Название красивого горного цветка, напоминающего своим видом упавшую на Землю звезду, немецкое командование выбрало в качестве кодового названия операции по захвату Кавказа. Операция "Эдельвейс" должна была стать неотъемлемой частью другого, куда более масштабного плана "Блау".
Но почему немцы так рвались в южные регионы СССР, в частности, на Кавказ? Всё дело в том, что к началу 1941 года Германия вдруг столкнулась с неожиданной проблемой. Не обладая достаточным количеством собственных источников нефти, она оказалась перед угрозой дефицита топлива. И это - в самый разгар военной кампании на Востоке, где огромные танковые армии поглощали просто немереное его количество.
Главным поставщиком топлива для Германии была Румыния, на долю которой приходилось около 75% импорта нефти. Но в конце 1941 года правительство Румынии уведомило Гитлера о том, что её запасы уже добытой нефти подходят к концу, а текущая добыча не в состоянии покрыть потребности Германии и удовлетворить её непомерно раздувшиеся аппетиты.
Вот почему по причине экономических соображений, Гитлер даже отказался от предложенных ему генералами планов по новому наступлению под Москвой, Ленинградом, Архангельском, а также всему Центральному промышленному району вплоть до Волги и сосредоточил своё внимание на южном участке Восточного фронта. Ведь захват нефтеносных районов Северного Кавказа позволил бы ему восполнить недостаток румынской нефти и обеспечить бронетехнику вермахта достаточным количеством топлива.
Таким образом, были сформулированы основные задачи будущей кампании: захватить главные центры добычи нефти на Кавказе и в Баку, отрезать подвоз нефти по Волге, а заодно окончательно исключить Донбасс из из военно-промышленного потенциала СССР.
Для осуществления этих планов к концу весны 1942 года на южном участке советско-германского фронта оказалось сосредоточено до 60% сухопутных сил вермахта. Кроме того, туда же были переброшены ещё и 3-я румынская, 8-я итальянская и 2-я венгерская армии. При этом Гитлер всё же не стал окончательно оказываться от наступления в 1942 году под Ленинградом, Мурманском и Москвой, но рассматривал его уже как последующую задачу.
Немцы настолько были уверены в успехе операции "Эдельвейс", что уже заранее начали делить шкуру неубитого медведя: создали акционерное общество "Немецкая нефть на Кавказе". Что же касается Сталинграда, то его захват Гитлер вообще не считал необходимым, полагая, что будет достаточно разрушить находившиеся там военные заводы и закрепиться на Волге.
Была и ещё одна причина, почему Гитлер так мечтал захватить Северный Кавказ. Именно там, в предгорьях и в степях, на Дону и на Кубани располагались те самые плодородные земли, которые Гитлер планировал превратить в "житницу народа Германии".
Вместо заключения
Несмотря на то, что вначале операции "Эдельвейс" немецким войскам удалось добиться успеха, уже к осени 1942 года ситуация начала меняться. По причине растянутых коммуникаций, сложного горного рельефа и отчаянного сопротивления советских войск, наступление вермахта на Кавказе захлебнулось. К тому же ещё оказалось, что "неважное" прежде Сталинградское направление требует переброски новых сил, которые просто не доходили до других направлений советско-германского фронта.
А после окружения 6-й армии Паулюса под Сталинградом и масштабного наступления РККА немецкое командование и вовсе сняло часть сил вермахта с Кавказского направления и перебросило на Волгу, что ещё больше ослабило группировку на юге.
К зиме 1943 года над южной группировкой немецких войск нависла угроза новых окружений из-за чего и начался их отвод на южном направлении. Полностью же Кавказ был очищен от гитлеровцев к октябрю 1943 года с завершением Новороссийско-Таманской операции.
Что же касается операции "Эдельвейс", то она окончилась полным провалом стратегических сил Германии, что в свою очередь привело к ряду серьёзных поражений Рейха в 1944-1945 годах. Но что было ещё хуже для Гитлера, немцам так и не удалось завладеть месторождениями нефти. Вермахту пришлось перейти в основном на синтетическое топливо, да и того вдруг стало не хватать на нужды фронта.
Кроме того, немецкая армия в ходе операции "Эдельвейс" понесла серьёзные потери как в живой силе, так и в технике, а поражение в ней не лучшим образом отразилось на моральном духе солдат и офицеров вермахта
