— Лена, нам нужно серьезно поговорить, — Галина Ивановна вошла в кухню, где молодая жена мыла посуду после ужина.
— Конечно, — обернулась Лена, вытирая руки полотенцем. — О чем?
— Садись, — свекровь указала на стул. — Разговор будет непростой.
Лена села, внутренне напрягшись. За полгода замужества она уже научилась по интонации определять настроение свекрови. А сейчас в голосе Галины Ивановны звучали нотки, которые не предвещали ничего хорошего.
— Я тут подсчитала расходы на вашу свадьбу, — начала свекровь, доставая из сумочки листок бумаги. — И поняла, что мы с отцом потратили слишком много.
— Простите, не понимаю, — Лена нахмурилась. — Свадьба же была полгода назад. И мы все обсуждали заранее.
— Обсуждали, да не так, как надо было, — Галина Ивановна развернула листок. — Вот смотри: банкет на сорок человек — 52000. Музыка — 8000. Цветы и украшение зала — 12000. Фотограф — 13000. Икра красная — 4000. Семга — 3000. Коньяк французский — 3000. Итого — 95000!
Твои родители внесли 20000, а мы — 75000. По справедливости каждая сторона должна была заплатить по 47500. Значит, мы переплатили 27500!
— Мама, но мы же договаривались, что каждая сторона платит за своих гостей, — растерянно произнесла Лена. — Мои родители тоже внесли свою долю.
Лена молчала, пытаясь переварить услышанное. В комнату зашел Артем, ее муж.
— Мам, ты что-то хотела? — он поцеловал жену в макушку и сел рядом.
— Да вот, объясняю Лене, что нам нужно компенсировать переплату за свадьбу, — Галина Ивановна повторила свои расчеты сыну.
— Мам, ну это же была наша свадьба, — недоуменно произнес Артем. — И потом, мы же не просили делать такой размах.
— Не просили? — возмутилась свекровь. — А кто говорил, что хочет достойную свадьбу? Кто сказал, что стыдно будет перед коллегами, если будет дешево и сердито?
— Я имел в виду просто хорошую свадьбу, а не шикарную, — Артем попытался оправдаться.
— Хорошую! — фыркнула Галина Ивановна. — А теперь получается, что мы влезли в долги из-за этого праздника!
Лена вспомнила, как свекровь сама настаивала на дорогих деликатесах, аргументируя тем, что «нельзя ударить в грязь лицом перед родственниками».
— Мама, но ведь вы сами предлагали заказать все эти деликатесы, — осторожно заметила она.
— Предлагала, потому что думала, что твои родители тоже приложатся как следует! — глаза свекрови сверкали. — А они что? Двадцать тысяч отвалили и думают, что этого достаточно!
— Галина Ивановна, но мои родители пенсионеры, — Лена почувствовала, как краснеет лицо. — У них таких денег просто нет.
— Ах, пенсионеры! — театрально воскликнула свекровь. — А мы что, миллионеры? Отец твоего мужа тоже на пенсии! Но мы же не поскупились!
— Мам, прекрати, — вмешался Артем. — Свадьба была прекрасной, все остались довольны.
— Конечно, довольны! На чужие деньги и собака весела! — Галина Ивановна встала и начала ходить по кухне. — А теперь что получается? Мы в долгах, а ваша семейка тут живет припеваючи!
— Какие долги? — удивилась Лена. — Вы же говорили, что денег достаточно.
— Достаточно было до свадьбы! А теперь пришлось займ брать у соседки! Тридцать тысяч под проценты!
Артем тяжело вздохнул.
— Мам, почему ты мне ничего не говорила? Я бы помог.
— Помог бы? — свекровь остановилась и уставилась на сына. — Чем помог бы? У тебя самого зарплата копеечная! И потом, это не твоя проблема была, а ее родителей!
Она ткнула пальцем в сторону Лены.
— Послушайте, — Лена постаралась говорить спокойно, — мы бы могли помочь погасить этот займ. Я же работаю, зарплата небольшая, но за несколько месяцев накопим.
— За несколько месяцев! — передразнила свекровь. — А проценты тем временем набежали! Нет, я хочу, чтобы твои родители вернули переплату. Прямо сейчас!
— Двадцать семь тысяч пятьсот? — переспросила Лена. — Мама, у них таких денег нет. Папина пенсия двенадцать тысяч, мамина — десять. Они еле концы с концами сводят.
— Пусть займут! — безапелляционно заявила Галина Ивановна. — Мы же заняли!
— Но вы занимали на свадьбу собственного сына! — не выдержала Лена.
— И что с того? Свадьба общая была! Значит, и расходы должны быть общие!
Артем встал и обнял жену за плечи.
— Мам, это неправильно. Мы взрослые люди, сами разберемся со своими проблемами.
— Взрослые? — голос свекрови поднялся до крика. — Взрослые люди в моей квартире живут! Взрослые люди мою еду едят! Взрослые люди мои коммунальные платежи не оплачивают!
— Мы платим за коммунальные услуги свою долю, — тихо сказала Лена.
— Какую долю? Две пятьсот в месяц? А сколько вы электричества жжете? Сколько воды тратите? Сколько интернета используете?
— Мама, мы же договаривались о сумме, когда переезжали, — устало произнес Артем.
— Договаривались! А потом оказалось, что ваша жена каждый день стирку затевает! Стиральная машина работает как на фабрике! А утюг? Она каждую тряпку гладит!
Лена почувствовала, как слезы подступают к глазам. Она действительно старалась содержать вещи в порядке, но чтобы это стало поводом для претензий...
— И готовит она каждый день! — продолжала свекровь. — Газ жжет! А я что, газ бесплатно получаю?
— Галина Ивановна, но ведь я готовлю на всех, — прошептала Лена. — И для вас тоже.
— Не просила я тебя для меня готовить! Я сама прекрасно обходилась!
— Мам, ты сейчас просто говоришь глупости, — Артем начинал сердиться. — Лена хорошая хозяйка, ты сама это говорила.
— Вот тут я всё записала. За полгода переплата составила семнадцать тысяч рублей!
Лена быстро прикинула: по счётчикам выходило не больше шести тысяч. Откуда взялись семнадцать? Похоже, свекровь приплюсовала всё, что можно — от порошка до новых лампочек.
— Какая ещё переплата? — Артём вырвал у матери листок.
— А вот! Электричество — на пятьсот рублей больше обычного в месяц. Вода — на триста. Газ — на двести. Плюс моющие средства, которые ваша хозяюшка тратит пачками!
Лена не выдержала и заплакала. Полгода назад она была счастливой невестой, мечтала о семейной жизни, а теперь сидела на кухне и выслушивала претензии за то, что стирает белье и готовит обед.
— Все, хватит, — резко сказал Артем. — Мама, ты переходишь границы.
— Я перехожу границы? — Галина Ивановна всплеснула руками. — А она не переходит, когда тратит наши деньги направо и налево?
— Она моя жена! И имеет право жить в этом доме!
— Право имеет, но не бесплатно! Раз такие самостоятельные, снимайте квартиру!
— Может, и снимем, — Артем обнял рыдающую Лену.
В дверях появился свекор.
— Галя, что за крики? Соседи жаловаться начнут.
— Иван Петрович, объясните жене сына, что в жизни все нужно оплачивать! — свекровь ткнула пальцем в Лену.
Свекор посмотрел на заплаканную невестку, на сердитого сына и на разъяренную жену.
— Галя, может, не стоит из-за денег ссориться? Семья же.
— Семья! — фыркнула Галина Ивановна. — Семья — это когда друг другу помогают! А тут одни пользуются, другие платят!
— Мама, завтра же начну искать квартиру, — твердо сказал Артем.
— И правильно! — неожиданно согласилась свекровь. — Только долг сначала верните!
Лена вытерла слезы и посмотрела на свекровь.
— Галина Ивановна, а сколько стоила ваша свадьба тридцать лет назад?
— При чем тут моя свадьба? — удивилась свекровь.
— Просто интересно. И кто за нее платил?
— Ну... родители с обеих сторон складывались.
— И потом никто ни у кого денег не требовал?
Галина Ивановна замолчала.
— И еще хочу спросить, — продолжала Лена, — а когда мы все вместе жили у моих родителей две недели до свадьбы, пока здесь ремонт делали, они с вас денег требовали?
— Мы же временно были... всего две недели...
— Две недели. И мама готовила, стирала, убирала. За электричество, воду и газ денег не просила.
Свекровь поджала губы.
— Это другое дело.
— Чем другое?
— Ну... другое и все!
Артем встал и взял жену за руку.
— Лен, пойдем собирать вещи. Завтра снимем что-нибудь.
— Сынок, не горячись, — вмешался свекор. — Галя, может, мы погорячились?
— Ничего мы не погорячились! — отрезала свекровь. — Пусть живут отдельно, раз такие принципиальные!
— Хорошо, — спокойно сказала Лена. — Будем жить отдельно. Но требования о возврате денег считаю неправомерными.
— Неправомерными? — возмутилась Галина Ивановна.
— Да. Потому что на свадьбе никто никого не заставлял тратить именно столько денег. И потому что за полгода совместной жизни я экономила ваш семейный бюджет больше, чем тратила.
— Это еще как?
— А так, что готовила дома вместо того, чтобы вы покупали полуфабрикаты. Стирала и гладила вашу одежду бесплатно. Убирала квартиру. Ухаживала за Иваном Петровичем, когда он болел.
Свекор кивнул.
— Это правда, Галя. Лена хорошо за мной ухаживала.
— Предлагаю так, — продолжала Лена. — Мы съезжаем и живем отдельно. Никто никому ничего не должен. И встречаемся только по праздникам.
— А внуки? — неожиданно спросила свекровь. — Как же внуки?
— Какие внуки? Вы же считаете, что я слишком много трачу. Зачем вам внуки от такой расточительной невестки?
Галина Ивановна открыла рот, но ничего не сказала.
Через неделю молодые сняли небольшую однокомнатную квартиру на окраине города. Денег было мало, но зато никто не считал, сколько раз в день Лена включает чайник и много ли туалетной бумаги тратит.
А еще через месяц свекровь неожиданно позвонила.
— Лена? Это я, Галина Ивановна.
— Здравствуйте.
— Ты... как дела?
— Нормально. А у вас?
— Да тоже вроде... Слушай, а ты не могла бы зайти? Иван Петрович что-то прихворнул, а я не знаю, что ему приготовить диетическое.
— Могу зайти, — после паузы ответила Лена.
— И... про те деньги забудь. Ерунда все это была.
— Хорошо, Галина Ивановна.
— А вы не хотите обратно переехать? Квартира большая, места всем хватит.
Лена улыбнулась.
— Нет, спасибо. Нам здесь нравится. Но в гости будем приходить обязательно.
После этого разговора отношения наладились. Свекровь больше никогда не считала семейные расходы до копейки, а Лена регулярно навещала свекра и помогала по хозяйству. Только жить раздельно они продолжали — оказалось, что так гораздо спокойнее для всех.