Туманная тропа вела всё глубже в лес. Что ждёт его там, у черты? Сердце стучало всё быстрее, дыхание сбивалось, но он не сбавлял шаг. Там ответ, там его конец…или начало?
Наконец, показался один из столбов границы.
Костя остановился, и присмотрелся к символам. Он никогда не видел их, но они все казались ему знакомыми. Голос крови, голос предков взывал в нём, и показалось ему на какой-то миг, что вот сейчас он поднимет руку, и произнесёт слова, древние и забытые, и материя мира начнёт меняться, послушная его воле…
Почему же от него так долго скрывали такое наследие?
В кустах мелькнуло что-то тёмное. Костя резко повернул голову туда, где краем глаза уловил движение… Ничего. Но когда он вновь посмотрел прямо, то вздрогнул- перед ним стоял дед! Тот самый, из его сна.
-Антон?- выпалил Костя, растерявшись.
-Антон.- ответил дед хриплым голосом.
-Ты звал- я пришёл.
-Я ждал!
Дед подошёл к самому столбу, но далее границы не заходил.
-Ты тоже не можешь пересечь черту?- удивился Костя.
-Не могу. Я запер себя здесь вместе со своим пленником, своим проклятием, своим братом.
-В каком смысле?!- не понял Костя.
-Тварь, что разрывает людей- это мой брат, Роман! Твой родной дядька!
-Но как такое возможно? Он же…нечеловеческой формы!- воскликнул Костя, не веря своим ушам.
-Эх, друг мой, в твои годы я тоже представить себе не мог, насколько необратимо может измениться не только форма, но и сама суть существа!
Кстати, начало этой истории здесь!
Дед стоял перед Костей во весь рост, на расстоянии вытянутой руки, его можно было хорошо рассмотреть. Одежда, изношенная до состояния лохмотьев, лицо старое покоричневевшее, кожа, как пергамент, что вот-вот треснет. Одна рука его свободно свисала вдоль тела, другую он держал под балахоном, который укутывал голову и плечи. Судя по выпирающим очертаниям, в спрятанной руке что-то было, небольшое и продолговатое, возможно нож. От этого наблюдения Косте стало не по себе. Если у него есть нож- это нормально, в тайге, и при таких обстоятельствах, но зачем он его прячет?
- Я расскажу тебе, как это произошло, с одной целью- предупредить тебя о том, что может случиться, если не до конца понимать, что делаешь.
Вдруг, дед затих, и поднял палец свободной руки вверх. Костя тоже ощутил это- движение воздуха и сгущение страха! О, этот страх, он словно пропитал весь воздух в тот миг, когда чёрное нечто с невероятной скоростью спикировало откуда-то сверху на Костю. Но! Врезалось в невидимую преграду и упало на землю, буквально на пару секунд, но этого короткого времени было достаточно, чтобы дед вытащил из-под балахона вторую руку, в которой был зажат продолговатый металлический предмет, и, выкинув её вперёд, смог откинуть от себя монстра на сотни метров вглубь леса, судя по всему, силовым полем.
-Он был добрейшей души человек.- вздохнул дед, когда Костя немного пришёл в себя.- Но всё изменилось в один миг. При переходе.
-К…каком переходе?
-Я расскажу. Ты должен знать эту историю полностью, с самого начала. Роман не хотел идти путём силы, но он очень любил путешествовать, любил всякие приключения, передряги. Пытаясь заинтересовать его наследием предков, я рассказал ему, что научился открывать порталы в другие миры. О! Его это заинтересовало! Но он не хотел учиться, а хотел, чтобы я его сводил туда, дал глянуть хоть одним глазком на другой мир. Он так настойчиво упрашивал меня, что я прогнулся.
-А ты ходил в другие миры?- поразился Костя.
-Да. Многие маги могут это. Но поспешу разочаровать тебя. Порталы в верхние миры не открываются- только в нижние. И то, что там находится, вряд ли может кому-то понравится. Так вот, я рассчитывал на то, что Роман обладает силой, как и все мы. Я не знал, что он от неё давно отказался. А человеку без магической силы такие путешествия крайне опасны. Нет времени долго говорить… Я повёл его туда. И там всё пошло не по плану. Нас заметили, попытались схватить местные обитатели, я смог выбраться сам, и вытащил брата, но, когда туман, окутавший нас в переходе рассеялся, я увидел, что рука брата, которую я крепко сжимал, чёрного цвета! Тот мир изменил его. Некая сущность слилась с ним настолько мастерски, что я не смог её выделить и изгнать. Она стала частью его сущности!
-То есть, ты хочешь сказать, что зашёл в портал с Романом, а вышел с тем монстром, что рвёт в клочья всё живое?- спросил Костя, запинаясь от волнения.
-Не совсем. Когда я вывел его, кожа брата была абсолютно чёрного цвета, и за спиной были крылья. Я тогда представить тогда не мог, чем всё это обернётся, и даже позавидовал, подумав, грешным делом, что он получил при переходе дополнительные преимущества. Однако, брат, едва оклемавшись и смирившись с новым образом, начал меняться! Тело его продолжало трансформироваться за считанные часы! На голове появились рога, и его всё более наполняла агрессия! Я пытался вернуть его в норму, вспоминал все заклинания, что сам знал, всю свою силу. Я паниковал…А он терял остатки человеческого обличия. И, спустя пару часов, он настолько изменился, и ярость настолько овладела им, что он кинулся на меня с непреодолимой ненавистью, желая разорвать. Я откинул его силой, и пошёл искать подмогу. Тогда я вышел к егерям, которые давно уже, как оказалось, искали нас. Время при переходе искажается, я думал, что события разворачиваются один день, а оказалось, что прошло более двух недель.
Дед замолчал, прислушиваясь, он посмотрел вверх, по сторонам, затем продолжил:
-Родные пришли ко мне в больницу, как только услышали, что я нашёлся, и я рассказал им всё. Они сразу собрали совет. Ты тогда только родился, и твой отец был категорически против использования своих сил и сил твоей матери. Они собрались, бросив всё, уехали, увозя тебя как можно дальше. Их все поняли, никто не осудил. Вячеслав тоже отказался участвовать. Его не заставляли- он по родственной линии был самый дальний от меня и Романа. Остальные решили пытаться исправить ситуацию.
Дед вновь прислушался, потом помолчал, словно собираясь с силами:
-О, сколько раз мы пытались вернуть Романа в прежнее состояние! Мы использовали всё! Но с каждой нашей попыткой он становился всё более яростным! А когда он начал yбивaть людей, мы решили, что пора с этим покончить. Однако, остановить его мог только я, у остальных сил было недостаточно. И я не смог. Моя вина! Я виновен в том, что он стал таким, и я тогда не смог. Сейчас уже да, я сделал бы это. Но я упустил своё время. Мы тогда решили огородить то, что осталось от Романа, и запереть его на этой территории. И это, как видишь, вышло. Но какой ценой. Активация барьера отняла у нас все силы, ты знаешь, что случилось после.
-Знаю, но почему ты выглядишь вдвое старше?- удивлённо спросил Костя.
-Эх, дружище…- грустно протянул дед. – Это лишь маска, я ведь давно уже мёртв! Только это держит меня здесь.
С этими словами, он вытащил руку, которую прятал, и тогда Костя увидел, что в ладони у него зажат необычной формы клинок.
-Это остаток моей силы, и ключ от моей тюрьмы. Я не выпускаю это из руки уже целых двадцать девять лет! Возьми его, освободи меня!
-Что это?
-Клинок, которым ты сможешь убить монстра! Либо отогнать. Смотря что выберешь. Но учти, если ты это возьмёшь, я уже более ничего не смогу рассказать тебе. Поэтому, если есть вопросы- задавай.
Да, у Кости были вопросы. Очень много. Он спрашивал и спрашивал, об истории своей семьи, о силе, о том, как ему получить знания, которые никто не успел передать ему. Часы бежали, словно секунды, когда поток вопросов иссяк, была уже поздняя ночь. Они сидели по обе стороны черты, маг, застрявший в междумирье, и молодой наследник магической силы, совершенно непонимающий, как этим воспользоваться. Свет луны освещал их бликами, сквозь еловые ветви.
-Я стараюсь гонять всех тех глупцов, что лезут за черту!- сказал дед притихшему Косте.- знаешь, сколько их! Кто-то говорил тебе, какое количество глупцов пересекает «границу» каждый год? Я далеко не всех успеваю прогнать. Многих настигает он.
-Я возьму кинжал.- твёрдо сказал Костя.
Со стороны деда раздался вздох облегчения.
-Только я понять не могу, как это поможет мне.
-Ты какой выбираешь путь?- спросил дед.- Хранить эту клетку, и гонять отсюда всех, кто лезет, или убить монстра и отпустить душу Романа?
-Отпустить душу.
-Что же…Так тому и быть! Слушай внимательно. Когда ты возьмёшься за рукоять, сила моя перейдёт в тебя. Ты будешь очень силён. Ведь в тебе твоя сила, сила твоего отца, ещё и моя придёт. Ты должен спрятать клинок, и ждать здесь, за чертой. Он почует, что ты пересёк границу, и ринется к тебе. Ты должен позволить ему схватить себя. Лишь удар в сердце остановит его!
-Понял. Сделаю.
-Тогда…это твоё!
Сказав это, дед положил клинок на траву и…как только пальцы его перестали касаться металла, тело утратило целостность! На глазах у изумлённого и испуганного Кости, плоть мага начала осыпаться, словно прах, обнажая кости…тело рухнуло, и всё, что могло истлеть за двадцать девять лет, рассыпалось, сливаясь с землёй!
«Ты освободил меня! И теперь только вперёд!»- услышал Костя отдаляющийся голос деда.
А потом всё стихло. Абсолютно! Казалось, и ветер, и шорохи лесной мелочи. Тишина!
Костя делал выбор. Там, за чертой, лежал магический клинок. Рядом- побелевшие кости того, кто только что разговаривал с ним. В глубине тайги, за чертой, металась в ярости и вечной боли обезумевшая тварь, а позади была простая, безопасная и такая привычная жизнь.
Костя решился. Он встал, подошёл к черте, и протянув руку через границу, решительно сжал клинок.
И тут он ощутил это- стремительный тёплый поток полился в его тело- сила! Она вошла в него, бушуя и разрывая непривыкшую плоть, пробуждая родовую память, и разгоняя без следа последние страхи.
От всего сердца благодарю замечательных людей, которые нашли время, зашли на Литрес, и оставили чудесные отзывы о моей книге! Вы очень помогли мне, дорогие! Каждого из вас я коснулась своим духом и поделилась энергией удачи. Всех благ вам!
Также благодарю моих читателей, которые выражают признательность донатами! Благополучия вам, и крепкого здоровья!
Сейчас Дзен переживает всё больший кризис, и я не знаю, останусь ли на этой площадке. Может такое быть, что Дзен вообще "схлопнется". Поэтому, всех моих дорогих читателей я приглашаю подписаться на меня в Литрес! Скоро я буду публиковать там то, чего не будет на Дзен. Переходите по ссылке, которую я оставлю в закреплённом комментарии на мою страницу, подписывайтесь, скачивайте книгу.
Теперь каждый желающий может поддержать моё творчество с помощью кнопки справа "Поддержать".
Фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом." можно приобрести на сайте Литрес. Ссылку оставляю в закреплённом комментарии.