Обратный путь в Верхоянск, хоть и был легче из-за обретённого артефакта, казался бесконечным. Сердце Байкала пульсировало в руках Ильи, согревая его тело и душу. Энергия артефакта наполняла его, придавая сил и уверенности. Но он чувствовал, как неумолимо уходит время и зимняя хватка с каждым днём становится всё сильнее. По пути он встречал всё больше признаков надвигающейся катастрофы. Животные покидали привычные места обитания и уходили на юг в поисках тепла. Деревья, скованные толстым слоем льда, трещали под напором ветра. В поселениях, мимо которых он проходил, царили паника и отчаяние. Люди боялись, что вечная зима поглотит их навсегда. Илья понимал, что от его действий зависит судьба не только его родного поселения, но и всей Сибири. Он ускорил шаг, преодолевая десятки километров в день. Он не спал ночами, боясь упустить драгоценное время. Наконец он добрался до Верхоянска. Поселение встретило его унылым видом. Занесённые снегом дома казались заброшенными. На улицах не было видно