Читательница моей статьи задала интересный, но очень осторожно сформулированный вопрос: "могут же существовать кольцастые планеты, похожие на что-то более-менее обитаемое?"... Глядя на Сатурн, можно предположить, что зона колец - непреодолимое препятствие для летательных аппаратов, а значит, и мощный ограничитель для предполагаемых обитателей планеты: "Действительно - чему-нибудь залётному туда лучше не соваться. Наводит на мысль, что цивилизация, зародившаяся на планете с кольцами, никогда бы не вышла в космос".
Тут на самом деле две, а то и три разных проблемы.
Давайте разбираться.
Планеты с кольцами в Солнечной системе
Для начала - изучим матчасть и проведем инвентаризацию того, что имеется в относительной близости, в системе нашей звезды.
Откуда берутся кольца? Это скопления пыли и мелких частиц льда, вращающиеся вокруг небесных тел в экваториальной плоскости.
Масштабнее всего кольца Сатурна, которые, как выяснили ученые при помощи исследовательского аппарата, весьма неоднородны по составу и плотности, а вдобавок имеют "щели" - пустые пространства, через которые вполне может пролететь тело довольно солидных размеров (в том числе космический аппарат).
Кольцами обладают, помимо Сатурна, также Юпитер, Уран, Нептун и, как предполагается, крупный спутник Юпитера - Рея.
Если взять не только большие планеты, то кольца обнаружены у астероидов Хирона и Харикло (они - кентавры, обладающие свойствами как астероидов, так и комет), и у карликовых планеток Хаумеи и Квавара.
На газовых гигантах, Юпитере и Сатурне, существование жизни в нашем понимании невозможно, а значит, никакие цивилизации там возникнуть бы не могли, и в космос оттуда стремиться некому.
Уран и Нептун - планеты из камня и льда, очень темные и холодные. Сейчас там, конечно, совсем не курорт (разве что для любителей антарктического экстрима, которым +20 уже кажутся нестерпимой жарой).
Однако в далеком будущем, когда Солнце начнет расширяться, проглотит Венеру с Меркурием, испепелит жизнь на Земле и даст жару Марсу, на Уране и Нептуне может сложиться весьма приемлемый климат. Будет намного светлее, теплее, потекут ручейки, запоют птеродактили, забегают динозаврики (шучу!).
Если туда успеют долететь человечки, они построят и какую-нибудь цивилизацию.
Кольца Земли
Считается, что кольца могли быть и у Земли на ранних стадиях ее существования.
Эта гипотеза была выдвинута в 1980 году Джоном О'Кифом, который предположило, что примерно 34 миллиона лет назад Земля могла быть окружена кольцами.
Научный мир бросился исследовать проблему и согласился с тем, что кольца, вероятно, были (и могли вызвать глобальное похолодание), - и более того, обнаружилось, что рудименты колец есть и сейчас.
В 1988 году советские ученые на основании данных со спутников установили, что тонкие кольца из мелкой космической пыли окружают Землю на расстоянии от от 400 до 235 000 км от ее поверхности, и чем дальше, тем они менее плотные. Кольца настолько тонкие, что почти невидимы. Но приборы их засекли.
Идеей колец Земли очень интересуются не только астрономы и планетологи, но и палеонтологи, поскольку она позволяет объяснить глобальные климатические и природные катастрофы, случившиеся очень давно.
В ноябре 2024 года в журнале Earth and Planetary Science Letters вышла статья, в которой выдвигалась гипотеза о наличии у Земли колец в первой половине ордовикского периода, то есть около 466 млн лет назад.
Предполагается, что к нам залетел астероид, который разрушился, крупные обломки упали на Землю (образовав 21 ударный кратер), а мелкие образовали кольца, которые постепенно разрушились. Катаклизм вызвал одно из глобальных оледенений.
Однако это не помешало возникновению на Земле нашей цивилизации и развитию околоземного космоплавания. В том, что мы пока неспособны улететь дальше Луны, кольца не виноваты.
Кольца у экзопланет
А как в дальнем космосе?
К настоящему времени открыто уже экзопланет, и их количество постоянно возрастает. Первые экзопланеты удалось обнаружить в конце 1980-х (и уважаемый многими астроном Владимир Георгиевич Сурдин признавался, что не верил, будто при его жизни это вообще случится). По состоянию на середину июля 2025 года достоверно подтверждено существование 7553 экзопланет (относительно недавно, когда я пару лет назад начала вести этот блог, говорили о более чем 5000).
Другое дело, что воочию наблюдать их при нашей нынешней технике невозможно, все методы обнаружения - преимущественно косвенные: транзит планеты перед ее звездой, спектральный анализ атмосферы и прочие. Реальных снимков экзопланет пока не существует, только фантазии художников на основании астрономических данных.
Отсюда и вынужденные перекосы:
- Легче всего обнаружить очень крупные планеты, прежде всего - газовые гиганты, супер-Юпитеры и супер-Сатурны.
- У таких планет запросто могут быть кольца, но с Земли их не различить, и даже космические телескопы пока что их не видят - очень уж далеко.
- Найдены также планеты типа супер-Земля, превышающие размерами наш шарик как минимум в несколько раз, а то и в несколько десятков раз.
- Есть и планеты-океаны, тоже огромные (их вычисляют на основании спектрального анализа атмосферы - при наличии огромных масс воды она там, конечно, есть).
Труднее всего найти экзопланеты, похожие на Землю или на Марс: они относительно небольшие, твердые, их транзит через собственную звезду уловить непросто, и состав атмосферы на таких расстояниях непонятен.
Между тем именно на землеподобных планетах могут сложиться условия для зарождения жизни и развития цивилизации.
А есть ли там кольца, и как к этим кольцам приспособились воображаемые инопланетяне, науке пока не ведомо.
Выводы
- Кольца - явление в космосе отнюдь не редкое.
- Кольца у планет - не стабильны. Они появляются и исчезают. Кажется, будто у Сатурна они были и будут всегда, но это не так: астрономы предсказывают, что они в свое время исчезнут. Правда, очень и очень нескоро. Сроки появления и исчезновения колец несоизмеримы со сроками существования цивилизаций.
- Кольца могут формироваться как вокруг газовых, так и вокруг каменных планет, и не только планет (планетоидов и астероидов). Стало быть, открытие землеподобной планеты с кольцами - вероятно, дело времени.
- Возникновение и развитие жизни (в широком смысле) на планете с кольцами вполне возможно (пример - Земля). И даже эпохальные катаклизмы с оледенениями и вымираниями не приводят к тотальному уничтожению всех живых организмов, коль скоро они там завелись.
- Цивилизация на планете с кольцами, вероятно, возможна. И она не обязательно навеки заперта в своем мире.
- Во-первых, кольца, как мы выяснили, вращаются строго в зоне экватора, а не опутывают всю планету клубком беспорядочных нитей.
- Во-вторых же, как видно на примере Сатурна, даже мощная система колец - не сплошная, в ней есть щели, сквозь которые может пролететь гипотетический звездолет.
Будем верить в лучшее!
--
В моей космоопере "Хранительница", в книге "Тиатара", героиня, Юлия, является в гости к своему учителю, магистру Джеджидду (он же - уйлоанский принц Ульвен Киофар) в платье, на котором изображены разные небесные тела, включая планету с кольцами. Другим гостем оказывается астроном-уйлоанец, который сразу же опознает Сатурн.
Откуда он знал? Ну, на Тиатаре есть и земляне, и он с ними, конечно же, контактировал, выясняя сведения о нашей Солнечной системе. Хотя, наверное, в окрестностях Тиатары где-нибудь могла бы отыскаться планетка с кольцами. Однако Сатурн - вне сравнений, и им восхищаются даже обитатели экзопланет!
Мои романы из цикла "Хранительница" размещены на Литмаркете и на Литресе, а также на портале Литсовет.
Авторские аудиверсии семи книг есть на Литмаркете и Литсовете. Первые четыре - бесплатно.
Новый роман - "Бегство Соллы" - выкладывается на Автор.тудей, тоже бесплатно.