Деревня, в которую нужно было ехать Дегтяреву, как он и ожидал, находилась вдали от шоссе. В темноте, в осеннюю распутицу ехать по проселочной дороге, проложенной практически по середине широкого поля – не самая лучшая идея, но выбора не было. Думал подъехать незаметно, выключив фары, но звук двигателя в такой глуши все равно бы его выдал с головой. Ехать по бездорожью (где, впрочем, были недавние следы колес – не иначе как похитители оставили) пришлось недалеко. Недалеко от края леса та деревня, которую указала Ксения, и стояла. Точнее, это было село. Да еще и с каменной, довольно большой церковью. Экзорцист заглушил двигатель, погасил фары и вышел на разведку, прихватив с собой пистолет и фонарик. Как бы не хотелось выдавать свое присутствие, а без искусственного света не было видно ничего – осенние тучи плотной стеной закрыли небо.
Некогда обычная, обжитая и, судя по церкви, довольно богатая деревня сейчас нагоняла жути. Деревянные и кирпичные дома зловеще смотрели на приехавшего чужака своими черными провалами окон. Кое-где, правда, остались и рамы, но это было еще страшнее – воображение рисовало Дегтяреву фигуры то ли людей, то ли призраков, которые затаились в домах и наблюдают за ним, ожидая момента для удобной атаки. Люди, которые видели экзорциста в работе, ошибочно полагали, что он уже ничего не боится в виду своей деятельности – привык, мол, лицезреть призраков. Как же они заблуждались. По сути, чем экзорцист отличается от обычного человека? Да очень малым на самом то деле. Он ТОЧНО знает, что призраки существуют; у него есть доступ к заклинаниям защиты и развоплощения от них (да и то, только если сможет войти в транс; а когда у тебя от страха сердце бьется так, что готово выскочить из груди – об этом не может быть и речи); понимает, что эффективно против злых духов, а что бабушкины суеверия; да и у него более незавидная судьба, если он проиграет схватку.
В общем, Дегтяреву было не по себе. В том числе, даже во многом благодаря знаниям, которыми он обладал. К тому же, кроме призраков тут могли быть и живые люди – бандиты, с которыми заклинанием изгнания, да полынью никак не справишься. Где-то здесь должны держать людей, но где? Сначала Дегтярев подошел к церкви. Святое здание, защищающее от злых сил, сейчас, в своем заброшенном виде, выглядело мрачно и неприветливо. И, скорее всего, святого в нем уже ничего не осталось. Кроме, разве что, колокола наверху. Но подниматься наверх экзорцист бы не рискнул – провалы среди деревянных ступеней виднелись там и тут. Да и не зачем было это делать. Вряд ли похищенных людей кому-нибудь в голову пришло держать на колокольне. Церковь же внутри была совершенно пуста – голые стены, да остаток иконостаса. Часть икон разворовали, часть выглядела совсем уж неприглядно – краска потрескалась и отвалилась, оскверняя лики святых самым богохульным образом.
Оставались дома… Домов было не так много, с десяток или чуть больше по прикидкам следователя. Но делать было нечего. Проверить нужно было каждый. Сверху донизу. Включая подвалы и погреба. И никаких улик, опять. Судя по уже изрядно размытым грязью следам, машина дальше церкви никуда не ездила – но оно и немудрено. В самой деревне увязнуть в грязи было делом легким. А вряд ли в планы похитителей входило подгонять сюда трактор, чтобы вытащить машину, а уж тем более эвакуатор. С одной стороны, тащить людей в самый дальний от церкви дом было не с руки, с другой – если там самый удобный подвал или больше всего комнат, то почему бы и нет. Так не придумав ничего лучше, чем обследовать каждый дом по очереди, Дегтярев решил придерживаться первоначального самого простого плана – и вошел в первое же, стоявшее ближе всего к церкви жилище.
Это оказался небольшой одноэтажный дом с предбанником и комнатой, когда-то разделенной между собой занавесками, которые все еще висели тут лохмотьями. Экзорцист осмотрел пол в поисках люка в подвал, однако такого не обнаружилось. Он решил проверить, что находится за занавесками. Повернулся к одной и краем взора уловил человеческую фигуру, стоящую в дверях. Резко развернулся и посветил фонариком. Никого. Показалось. Однако сердце застучало не в пример сильнее, чем раньше.
- Вот сука… - прошептал он, не спеша убирать взгляд от входа в дом. – Нужно было тащиться в заброшенное мрачное село именно глухой ночью. Придурок…
Однако, он тут же сам поправил себя – выбора не было. Время, время, время. Немного успокоившись и восстановив дыхание, Игорь обследовал дом до конца, вышел из него и обошел кругом. Погреба не было. Тут пусто. Следующий дом был небольшой, но двухэтажный. Однако, зайдя в него, Игорь увидел, что исследовать его необходимости нет – второй этаж рухнул на первый, завалив все строительным мусором. А в разрушенной крыше виднелось тяжелое ночное октябрьское небо. Хорошо еще, что дождя нет – повезло.
Третий и четвертый дом выглядели практически как близнецы, да еще и стояли друг напротив друга. Не иначе как строились одновременно близкими друзьями или родственниками. Он были оба двухэтажными. Первый этаж – огромный, с множеством комнат, к счастью, пустых. Второй – огромный, без разделения стенами на отдельные секции, чердак. И в том, и в другом доме чердак был абсолютно пуст, не считая пыли и пауков.
Пятый дом был по местным меркам настоящим особняком. Два этажа плюс третий, приплюснутый, гараж, и явный вход в подвал, который былые хозяева даже защитили от дождя небольшой крышей. Экзорцист тяжело выдохнул и покрепче взял в руки фонарик и пистолет. Это было самое ожидаемое место для заключения пленников. Не желая оставлять самое неприятное на потом, он спустился в подвал. На дверях не было никакого замка, что еще более заставило его напрячься. Сбили его воры или похитители – неизвестно. В подвале, прямо на входе стоял бойлер. Старый и ржавый. Не пользовались им очень давно. Да еще и ботинки экзорциста захлюпали по воде. Пустое, ничем не примечательное пространство.
- Ну и слава богу, - чуть ли не перекрестился Дегтярев и вышел наружу. Теперь сам дом.
Строили его состоятельные люди, поэтому он сохранился лучше прочих. Тут пришлось исследовать его весь. Первый этаж – прихожая, совмещенный санузел, большой зал с огромными окнами, кухня и столовая. Все было пусто. Пошел наверх по скрипучей лестнице. Темный коридор с тремя закрытыми дверьми. Одна прямо вначале, две другие напротив в конце. Дегтяреву никак не хотелось идти в конец этого ничем, кроме его собственного фонарика, не освещенного коридора. Вот прямо ноги не несли. Нехороший холодок пробежал по спине. Что-то там было. Поэтому ближайшую к себе дверь он открыл тихонечко, стараясь не шуметь. Комната была пуста – постель без белья, открытый настежь шкаф, из которого все вынесли. Экзорцист вышел в коридор и снова посмотрел на закрытые двери в конце коридора. Как же не хотелось туда идти… Но… Выбора нет. Времени нет. Придется.
Пока аккуратно и тихо переставляя ноги, шел этот небольшой промежуток, много раз пожалел, что отправился сюда один. Надо было хотя бы взять с собой Герду или уговорить Артема пойти вместе. Подошел к левой двери. Резко распахнул ее и вошел внутрь, держа пистолет на боевом взводе. Луч фонаря быстро скакнул из одного угла в другой. Пусто… Как же страшно, зараза. За спиной в соседней комнате, что-то с грохотом упало на пол. Экзорцист мгновенно развернулся и выбил дверь с ноги. Комната была пуста. На полу валялась старая лампа. Стук сердца отдавался в ушах. Внутренний голос кричал – беги, БЕГИ ОТСЮДА, ДУРАК! Кто же уронил лампу? Не могла она упасть сама. И вот что-то выбежало из темноты. Экзорцист испуганно направил туда луч фонаря – и выругался. Жирная крыса промчалась мимо его ног и выбежала из комнаты.
- Вот ведь тварь, напугала… - прошептал он, шумно дыша через рот. – Спокойно, спокойно… - Вышел снова в коридор и пошел дальше. Осветил потолок и увидел, что искал – кольцо, за которое надо было потянуть и открыть путь на чердак.
Проскользнула даже мысль, что не стоит его проверять, дохлый номер. Но… Да-да, все по-прежнему – выбора нет. Вернулся в комнату, где его напугала крыса, взял крепкую на вид тумбочку и дотащил ее, держа фонарь плечом, до люка. Аккуратно встал, открыл чердак и осторожно, готовясь ко всему, заглянул в образовавшееся отверстие. Тишина… Даже ветер стих, и дома перестали разговаривать между собой поскрипыванием и ударами ставен под его порывами. Луч фонаря скользнул в один угол, затем в другой. Пусто… Срочно на воздух, на открытое пространство.
В итоге из дома чуть не выбежал. Заставил себя заглянуть в гараж лишь с улицы. Через щелочку замерших в приоткрытом состоянии ворот. Пусто… И тут пусто. Чуть меньше половины деревни проверено. А нервов потрачено предостаточно. Отдышавшись и кое-как восстановив пульс и некую уверенность в собственных силах, экзорцист двинулся дальше.
Шестой дом пострадал когда-то от пожара. На участке, помимо него, стоял лишь деревянный сортир. Делать тут было нечего. Даже подходить не стал – тучи рассосались, и на небе воцарилась яркая луна, худо-бедно освещая пространство. Седьмой встретил обвалившейся внутрь крышей. Однако, походив вокруг него, экзорцист обнаружил запертые на большой замок двери в подвал. Сбил ржавый замок рукоятью пистолета и полез внутрь, не надеясь ничего найти. В каком-то смысле, он даже не ошибся. В небольшом подполе и правда оказалось пусто. Однако стоило экзорцисту выйти на улицу, и он лицом к лицу столкнулся с призраком. Недавний. Живой труп в черной дымке. Дегтярев инстинктивно вошел в транс, пробормотал заклинание развоплощения и бросил в призрака. Жуткий вой огласил всю округу.
- Сволочь, - выругался экзорцист. Теперь конспирации был положен конец. Однако, отнюдь не об этом ему стоило волноваться. Обернулся к выходу со двора – и заметил в покосившейся калитке второго призрака. Тоже недавнего.
Недолго думая, запустил в него заклинанием тоже. Минус два. Странно даже, когда блуждал по темным заброшенным домам в одиночку было даже более страшно, чем сейчас, когда встретился с врагом лицом к лицу. Даже как-то взбодрился. Страх ушел, уступив место азарту боя. К тому же, два призрака уже уничтожены. Больше тут никого быть не должно. Если только Ирина не решит заскочить на огонек.
Вышел на деревенскую улицу из калитки, посмотрел на восьмой двухэтажный дом, расположившийся совсем рядом, и, привлеченный какими-то непонятными звуками, обернулся назад, к большому «особняку». Тут, казалось бы ушедший страх вернулся снова, да еще как… Внутри все похолодело, даже волосы на голове встали дыбом. Между домами к экзорцисту приближалась целая толпа призраков.
- Черт… - в ближайших Игорь отправил еще два заклинания, однако, поняв всю бесперспективность данных действий, со всех ног побежал к восьмому дому.
Призраки, увидев прямо перед собой окончательную смерть своих соратников от руки экзорциста, огласили округу леденящим яростным воем и тоже ускорились. Игорь бежал не оглядываясь, обшаривая лихорадочно свою сумку в поисках пучка полыни и зажигалки. Первое получилось найти сразу, а зажигалка никак не хотела находиться. Экзорцист добежал до дома и просто влетел в провал входной двери. Толпа призраков начала его догонять, и буквально дышала в затылок. Пробежать дом насквозь и выпрыгнуть с другой стороны в окно даже не пришло ему в голову в тот момент. Первое, что увидел Игорь – была лестница на второй этаж. По ней он и рванул, нащупав, наконец зажигалку. Поджег полынь, бросил себе под ноги и вломился в первую же закрытую дверь. На счастье, это оказалась вполне себе просторная комната, только вот окно было у самой входной двери. Игорь побежал в самый дальний от входа угол, вытаскивая из кармана мел и лихорадочно рисуя круг прямо по сырому полу второго этажа.
Горящая полынь могла остановить такую толпу лишь на несколько мгновений – этого впритык хватало, чтобы нарисовать худо-бедно ровный круг и сесть в его центр. Сердце стучало так сильно, а разум был напуган до состояния истерики – войти в транс в таком положении было невозможно. Хорошо еще то, чтобы круг скрывал и защищал сидящего внутри, не обязательно читать одно из тайных заклинаний экзорцистов, достаточно было найти нужный ритм – и хоть сказку про репку в нем рассказывай, все равно сработает. Еще лучше было то обстоятельство, что все мировые молитвы, мантры и прочие религиозные песнопения как раз таки этим самым нужным ритмом и обладали. Поэтому Игорь забрался в круг, сел на колени и начал читать «Отче наш», которую еще с детских времен помнил наизусть.
Как и предсказывал экзорцист, даже пучок полыни не задержал толпу призраков надолго. Они начали набиваться в комнату. Он смотрел на них, читая одну и туда же молитву по кругу, не отрываясь. Призраки чуяли его, он почти физически ощущал на себе всю их ненависть, ярость, желание убить экзорциста – злейшего врага всех темных душ. Чуять то чуяли, однако не могли увидеть. И заполняли комнату, подчеркнуто не приближаясь к кругу – он их отгонял. Однако, комнатка была не такая уж и великая, а вот призраков становилось чем дальше, тем больше. Рано или поздно наступит та критическая точка, когда одному из них придется заступить за линию круга – просто не останется свободного места вне его. Экзорцист сжал в ладони шарик, который ему дал Артем, молясь о том, что тот успеет добраться сюда достаточно быстро, и что вспомнит про колокольный звон.
Игорь, не останавливаясь, бормотал одну и ту же молитву, считая призраков. Два – четыре – шесть – восемь… Артем, твою мать! Накаркал-таки. Никогда прежде Дегтярев не встречал такую толпу. Ноги быстро затекли – надо было сразу принимать удобную позу. Хотя внутри круга особенно не рассядешься. Игорь лихорадочно придумывал способы избежать верной смерти. Сколько прошло времени – непонятно. Артем все не появлялся. Оставалось надеяться только на себя. Было бы хоть немного серебряной пыли! Опять не купил, дурак! Если удастся выбраться живым – первым делом в ювелирный, потом посидеть пару часов с напильником. Ничего за это время не случится с Ирой, зато сам живой останусь!
Такие мысли овладевали экзорцистом. Войти в транс не было никакой возможности, с трудом даже удавалось удерживать ритм молитвы, не сбиваясь. Во рту уже стало сухо, нестерпимо хотелось пить. После небольшой паузы, призраки стали вновь прибывать в комнату. Вот-вот и займут все пространство. Сюда Игорь приехал часа в 3 ночи, сколько сейчас? Сколько он ходил по деревне? Рассвет в 7-8 часов утра. Никак не дождаться… Никак… Надо же было переться сюда ночью!
Десять – одиннадцать – двенадцать – тринадцать… Да что ж это за место такое, проклятое! Откуда здесь столько неупокоенных душ?! Сердце все сильнее стучало в висках. Экзорцист пару раз чуть не сбился с ритма. И тут вошла она… Ира. Вошла и сразу же посмотрела на Игоря. Прямо глаза в глаза. Подняла руку, указывая на него, и завопила своим холодным замогильным визгом.
- Твою ж… - только и смог сказать Игорь, понимая, что круг больше его не скрывает.
Призраки все, как один, обернулись в его сторону и двинулись к нему, вытянув свои мертвые руки. Экзорцист попробовал было встать, чтобы принять смерть не на коленях, но тут зловещий вой призраков разорвал звук колокола.
- Бам! – злые духи больше не смотрели на экзорциста, а обратили свой взор на улицу, в сторону, где стояла церковь.
- Бам! – призраки засуетелись и стали еще более яростно вопить. Экзорцист встал и вжался в стену комнаты.
- Бам! – наконец-то они начали разбегаться. Часть вылетели в окно, часть побежали вниз по лестнице, еще одни инстинктивно (как будто только сейчас поняли, чтобы больше не являются материальными) – сбежали прямо через стены.
Комната давно опустела, а колокол все продолжал звонить. Экзорцист на негнущихся ватных ногах спустился по стеночке на первый этаж, вышел из дома и полной грудью вдохнул ночной морозный воздух. Он уже больше не рассчитывал увидеть небо. Отдышавшись, он двинулся к церкви. Хватит с него этой деревни. Все равно тут ничего нет. Наводка оказалась либо ложной, либо вообще ловушкой. Об этом стоило поговорить с Артемом, который уже перестал звонить, и шел к Игорю навстречу. Экзорцист направил пистолет на своего спасителя.
- Ты чего?! – явно опешил тот от такого приема.
- Отвечай, падла, кто на меня навел, быстро! – после их недавней стычки Игорь не спешил разрывать дистанцию, помня о навыках оппонента в ближнем бою. Да еще и в глазах неприятно помутилось – как пить дать, отходняк после стресса.
- О чем ты, мать твою, говоришь? – Артем остановился и поднял руки вверх. На всякий случай.
- Твоя подружка дает мне наводку, ты расспрашиваешь меня о призраках и о целой толпе, а после отказываешься иди со мной. А потом, вот это поворот, оказывается, что в этой деревне нихрена нет. Зато меня тут же поджидает толпа, с которой экзорцисту не справиться. Слишком крутое совпадение, ты не находишь?! – ярость смешалась с разочарованием от неудачи и превратилась в настоящее бешенство. – Еще раз повторяю свой вопрос. Кто тебя послал?
- Ты несешь какой-то бред, Игорь. Если я тебя заманил в ловушку, то какого черта пришел спасать?! Ты об этом подумал вообще?!
- Зачем… - изображение перед глазами уже откровенно плыло. Экзорциста уносило куда-то вдаль. Он опустил руку с пистолетом и потянулся к своей сумке. – Вот черт…
Сказал – и рухнул на землю. Артем подбежал к нему, потормошил, пытаясь привести в чувства. Когда не добился этого – прощупал пульс, послушал дыхание.
- Игорь… - побил его по щекам, пытаясь разбудить. – Что с тобой стряслось…
Матерясь, поднял пистолет с земли, положил его к себе в карман, потом взял тяжелого экзорциста под мышки и потащил к машине. Не без труда взвалил на заднее сидение, сам сел за руль и поехал в Москву.
* * *
Очнулся Дегтярев уже в машине. Пробовал рывком сесть, но вмиг закружившаяся голова переменила его планы. Открыл глаза, увидел перед собой собственную машину и Артема за рулем.
- Оооххх… Я думал с этими обмороками покончено, - он потер виски. – Куда мы едем?
- А, очнулся наконец, - Артем не скрывал своего раздражения. – Сказал бы хоть мне спасибо. Надеюсь, ты больше не будешь угрожать мне пистолетом?
- Куда. Мы. Едем?
- В Москву, куда ж еще, - Артем чертыхнулся. – А я смотрю, ты очень приятный человек, не так ли?
- Пережил бы тоже самое, что и я, посмотрим, каким был бы сам, - Игорь вытащил из сумки термос с уж давно остывшем кофе и жадно сделал несколько больших глотков. – Я очень рассчитывал найти там хоть что-то, Артем. И это явно была не смерть от рук неупокоенных духов.
- Зачем тебе это, Игорь? Зачем ты так рискуешь своей головой? Неужели из-за мести? Ну, найдешь ты похитителей, убьешь их. Что дальше то? Жену это не вернет.
Пришлось Игорю вкратце рассказал Артему, как обстоит круговорот жизни и душ во Вселенной. И как человек становится призраком.
- Получается, эти уроды долго мучали и пытали мою жену. Теперь я должен ее спасти – для этого надо найти ее тело. Есть особый ритуал, по которому можно очистить неупокоенную. Но эта информация не подтвержденная, - печально вздохнул Игорь.
- Эта неподтвержденная, а про лабиринт, значит, достоверная? – недоуменно спросил Артем.
- Да, - кивнул экзорист. – Около неподтвержденных фактов в Кодексе есть соответствующая пометка. У страницы с лабиринтом и Пожирателем Душ такой не стоит, значит, никаких сомнений быть не может.
- А откуда такая уверенность и такое точное описание места, если оттуда никому не удалось вернуться?
Вопрос повис в воздухе и так и остался без ответа. Экзорцист молчал – приходил в себя. Артем все же решился задать вопрос, который вертелся у него на языке.
- Не кажется ли тебе, что риск слишком велик? И для тебя, и для других людей, если ты не… справишься со своей женой?
Повисло молчание. Дегтярев глубоко вздохнул, поднялся и, наконец, сел. Посмотрел каким-то отстраненным взглядом на своего спасителя и ответил.
- Ты кого-нибудь любишь, Артем?
- Любил, раньше…
- Значит нет, - перебил его экзорцист. – Сожалению, но тебе не повезло. Или наоборот… Если искренне полюбил кого-то, то уже не сможешь разлюбить. Никогда. Можешь обманывать себя, говорить, что время излечит, и придет новая любовь. Только вот все это ложь. Я люблю свою жену, Артем. Люблю Иру. Она – чудесный человек, таких больше нет. И я сделаю все для того, чтобы ее спасти.
- Как она выглядела? – спросил после большой паузы Артем. Он не хотел заканчивать разговор на такой печальной ноте.
- Как она выглядела? – повторил вопрос экзорцист с усмешкой. – Она – моя жена, поэтому она выглядела как самая прекрасная женщина в мире.
После затянувшейся паузы, Игорь взял разговор в свои руки.
- Едем к твоей Ксении. У меня есть идея, как разом решить и твою, и мою проблемы.
- Не нравится мне это… - ответил ему Артем, однако поехал – делать было нечего.
На месте Игорь рассказал свой план. Это была обыкновенная ловля на живца. Весь разговор Ксения молчала, за нее спорил Артем. Он говорил, что это какой-то бред. Зачем похитителям следить за давно исчезнувшей жертвой. Что, в конце то концов, он может унести ее куда угодно, даже в другой мир – и ее никогда не найдут. Но Дегтярев напал на след, у него включилось то самое чутье, которое, естественно вместе с навыками и опытом, помогало раскрывать преступления. Он был уверен, что стоило Ксении примелькаться возле своего дома – похитители будут тут как тут. Слишком уж много она знала. И, раз не сдохла в лесах, а дошла до дома – в любой момент может навести ментов на след похитителей.
- План прост. Вам, Ксения, нужно будет выйти из дома сейчас, скажем, за продуктами. Испуг даже не придется изображать – вы итак боитесь, что вас могут схватить средь бела дня. Не волнуйтесь, мы будем рядом и подстрахуем вас. А вечером выходите еще и идите в сторону ближайшего отделения полиции – тут уж они вас и перехватят. А мы их.
- И зачем ей рисковать, ответь мне? Только для того, чтобы ты смог найти свою жену? Да я прямо сейчас проведу его до ближайшей дыры в пространстве и унесу отсюда так далеко, как только смогу! Эти отморозки никогда ее не найдут!
- А о других людях ты подумал, Артем? Тех, кого эти отморозки еще могут похитить? – на этих словах Ксения поморщилась – именно такого эффекта и добивался опер. Ему позарез нужна была помощь этой парочки. Спасения других людей было, прямо сказать, для него в данный момент побочным делом. Сначала Ира. Время, время чем дальше, тем больше поджимало. – К тому же, как переловим и замочим их всех – ей больше ничего не будет угрожать. И волки сыты, и овцы целы.
- Так ты хочешь использовать ее в качестве жертвенного агнца?! Я это не позволю! – Артем угрожающе поднялся, готовясь вытолкнуть экзорциста в любой из обитаемых или не очень миров при помощи ближайшей червоточины. – С ее итак довольно. Да и к тому же – почему ты так уверен в том, что они явятся?! Не тупые ж совсем.
- Не тупые, - кивнул экзорцист. – Поэтому и появятся, будь уверен. Свет в окнах горит давно? По-любому, кто-нибудь уже донес нашим похитителям, что их сбежавшая заложница вернулась. А если не придут – валите на все четыре стороны. Если мы не расправимся с ними – здесь ей точно делать нечего.
- Нет и точка. И вообще, заруби себе на…
- Артем, перестань! – в дело вмешалась Ксения. Пережитый ужас по-разному сказывается на людей. Кто-то может бежать без оглядки, кто-то может желать смерти своим мучителями, но все они не хотят такой же участи другим, ни в чем не повинным людям. Именно это чувство мастерски раздул в девушке Дегтярев. – Я согласна. Их надо наказать, чтобы… чтобы…
Артем бросил недобрый взгляд на опера и принялся отговаривать девушку. Но дело было сделано. Ксения жаждала справедливости и решила помочь, чем сможет родной полиции. Когда споры утихли, а девушка собралась за покупками, был уже час дня. В такое время людей на улице, даже в такой глухомани, в которой жила Ксения, было много – похищать ее точно никто не стал бы. Однако Дегтярев решил перестраховаться и вышел чуть раньше. Купил себе пива и сел на лавочку как раз на середине пути. Со стороны он выглядел праздным разгильдяем, который решил попить пивка на солнышке в рабочий день. Ему даже не пришлось дополнительно маскироваться – не выспавшийся и немытый после долгих похождений, да еще и в мятом пальто и джинсах со следами грязи – видок у него был откровенно неопрятный – как у человека, долгое время находившегося в подпитии. Что похитители могут его узнать, Дегтярев не боялся – в порту было темно, куртку он сменил на пальто, да и сумку оставил у Ксении дома.
Девушка, проходя мимо опера, даже сама его сначала не узнала. Настолько образ развалившего на лавочке неопрятного алкаша отличался от того сурового опера с пронзительным взглядом, которого она видела перед собой полчаса назад. Дегтярев даже, подражая образу, громко свистнул ей вслед и прокомментировал: «Вот это жопа!». Девушка растерянно вжала голову в плечи и ускорилась. Все получилось очень натурально, чего опер и добивался. Разыгрывая из себя не первый день гулявшего мужика, он не забывал пристальным взглядом осматривать все вокруг. И срисовал невысокого мужика в дубленке, который уж слишком подозрительно держался на одном и том же расстоянии от девушки. Не воспринимая алкаша всерьез, тот прошел совсем рядом с Дегтяревым, и Игорь увидел изрядно растрепанный, как будто бы зубами собаки, правый рукав преследователя. Один из молчунов. Вот так удача… Рыба сама плывет в сети.
Дальше все прошло по сценарию. Девушка вернулась домой, не заметив за собой слежки. Дегтярев пошел еще за бутылочкой. Распил неспешно и ее, посидев еще полтора часа, и заметив других похитителей (усмехнувшись, обнаружив у садиста здоровенный синяк на скуле – здорово его приложил, все-таки), нетвердой пьяной походкой пошел до подъезда. Как только дверь за ним закрылась – он тут же влетел наверх, пробежав три этажа и постучался условным стуком в квартиру Ксении.
#лонгрид #мистическийтриллер #потустороннее #авторскийтекст #детектив