Катя смотрела на себя в зеркало и думала — ну что в ней такого плохого? Обычная женщина тридцати четырех лет, ничего особенного. Русые волосы, серые глаза, нос с небольшой горбинкой. Но почему-то всю жизнь слышала одно и то же: "Ты не заслужила, чтобы тебя любили!" Мама это говорила с тех пор, как Катя себя помнила.
Зазвонил телефон. "Мама" — высветилось на экране. Катя поморщилась и взяла трубку.
— Алло.
— Катерина! Наконец-то взяла трубку! А я думала, может, ты заболела или что случилось.
— Мам, я же работаю. Сейчас обеденный перерыв.
— Работаешь, работаешь... А про мать забыла совсем. Когда последний раз звонила? Я уже думать начала всякое.
Катя прикрыла глаза. Опять началось. Мама звонила каждый день, но всегда была недовольна.
— Мам, я звонила позавчера.
— Позавчера! Целых два дня молчала! А вдруг бы мне плохо стало? Лежала бы и никто не знал.
— Как дела-то? Что с давлением?
— Плохо дела. Давление скачет, голова кружится. Наверное, инсульт скоро будет. А дочери все равно.
— Почему все равно? Я же спрашиваю, интересуюсь...
— Интересуешься! По телефону спросила — и дело с концов. А надо приехать, посмотреть, лекарства купить. Но тебе некогда, у тебя работа важнее матери.
Катя вздохнула. Какой бы ответ она ни дала, мама все равно будет недовольна.
— Хорошо, мам. В субботу приеду.
— В субботу... А почему не сегодня? Что, дел много у тебя таких? Сидишь в своем офисе, бумажки перекладываешь. Работа называется.
— Мам, у меня нормальная работа. И коллектив хороший.
— Коллектив! Чужие люди тебе дороже родной матери стали. Всегда ты была неблагодарной. Еще в детстве это заметно было.
Вот оно, началось. Мама могла часами рассказывать, какая Катя была плохой дочерью с малых лет.
— Помню, купишь тебе что-нибудь, а ты даже спасибо нормально не скажешь. Или скажешь, но так, будто делаешь одолжение. Холодная всегда была.
— Мам, я была ребенком...
— Ребенком! Другие дети к матери ласкаются, целуют, а ты всегда отстранялась. Думала уже тогда, что же я такого нарожала.
Катя помнила, как в детстве пыталась обнять маму, а та отталкивала: "Отстань, мне некогда. Видишь, дела делаю". А потом жаловалась, что дочь холодная.
— А в школе еще хуже стала. Помнишь, как учительнице наябедничала на меня? Сказала, что я тебя ругаю. Врала на родную мать!
— Мам, я просто рассказала...
— Рассказала! Выставила меня плохой матерью перед всей школой. Стыда у тебя не было никогда. И сейчас нет.
— А что я такого сделала сейчас?
— Что сделала? Живешь одна, ни семьи у тебя, ни детей. Тридцать четыре года, а замуж выйти не можешь. И понятно почему — кому такая нужна.
Вот она, самая болезненная тема. Катя действительно не была замужем. Были отношения, но они заканчивались. Мужчины уходили, говоря, что она какая-то закрытая, недоступная.
— Мам, не все люди созданы для брака...
— Не созданы! Просто ты никому не нужна. А знаешь почему? Потому что ты не умеешь любить. Эгоистка ты, думаешь только о себе. Вот мужчины и убегают от тебя.
— Мам, хватит...
— Хватит говорить правду? Не хватит! Ты не заслужила, чтобы тебя любили! Всегда была корыстной, холодной. Даже ко мне, к родной матери, никаких чувств нет.
Эти слова Катя слышала всю жизнь. В пять лет, когда разбила мамину чашку и плакала от страха. В десять, когда принесла четверку по математике. В шестнадцать, когда влюбилась впервые и хотела рассказать маме. В двадцать два, когда окончила институт с красным дипломом, а мама сказала: "Ну и что? Диплом есть, а толку никакого".
— Мне на работу пора, мам.
— Конечно, беги на работу. Главное в твоей жизни. А мать пусть одна мучается.
— В субботу приеду, мам. Все лекарства привезу.
— Не нужно мне ничего! Обойдусь без твоей помощи. Привыкла уже.
Мама бросила трубку. Катя осталась сидеть с телефоном в руках. Внутри все дрожало, как всегда после разговоров с матерью.
— Катюша, что случилось? — подошла коллега Света. — Ты белая как стена.
— Да так, мама звонила.
— И что, плохие новости?
— Нет, обычные. Она всегда так разговаривает.
Света посмотрела на неё внимательно.
— Слушай, а ты не обращай внимания на её слова. У меня свекровь такая же — всем недовольна, всех ругает. Я раньше переживала, а потом плюнула. Живу для себя.
— А как ты перестала переживать?
— Да поняла я, что если человек всех ругает, значит проблема в нем самом, а не в окружающих. Моя свекровь даже погоду ругает — то жарко, то холодно, то дождь не вовремя.
Катя улыбнулась. Мама тоже постоянно всем была недовольна — врачами, продавцами, соседями, погодой.
— Света, а скажи честно — я правда такая холодная и эгоистичная?
— Ты что, шутишь? Катя, ты самый добрый человек в нашем отделе. Помнишь, как мне помогала, когда у сына проблемы в школе были? Сидела со мной до ночи, успокаивала.
— Ну это же нормально...
— Для тебя нормально, потому что ты отзывчивая. А многие люди своими проблемами заняты, им до чужих дел нет дела.
— Тогда почему мама говорит, что я плохая?
— А откуда мне знать? Может, у неё депрессия какая. Или характер такой. Не все люди умеют любить детей, даже если родили их.
Эти слова заставили Катю задуматься. А что, если мама просто не умеет любить? Что, если проблема не в ней, а в маме?
Вечером Катя позвонила школьной подруге Лене. Они изредка общались, но дружба сохранилась.
— Ленка? Привет, это Катька.
— О! Какими судьбами? Как жизнь?
— Да нормально все. Слушай, хочу спросить... Ты мою маму помнишь?
— Твою маму? Конечно помню. А что такое?
— Какой она тебе казалась в детстве?
— Честно сказать?
— Честно.
— Очень строгой. И... не знаю, как сказать... неласковой какой-то. Ты всегда боялась домой опоздать, потому что она ругаться будет. А я у себя дома могла хоть до ночи гулять, родители не особо переживали.
— А я какая была?
— Ты? Тихая очень. И послушная до ужаса. Мы, девчонки, могли нашкодить, а ты всегда боялась что-то не так сделать. Даже когда мы яблоки у соседки воровали, ты стояла в сторонке и переживала.
— И что ты тогда думала?
— Думала, что тебе дома тяжело живется. Но ты никогда не жаловалась, всегда говорила, что у тебя все хорошо.
— А сейчас какая я?
— Сейчас? Намного увереннее стала. Но все равно слишком много думаешь о том, что другие скажут. Катька, а что случилось-то? Почему такие вопросы?
— Да мама опять говорила, что я никому не нужна и любить меня не за что.
— Что?! Да она совсем рехнулась! Катя, ты прекрасный человек. Добрая, честная, надежная. У меня много подруг, но таких как ты — единицы.
После разговора с Леной Катя почувствовала что-то новое. Впервые усомнилась в том, что мама всегда права. А что, если она ошибается?
На следующий день записалась к психологу. Никогда раньше не обращалась, но решила попробовать.
Психолог оказалась приятной женщиной лет пятидесяти.
— Расскажите, что вас беспокоит.
Катя рассказала про маму, про её слова, про то, что всю жизнь чувствует себя недостойной любви.
— Скажите, а когда мать говорит эти слова, что вы чувствуете?
— Боль. И... что она права. Наверное, я действительно плохая.
— А почему вы думаете, что она права?
— Ну... она же мать. Мать лучше всех знает своего ребенка.
— Всегда лучше? А если у матери проблемы с психикой? Если она сама не получила любви в детстве и не умеет любить?
— А разве такое бывает?
— Конечно бывает. Любить — это навык, которому учатся в семье. Если родители не показали, как это делается, человек может не уметь.
— Но она же меня родила, растила...
— Родить и вырастить — это одно. А любить — совсем другое. Любовь — это принятие, поддержка, вера в ребенка. А что делала ваша мать?
— Критиковала постоянно. Говорила, что я плохая, неблагодарная...
— И это похоже на любовь?
Катя задумалась. Действительно, не очень похоже.
— Но почему она так делала?
— Может, её саму так воспитывали. А может, у неё депрессия или другие проблемы. Это не ваша вина в любом случае.
— Получается, я не такая плохая?
— А как вы сами думаете? У вас есть друзья?
— Есть.
— Они вас любят?
— Кажется, да.
— На работе как к вам относятся?
— Хорошо. Даже доверяют важные дела.
— Значит, вы нормальный человек, раз люди к вам тянутся. Может, проблема не в вас, а в матери?
Вопрос повис в воздухе. Катя никогда не думала об этом с такой стороны.
— А что мне делать?
— Учиться отделять материнские слова от реальности. Понимать, что её мнение — не истина.
Выходя от психолога, Катя чувствовала облегчение. Впервые подумала, что мама может ошибаться.
Дома села вспоминать свои достижения. Институт окончила с отличием. На работе ценят, доверяют серьезные проекты. Друзья обращаются за советом. В приюте для животных волонтерила три года. Это делает плохой человек?
Через неделю мама снова позвонила.
— Катерина, жду тебя в субботу. Лекарства нужно купить, в квартире помочь.
— Мам, в субботу у меня планы.
— Какие планы? Куда тебе идти-то? Сидела бы лучше дома.
— У меня друзья есть. Идем в театр.
— В театр! Деньги на ветер. А мать может подождать, конечно.
— Мам, приеду в воскресенье.
— В воскресенье мне не нужно! Мне сегодня нужно! Но ты думаешь только о себе, как всегда.
— Мам, я не эгоистка. У меня тоже есть жизнь.
— Какая жизнь? Одна живешь, никому не нужна. И ничего удивительного — характер у тебя отвратительный.
Раньше эти слова больно ранили. Но сейчас Катя вдруг ясно поняла — мама пытается её унизить, чтобы контролировать.
— Мам, знаешь что? Я многим людям нужна. У меня есть друзья, которые меня ценят. Есть работа, которую я люблю.
— Что ты говоришь?! Как смеешь мне перечить?
— Я не перечу. Просто говорю правду. Мам, ты всю жизнь твердишь, что я плохая. Но это неправда. Я хороший человек.
— Ты обнаглела совсем! Мать не уважаешь!
— Уважение должно быть взаимным. Ты меня не уважаешь, постоянно унижаешь.
— Я тебе правду говорю!
— Нет, мам. Ты говоришь то, что думаешь. А это не всегда правда.
— Да как ты смеешь! Я тебя родила!
— За что спасибо. Но это не дает права меня унижать.
Мама помолчала. Потом голос задрожал:
— Ну и катись со своими друзьями! Не нужна мне такая дочь!
— Хорошо, мам. Если так решила.
— То есть как хорошо? Ты согласна?
— Согласна на то, чтобы у нас были нормальные отношения. Без унижений и оскорблений.
— Ты мне условия ставишь?
— Я защищаю себя. Мам, я тебя люблю. Но больше не позволю себя унижать.
Мама бросила трубку. Катя заплакала. Но не от боли — от облегчения. Наконец сказала то, что думает.
Неделю мама не звонила. Потом позвонила как ни в чем не бывало. Но больше не говорила, что Катя не заслуживает любви.
В театр пошла с друзьями и получила огромное удовольствие. После спектакля сидели в кафе.
— Катька, ты сегодня прямо светишься, — сказала Света. — Что случилось?
— Поняла кое-что важное.
— Что именно?
— Что я достойна любви и хорошего отношения.
— Ну конечно достойна! А кто говорил обратное?
— Не важно. Главное, что больше не верю.
Дома Катя опять подошла к зеркалу. Отражение не изменилось. Но внутренний голос говорил другое: "Ты хорошая. Ты заслуживаешь счастья." И впервые в жизни Катя поверила этому голосу.