявкала, пытаясь вернуть Дегтярева обратно, но тщетно. Экзорцист осторожно спускался по прогнившим ступеням, подняв руку с фонарем над плечом, а вторую, с пистолетом, прижав к бедру, готовый в любой момент вскинуть ее и выстрелить.
Лестница вывела к двери. Которая, впрочем, тоже оказалась открыта. Внутри – относительно небольшое помещение. В центре стоит круглый стол и четыре стула. На столе – раскиданы карты, и стоят пустые стаканы. Помещение покинули относительно недавно – пыли было не так много – и в спешке – часть вещей валялось тут же. Либо пару дней назад колокольный звон спугнул похитителей, либо уехали они недалеко и скоро вернуться. Слева от входа была еще одна распахнутая дверь – сортир, прямо по центру, через небольшой коридор как бы в отдалении – еще одна, уже закрытая. Аккуратно, но довольно быстро, Игорь направился к ней. Рядом со входом в новое помещение на стене висели несколько современных профессиональных респираторов с двумя фильтрами по бокам. Зачем? Что же тут делали? Не красили же…
Игорь открыл дверь, заглянул внутрь – и тут же вернулся обратно, захлопнув ее и скрючившись над полом – его чуть не вырвало. В соседнем помещении не просто стоял запах, а оно было пропитано им – купажом из резких запахов крови, говна, мочи, немытых человеческих тел и гниения. Еле сдержав рвотный порыв, Игорь глубоко вдохнул, отдышался… Затем, уже без лишних размышлений, взял один из респираторов, надел и вошел внутрь.
Помещение было небольшое, где-то 2/3 от предыдущего. Свет фонаря скользил по стене, увешанной разного вида ножами (прямыми, загнутыми и какой-то хитрой формы), клещами разных размеров, молотков, ножниц, гвоздей, электрической пилой… Затем переместился на кресло с ремнями в области запястий, лодыжек и шеи; рядом с креслом стоял набор стоматологических инструментов… Потом еще несколько вещей из прошлых веков – кованная клетка, андреевский крест, дыба и прочие приблуды. На всем этом, включая инструменты, бликами отражались от света фонаря капли засохшей крови, которую никто и не думал вытирать. Ради обреченных на страшную смерть через муки проводить какую-то дезинфекцию и поддерживать чистоту – глупо с рациональной точки зрения.
- Твари, мать их, - прошептал Игорь. Сердце забилось чаще. И здесь Ира провела больше восьми месяцев… Суки.
Следующее помещение отделялось от этого лишь прозрачными толстыми лентами – как в морге. Им оказался огромный (фонарь Игоря не доставал до противоположной стены) зал с земляным полом, небольшой ширины (метров 5), освещенный тусклыми красными аварийными лампочками, с решетками камер по краям. Заключенные в них люди, разумеется, слышали ВСЁ, что делается в соседней комнате. Слышали, ожидая своей неминуемой участи, гадали, когда настанет их очередь – и никуда… НИКУДА не могли убежать… Игорь сглотнул. Не о том сейчас ему нужно было думать. Он методично подходил к каждой камере и освещал их, с замершим сердцем… Камеры были все одинаковы внутри – небольшие, три на три метра, помещение с деревянными нарами да ведром. Это все. Больше ничего не было внутри. Многие были пусты. В остальных же лежали тела разной степени гниения. На ком-то сохранились лохмотья, другие были голые с пятнами грязи, кровоподтеками и трупными синяками – мужчины и женщины… Выродки гребли всех подряд, без разбора.
Игорь гнал мысли прочь, пустые камеры он сразу же оставлял, камеры с трупами осматривал тщательно. Сколько уже посмотрел – не считал. И вот ему… «повезло». Ирина. Узнал он ее только по некогда огненным, а теперь потемневшим, грязно-рыжим волосам. Прижал фонарь щекой к плечу и дернул за решетку – заперта.
- … - тихо выругнулся он. И в ярости ударил кулаком по решетке. Звук пролетел по всему страшному подвалу. Он продолжил дергать решетку, проверяя ее на прочность… но нет. Нужен был ключ. Ничего не оставалось кроме как обследовать помещение дальше. И надеяться, что охранник не забрал связку с собой.
- Парни! – раздался чей-то голос. – Вы где так долго пропадали? Я уже начал волноваться, что вы не вернетесь. Старик же ясно сказал – сворачиваемся!
Откуда-то из-за поворота вышел мужик в респираторе с фонарем в руках. Игорь вскинул пистолет. В свете его возникла фигура, похожая на балагура. На поясе блеснула связка ключей.
- Э, а ты кто… - только и успел сказать мужик, прежде чем заорал благим матом. Дегтярев выстрелил ему в колено. Один из похитителей (возможно, последний оставшийся в живым, ведь трех Игорь уже замочил сегодня утром) упал на землю, схватился за простреленное колено и орал, орал, орал от боли. Дегтярев быстрым шагом приблизился к врагу, взял его за шиворот и потащил к ближайшей решетке. Под неутихающие вопли похитителя, Игорь взял его за волосы и ударил лицом о решетку. Удар, удар, еще удар. С каждым разом выродок орал все сильнее и сильнее, в какой-то момент перейдя на какой-то нечеловеческий вопль полный боли и отчаяния. Дегтярев методично бил, бил, бил, бил и бил его до того момента, когда похититель затих окончательно – и еще парочку раз после этого. Затем он отбросил обмякшее тело мужика, вытер окровавленную руку о его одежду и сдернул связку с ключами с пояса. Ключей оказалось всего три штуки, перебирать долго не пришлось. Дегтярев нашел с помощью фонарика камеру жены, достал один из ключей и… никак не мог попасть в замок. Рука тряслась, ключ царапал решетку рядом с замком… Игорь закрыл глаза, взял одну руку в другую, постоял так немного, отдышался – и вставил ключ в замочную скважину. Угадал с первого раза. Ключ легко провернулся два раза, решетка оказалась открыта.
Игорь вздохнул, протянул руку, услышал сбоку какой-то шорох, повернулся – и оказался лицом к лицу с призраком жены.
- Мать! – крикнул он и встрепенулся от неожиданности.
Призрак Ирины все еще представлял из себя ее полуразложившееся лицо с пустыми глазницами. Ее леденящий крик пробил душу экзорциста насквозь, на мгновение пропитав его первобытным ужасом, который едва не отключил сознание, заставив взять ноги в руки и бежать, куда глаза глядят. Что-то ударило Игоря прямо в грудь. Он отлетел к противоположной стене, со всего маха приложившись спиной о металлические прутья камеры. Удар вышиб сразу весь воздух из легких. Игорь упал на утоптанный земляной пол, едва успев выставить руки, чтобы не приземлиться на нос и не сломать его. Фонарик выпал из рук, его луч бешено завращался подобно волчку рулетки высвечивая из мрака то призрак жены, то мертвое тело одного из похитителей-садистов, в итоге на нем и остановившись – либо сообщал экзорцисту о причине его страданий, либо просто так совпало.
Первые несколько минут Игорь отчаянно пытался вздохнуть, хрипя то ли от нехватки воздуха, то ли от тупой пульсирующей боли в спине. Когда это наконец-то у него получилось, вместе с потоком воздуха в легкие все тело прострелила сильная боль, которая заставила экзорциста скрючиться и застонать. Осторожна дыша, чтобы не поймать очередной приступ боли, Игорь оперся на руки и приподнялся на них, стараясь держать спину в одном положении. Затем он, зарычав сквозь стиснутые зубы, потихоньку встал на ноги и выпрямился.
- Знаешь, Ира, - прохрипел он, с ненавистью смотря на призрак жены и закручивая в руке шарик изгоняющего заклинания. – Ты у меня, конечно, очень способная, - взглянул на заклинание в руке и досадливо стряхнул его, - но могла бы и не учиться этим фокусам ТАК быстро!
В ответ призрак снова яросто закричал. В этот раз что-то невидимое хлестнуло экзорциста по ногам и повалило его на спину. Сейчас он не смог сдержать крика. Прострелило не только спину, но и помутнело в глазах и засверкали звезды. После такого было уже не встать. Призрак жены налетел на Игоря, ее мертвое лицо поравнялось с его собственным.
- Ира, прошу… - едва находясь в сознании шептал Дегтярев. – Я ведь нашел твое тело… Еще чуть-чуть… Дай мне еще немножко времени…
Призрак зашипел, начав перемещать сознание экзорциста в лабиринт. К боли физической добавилась другая, намного более страшная, невыносимая – ментальная боль, а, вместе с ней, как Игорь уже рассказывал Артему – наслаждение. Это состояние было невозможно запомнить эмоционально, только почувствовать вновь. Да, он говорил Артему, что ты чувствуешь сильную боль и сильное наслаждение, и есть ощущение – поддайся призраку, и боль пройдет, а наслаждение останется – но поддаваться ни в коем случае нельзя. Иначе – участь, хуже смерти – вечное заточение с другими несчастными душами в утробе Пожирателя Душ… Персональный ад всех экзорцистов, которого каждый из них надеется избежать. Но легко говорить – нельзя поддаваться. Только самые стойкие люди с несгибаемой волей могли выдержать эту пытку больше нескольких десятков секунд. Воля же Игоря за полгода бессонницы и за последние тяжелые пять дней совсем уже источилась. Он не лукавил, когда говорил, что боится лишь одного (он и сейчас боялся только этого) – навредить душе Иры – не сдержаться и развоплотить ее.
- Еще… - Игорь еле дышал в перерывах между пытками. – Еще чуть-чуть… Еще один шанс… Дай… Прошу тебя…
И снова невыносимые страдания вместе с неземным наслаждением. Но Игорь терпел. Несмотря ни на что. Развоплотить душу жены; поддаться ей и загреметь в лабиринт – все это было равносильно поражению, а тут он не мог проиграть. Но любая воля рано или поздно ломается… И тогда включается защитный механизм.
Сознание экзорциста впало в принудительный транс. Он понимал, что его губы читают заклинание изгнания… Он понимал, что руки складываются в символы… Он понимал, что не хочет стирать душу жены из реальности окончательно… Он понимал все, но ничего не мог сделать – защитный механизм был слишком силен, он разрушал волю экзорциста играюче, подчиняя инстинкту выживания. Потому что экзорцистов было очень мало…
«Нет, нет, нет… Стоп!» - думал Игорь, однако пальцы продолжали складываться в жесты, а губы уже дочитывали заклинание. На периферийном зрении что-то шевельнулось. Игорь посмотрел туда. Из тела жестоко убитого им садиста поднимался его призрак. Экзорцист последним усилием воли направил сорвавшееся заклинание изгнания в него, затем посмотрел в черные зрачки призрака жены – и упал в их бездонную тьму.
#лонгрид #мистическийтриллер #потустороннее #авторскийтекст #детектив