Когда две спирали сближаются, приливные силы вытягивают газ в «антенны», звёздные диски коробятся, а после нескольких перицентров ядра сливаются, рождённая эллиптическая галактика теряет спиральные рукава. Компьютерные симуляции Mihos & Hernquist (262 тыс. частиц) показывают: весь процесс длится 1,5 млрд лет, а пик звёздообразования превышает исходный в 5 раз.
Наш Млечный Путь и Андромеда уже упадут друг на друга через 4 млрд лет. N-body-модели указывают: Солнце может оказаться в 200 кпк от нового центра, а газовые хвосты вызовут цепную вспышку квазарной активности. Наблюдения телескопа Hubble подтверждают те же стадии у галактик NGC 6621/2, Arp 240 и The Mice, полностью совпадая с кадрами симуляции.
Эти десять статей вместе дают панораму современных космических исследований — от нанометровых волн адаптивной оптики до мегапарсеков галактических катаклизмов, от ультравысокочастотных лазерных каналов до гигантских ледяных шлейфов Энцелада.