- Дегтярев, к начальству, - проронил прошедший мимо стола опера коллега.
- Что он от меня хочет, не знаешь? – лениво спросил Дегтярев у говорившего, перед выездом из деревни он выпил почти весь остаток кофе, чтобы не уснуть по дороге домой. Еле-еле доехал, поднялся в квартиру, но заснуть ночью так и не получилось. Сейчас же, как назло, клонило в сон.
- Не, Игорь, не знаю. Но настроение у него так себе, - коллега похлопал опера по плечу. – Но ты не нервничай, к тебе то какие претензии могут быть? Наверняка, снова кого-то подстраховать.
- Ладно, спасибо, - ответил Дегтярев, опираясь руками о стол и неспешно поднимаясь. Он снял крышку с термоса, налил до половины кофе и выпил его залпом. Это должно было спасти.
Надев фуражку, Дегтярев направился к кабинету начальника, здороваясь по пути с теми, с кем не успел сегодня увидеться. И что понадобилось подполковнику от него именно сейчас? Только два дня прошло с изгнания тех призраков поместья. Отдохнуть бы хорошенько, но чертова бессонница портила все планы. Дойдя до нужной двери, Дегтярев постучал в нее, вошел в нее одновременно с «войдите», отдал честь и произнес скороговоркой для формальности:
- Вызывали, Иван Демьяныч?
- Привет, Игорь, привет. Садись, - указал на стул перед собой седой подтянутый мужчина с пристальным взглядом. – Давай обойдемся без формальностей. Разговор важный к тебе имею.
«Без формальностей то можно было обойтись, однако вон как властно указываешь и волком смотришь», - подумал Дегтярев, изобразив на своем лице подобие улыбки, и, что делать, подчинился вышестоящему командованию.
- Слушаю вас, Иван Демьяныч.
- Игорь, - начало начальство свою речь, глубоко вздохнув. – Ты когда в последний раз спал?
- Сегодня утром, - рапортовал Дегтярев.
- И сколько же? Час, два? – заботливо уточнил подполковник, крутя карандаш между пальцами.
- Около того, - уклончиво ответил ему Дегтярев. Все происходящее было похоже на допрос. Иван Демьянович, конечно, калач тертый, опытный и матерый мент, но неужто думает вести разговор в таком русле с практикующем следователем? Вслух же сказал. – Давайте перейдем к сути? Что случилось?
- На тебе лица нет. Я думаю, тебе стоит отдохнуть – взять небольшой отпуск, например.
- Нет, спасибо.
- Игорь, пока что это просьба, - голос всевластного начальства стал содержать металл в несколько большем количестве, чем обычно. – Меня, признаюсь, сильно беспокоит состояние моего лучшего сотрудника.
- Вы же знаете, почему я не могу согласиться на отпуск…
- Знаю, - перебил Дегтярева Иван Демьянович и замолчал. Через минуту-две он все же посмотрел в глаза майору и спросил. – Ты правда веришь, что она все еще жива?
- А что мне остается? – только и развел руками Дегтярев. На эмоции у него просто не хватало сил.
- Игорь, прошло уже примерно полгода. Никаких вестей, никаких зацепок, никаких требований – вообще ничего. В любом другом случае, ты бы забросил дело в дальний ящик…
- Но моя жена – это не любой другой случай, товарищ подполковник, - теперь уже в голосе Дегтярева зазвучали металлические нотки. – И я буду искать ее до тех пор, пока не найду живой или мертвой.
Иван Демьянович снова глубоко вздохнул.
- Я уже принял решение. Во-первых, ты отправляешься в оплачиваемый отпуск на две недели. Хорошенько отдохни, отоспись – и все такое. Во-вторых, ты отстранен от расследования похищения Ирины…
- Что… Вы не можете! – начал было Дегтярев, но терпение подполковника нельзя было отнюдь не бесконечным, а даже наоборот.
- Молчать! – рявкнул он. – Товарищ майор, кажется, вы забываете, с кем разговариваете!
Дегтярев, несмотря на весь гнев, который разгорелся в нем, сдержался и замолчал. Сел обратно на стул – он и не заметил, как вскочил на ноги.
- Решение принято, товарищ майор, распоряжение подписано, - отчеканил подполковник свой приговор. – С завтрашнего дня две недели отдыха. Отоспись, восстанови силы – и снова за работу.
- Вы ведь понимаете, что этим решением только усложняете мне поиски? – на удивление спокойно спросил майор. – Вы ведь знаете, что поиски я не оставлю. А при исполнении у меня гораздо больше власти и возможностей, чем в качестве гражданского.
- Игорь, - вновь сменил гнев на милость подполковник. – Ты пойми меня, я не могу себе позволить угробить специалиста вроде тебя. Сколько у тебя показатель раскрываемости? 65% ?
Дегтярев молча кивнул. Еще процентов 15% - это когда в деле были замешаны призраки, но в рапорте такого написать нельзя – сразу появятся вопросы. И еще 20% - откровенные глухари. К сожалению, именно в эту категорию и попало дело о похищении его, Дегтярева, жены.
- К тому же, - подполковник перешел на громкий шепот. – Полгода прошло, ты, правда, думаешь, что Ира все еще жива? За полгода работы при исполнении у тебя, у нас всех, ничего не получилось узнать. Может быть, это только мешает. Попробуй другие методы. Табельное можешь оставить при себе – но под твою ответственность. Засветишься где - выгораживать не буду, имей в виду. Все, теперь ступай. Можешь хоть сейчас идти домой. Ты мне сегодня все равно не нужен.
Дегтярев встал, отдал честь – и вышел из кабинета. Может, начальник действительно был прав. Не можешь решить задачу – подойди к ней с другого конца. Но с чего начать расследование? По этому делу не было ни одной зацепки. Как будто бы Ирина просто исчезла с лица земли. Сама. Просто взяла и растворилась в воздухе. Следствие не имело ни малейшего понятия - где, когда и при каких обстоятельствах пропала девушка. В какой одежде она была, по своей ли воле куда-то ушла, либо нет. Сплошные вопросы без ответа. Ни одна из сторон жизни Дегтярева – ни опер, ни экзорцист – не могли дать ему помочь.
Майор собрал вещи, взял с собой дело жены (уж если подполковник разрешил оставить при себе служебное оружие, то папки с делом точно никто не хватится). Прочь, прочь, прочь… На свежий воздух. Хоть бы добраться до дома и поспать.
* * *
Вновь бессонница вносила свои коррективы в планы Дегтярева. Ночью, когда все нормальные люди спят, она продолжала мучать майора. А днем он мог отрубиться в любой момент на неопределенное количество времени. Это беспокоило Дегтярева. Пока что происходило это в относительно безопасные моменты, но случись такое при нежелательных людях, или, хуже, при призраках… Все будет кончено. Во втором случае даже намного печальнее, чем в первом. Обычных людей призраки могут свести с ума или убить – тут уж сами выбирайте, что страшнее, но экзорцистов ждет намного более незавидная судьба. Это первое, о чем говорят наставники своим ученикам. Что те могли сделать осознанный выбор – становиться ли представителями такой славной профессии или нет.
«Единственный способ победить злого духа – развоплотить его. Для мятежной души это означает окончательное и бесповоротное стирание из реальности. Развоплощенная душа никогда не сможет переродиться – она навсегда исчезает из цикла мироздания.».
Поэтому призраки очень не хотят умирать. Они знают, что второго шанса у них больше не будет. Чем старше призрак, тем он матерее. Те, встреченные майором в деревне, жили уже, наверное, несколько веков, раз умели создавать реалистичные галлюцинации (кровь по стенам, например), принимать облик обычного человека, и в мгновение ока переключаться на какой-либо более ужасающий. Молодые призраки такими способностями, к счастью, не обладают. Но все равно они тоже представляют опасность. Некоторые люди могут получить инфаркт лишь от одного вида инфернального создания, а экзорцисты, даже от самого слабого призрака, рискуют отправиться в свой персональный ад. Если, конечно, допустят его до себя.
Призраки – очень мстительные существа. Они знают, что экзорцисты навечно стирают их из мироздания. Поэтому, в свою очередь, мятежные души не убивают своих злейших врагов, нет… Они переносят их в особую реальность – лабиринт Пожирателя душ. Из лабиринта нет выхода. Сколько не прячься в нем, Пожиратель в конце концов настигнет тебя, выпьет твою душу, и ты будешь вечно ходить в его теле по его темному лабиринту вместе с другими такими же неудачными коллегами. Страшная, жуткая участь. И это первое, что узнают потенциальные экзорцисты о своем ремесле.
Дегтярев нашел способ справляться со своими внезапными падениями в сон. Все оказалось банально просто – чашка кофе. Поэтому всегда и везде он носил с собой термос. И как безумный следил за тем, чтобы спасительная жидкость в нем не кончилась. Узнай о ТАКОМ масштабе злоупотребления этим напитком – любой врач поставил бы крест на здоровье майора. Но последний был крепким орешком. Да и, скажем честно, у него не было выбора.
Два дня Дегтярев в качестве гражданского ходил по самым злачным местам Москвы. Но это ему не сильно помогло. Во-первых, уже примелькаться успел – каждая собака там знала его в лицо. Во-вторых, ничего нового узнать не удалось. Ира не была никому знакома, и никто ее не видел. Причем отвечали абсолютно искренне, даже врать не приходилось.
В ночь второго дня отпуска уставший и почти отчаявшийся Игорь сидел на кухне с кружкой чая, проклиная свою бессонницу, которая так некстати мучала его уже шесть месяцев. Герда, спавшая себе спокойно в комнате на кресле, подняла морду и пошла за ним – она уже привыкла к ночным похождениям хозяина и не обращала на них внимания. Пока Дегтярев привычными движениями ставил чайник, доставал чашку и насыпал в заварник чай, собака легла в углу кухни, чтобы ему не мешать.
Игорь сел за стол и зажал ладони вокруг кружки горячего свежезаваренного чая. Что не делай – все равно не уснуть. Герда чутко спала. Дегтярев сидел, грел руки и смотрел прямо перед собой ничего не видящим взглядом – даже мыслей не было в голове. За эти долгие бессонные ночи он уже обдумал их все по нескольку раз. Мозг устал. Устали глаза, ноги, руки – не устало только упрямство Дегтярева, которое позволяло ему день за днем искать свою пропавшую жену несмотря ни на что.
Игорь заметил какое-то движение в коридоре боковым зрением. Скорее всего померещилось, что и с нормальным то человеком не редкость, а уж особенно ярко проявляется в ослабленном и изнеможенным бессонницей мозгу. Но экзорцисты не привыкли игнорировать свои чувства, какими бы абсурдными они не были, и Игорь повернулся.
В темном коридоре стояла она. Мертвая. Игорь замер. В нем бушевали два очень сильных и очень противоречивых чувства – облегчение и отчаяние. Ответ на вопрос, который мучал его так долго, целую вечность, найден, но этот ответ его чертовски не устраивал. Итак, Ира все-таки была мертва. И погибла она очень и очень скверно, если домой пришел ее призрак.
Дегтярев медленно, стараясь не делать резких движений, поднялся из-за стола. Герда тоже встала, опустила морду и заскулила. Призрак Ирины продолжал стоять в коридоре.
«Не агрессивна… - думал Дегтярев, - Контуры тела едва различимы через черную оболочку. Повсюду следы легкого разложения… Вот черт…». Ему стало плохо.
По всем правилам экзорцистов, призрака нужно же сразу развоплотить, как только его увидел. Но Дегтярев не мог этого сделать с собственной женой, которую любил больше всего на свете.
- Пошли ваши непреложные законы к черту… - прошептал он в пространство, не отрывая взгляд от своей жены.
По всем признакам, умерла она относительно недавно, а стала призраком меньше 24 часов назад. Значит, шанс очистить ее душу все еще есть. Учитель нехотя рассказал это Игорю, но экзорцисты обязаны передавать знания в полном виде (да рано или поздно, он бы сам вычитал бы это в Кодексе). Пока призрак не агрессивен, пока душа человека продолжает осознавать себя и не напиталась ненавистью ко всему живому – ее можно спасти. Нужно лишь найти тело и похоронить его по какому-либо обычаю. Только вот, в отличии от многих достоверных знаний, это было только слухом. Ни одного задокументированного случая очищения призрака не существовало.
Дегтярев тяжело вздохнул. Он не мог, точнее, не хотел поверить своим глазам. Что все следствие не смогло сделать за 6 месяцев, ему нужно успеть осуществить за 5 дней самое позднее (чем раньше, тем лучше). Иначе спасти Ирину никак не получится, и либо ему придется погибнуть самому, либо… О втором варианте он даже думать не хотел. Но сначала, нужно было как-то пережить эту ночь. Призрак что-то похрипел, указывая рукой на Дегтярева. Просила ли Ира о помощи или делала что-то другое – было неясно. Да и Игорь, как мог, гнал от себя мрачные мысли и старался действовать рационально.
Прежде всего необходимо было как-то достать соль для защиты, а, по-хорошему, спрятаться в комнате. Соль была в крайнем ящике верхнего шкафа, но, чтобы взять ее, нужно было убрать взгляд за перегородку, разорвав зрительный контакт с призраком. Действие, мягко говоря, не самое лучшее. Дегтяреву это очень не хотелось делать. Призрак по-прежнему стоял и издавал какое-то рычание или стон. Как мог, не отрывая взгляда, Игорь открыл шкаф. Он старался дотянутся до банки с солью, но увы, не удалось.
Рычание призрака становилось все громче.
- Проклятье, - прошептал Дегтярев и, так быстро, как только мог, нырнул к шкафчику, достал оттуда банку и вернулся обратно. Призрак Ирины стоял все на том же месте. Игорь вздохнул с облегчением.
Зря. Призрак устал стоять и медленной, шаркающей походкой двинулся к Дегтяреву, покачиваясь из стороны в сторону.
- Герда, ко мне, - шепотом позвал Игорь собаку, не переставая следить за мертвой женой. Сейчас ТОЧНО не стоило отрывать от нее взгляд. Собака не реагировала на его команды. Она лишь громче заскулила и еще сильнее прижалась к полу.
Дегтяреву еще ничего не стоило прошмыгнуть в комнату – Ира не успела бы до нее дойти – но бросать Герду на произвол судьбы он готов не был.
- Герда, ко мне! – громким шепотом повторил он свою команду. Ответом ему было лишь более громкое поскуливание.
Зато Ира его услышала. Шаркающая, медленная и неуклюжая походка призрака вмиг превратилась в стремительный бег с вытянутыми перед собой руками. Лицо, которое Игорь так любил целовать, которое было ему дороже всего на свете, неслось сейчас на него… Уродливое, с почерневшей иссушенной кожей, с темными провалами на месте глаз, и с раскрытым пустым ртом, из которого доносился жуткий крик, от которого спина натурально покрылась инеем.
Дегтярев махнул рукой, щедро высыпав соль из открытой банки прямо в лицо призраку. Леденящий крик стал еще сильнее и еще страшнее. Призрак закрыл лицо и застыл на несколько мгновений. Этого времени как раз хватило экзорцисту, чтобы взять Герду за шкирку, затащить в комнату, захлопнуть дверь прямо перед лицом разъяренного призрака, и прижаться к ней спиной.
Дверь заходила ходуном. Ручка бешено проворачивалась. Призрак жаждал крови. Игорь сильнее уперся ногами в пол, спиной в дверь. Одну ладонь он прижал к двери, другой старался держать ручку. Герда забилась в самый дальний от двери угол комнаты и жалобно скулила, вжавшись в стену. Дегтярев, закрыв глаза, чтобы не видеть весь этот ужас, еле сдерживал ярость призрака, попутно читая защитное заклинание и молясь, чтобы дверь выдержала эти удары и не раскололась.
Когда, уже казалось вот-вот силы оставят его, а призрак ворвется в комнату – защитная аура начала расходиться от его ладони сначала по всей двери, а потом распространяясь на стены и так по всей комнате, превращая ее в неприступный на какое-то время оазис для не очень сильных призраков.
Яростный вопль разочарования раздался за дверью. Ручка больше не вращалась. Дверь сотрясли еще два мощных удара. И после них – еще более яростный вопль, в котором были заметны и искорки боли. Игорь закрыл глаза, восстанавливая дыхание. Ире было больно, но спастись иначе он никак не мог.
Он отошел от двери, похлопал по расстеленному дивану и скомандовал Герде: «ко мне». Собака посмотрела на него с недоверием. Никогда еще прежде ей не разрешалось запрыгивать на мебель. Игорь повторил свой жест. На этот раз Герда повиновалась. Дегтярев уложил ее на кровать перед собой и погладил дрожавшую от страха собаку.
- Тихо-тихо, Герда. Все хорошо, теперь хорошо. Она сюда не прорвется, успокойся.
Он долго еще успокаивал собаку, пока она, наконец, не перестала дрожать. Потом лег с ней рядом, таким образом, чтобы следить за дверью, и обнял. А потом впервые за полгода мгновенно погрузился в спокойный и долгий сон, проснувшись ночью один раз от звука, напоминающего скрежет ногтя по стеклу. Но это было мимолетно. Сейчас эта небольшая комната была настоящей крепостью от призраков, поэтому волноваться было не о чем. Герде тоже передалось спокойствие хозяина, она больше не тряслась и не вздрагивала каждый раз от воя призрака.
#лонгрид #мистическийтриллер #потустороннее #авторскийтекст #детектив