Антропологи исследовали мумифицированные останки ребенка, захоронение которого десять лет назад раскопали на территории испанского монастыря Тринитарияс-Дескальсас. Ученые обратили внимание на то, что его похоронили вместе с перевязанной лентой пальмовой ветвью, а также повязкой на руке, которая закрывала патологическое образование. Под слоями ткани исследователи нашли медную пластинку и лист плюща, которые использовались для лечения этой шестилетней девочки. Статья опубликована в International Journal of Paleopathology.
В начале XVII века в исторической части Мадрида (так называемый австрийский Мадрид) основали монастырь Тринитарияс-Дескальсас ордена тринитариев. Сохранившийся до наших дней архитектурный ансамбль, состоящий из церкви и монастыря, возвели в последней трети XVII — середине XVIII века в стиле испанского барокко. В частности, во время этого масштабного строительства снесли старую часовню, в которой в 1616 году похоронили Мигеля де Сервантеса. Из-за этой работы на протяжении почти 400 лет место упокоения знаменитого писателя оставалось неизвестным, пока его предполагаемые останки не нашли около десяти лет назад.
В 2015 году археологи исследовали крипту в церкви этого архитектурного комплекса. Внутри подземного сооружения они обнаружили захоронения по меньшей мере 400 детей, умерших, по-видимому, в середине XIX века. Ученые получили разрешение на неразрушающие исследования отдельных захоронений, результатам чего посвятили новую статью Луис Риос (Luis Ríos) из Мадридского университета Комплутенсе и его испанские коллеги.
В одном из деревянных гробов они обнаружили останки ребенка, который прожил от 5,5 до 6,5 года. Его похоронили в женском синем шелковом плаще или пальто, а также обуви на каблуках, которые указали на то, что мумифицированные останки принадлежали девочке. Ученые отметили, что поношенный плащ явно был ребенку не по размеру, поэтому его подол подшили на скорую руку под рост девочки. Напротив, туфли, в которых ее похоронили, оказались слишком маленького размера, чтобы ступни ребенка нормально в них помещались. Кроме того, в гробу лежала пальмовая ветвь, перевязанная синей лентой.
Исследование останков показало, что часть зубов девочки серьезно поразил кариес, кроме того, при осмотре челюсти исследователи увидели отчетливые признаки резорбции альвеолярной кости. Однако главное патологическое поражение, вызванное каким-то инфекционным заболеванием (например, туберкулезом, дифтерией, сифилисом) или острой бактериемией, ученые заметили на правой руке ребенка. Под повязкой, которая состоит из слоя ткани, двух слоев марли, между которыми лежала металлическая пластинка, исследователи обнаружили лист растения, который лежал на самом патологическом образовании.
Ученые проанализировали металлическую пластинку и пришли к выводу, что она была изготовлена из медного сплава (скорее всего, из латуни). Помимо того, что она, вероятно, защищала патологическое образование от механического повреждения, медь могла использоваться и за ее антисептические свойства. Непосредственно под повязкой на самой руке лежал лист плюща — растения, которое издавна использовалось в медицинских целях. Например, еще древнегреческий врач Диоскорид писал в своем труде «О лекарственных веществах», что отваренные в вине листья плюща используют во время припарки язв. Кроме того, в палеопатологической литературе описан случай, когда листья плюща нашли у язвы, вызванной сифилисом, на мумифицированных останках Марии Арагонской, жившей в XVI веке.
Помимо медицинского аспекта, исследователи также остановились на христианской символике, присутствующей в этом захоронении. В частности, заслуживает внимания пальмовая ветвь — символ победы, мира и вечной жизни, который возник еще на Древнем Востоке, а у христиан в первую очередь ассоциируется с торжественным въездом в Иерусалим Иисуса Христа, Девой Марией и мучениками. Синий цвет плаща, в котором похоронили ребенка, и синий цвет ленты, которой перевязана пальмовая ветвь, также могли быть не случайным выбором, поскольку этот цвет ассоциировался с Девой Марией, нравственностью и духовностью.
Ранее на N + 1 неоднократно рассказывали о других и более древних детских захоронениях, раскопанных в разных уголках мира. Например, на Алтае археологи обнаружили мумию ребенка, которого в первых веках нашей эры похоронили в шелковой одежде. А немецкие исследователи раскопали средневековое детское захоронение, в котором, помимо ребенка, лежали останки собаки.