Черенков так и не сыграл на ЧМ.
Федор Черенков — настоящая легенда советского футбола и один из самых обожаемых отечественных игроков в истории. Полузащитник, обладающий выдающимся футбольным интеллектом, техникой и чувством игры, стал символом московского «Спартака» и олицетворением стиля команды — комбинационной, красивой и умной игры. За свою карьеру он провел почти 500 матчей за «Спартак» и забил 121 гол, трижды становился чемпионом СССР (1979, 1987, 1989), дважды признавался лучшим футболистом страны (1983, 1989).
Однако, к сожалению, на уровне сборных карьера полузащитника совершенно не сложилась. Несмотря на огромный талант, за главную национальную команду Черенков сыграл всего в 32 матчах, в которых забил 12 мячей. Да и то все они оказались либо товарищескими, либо играми отбора: на крупных турнирах, в том числе на чемпионатах мира 1982 и 1986 годов, легендарный спартаковец ни разу не вышел на поле.
Так уж получилось, что карьера Черенкова пришлась на эпоху Валерия Лобановского в сборной, с которым у Федора сложились непростые отношения. Ни для кого не секрет, что к главной национальной команде великий тренер старался привлекать киевлян — именно из них составлялся костяк. Однако про звезд из других клубов мэтр тоже не забывал, например про Алейникова из минского «Динамо» и Дасаева из «Спартака». Тем не менее Черенкова почему-то Лобановский всегда игнорировал. Хотя тот неоднократно становился лучшим футболистом страны!
Почему так происходило — неизвестно. Долго считалось, что это может быть связано с психическим расстройством футболиста, которое проявлялось по четным годам, а на заре карьеры усугубилось.
Однако, как оказалось, дело было не только в болезни или даже вовсе не в ней. Истинная причина исключительно футбольная.
Об этом заявлял знаменитый полузащитник сборной СССР Игорь Шалимов:
«Конкурентом Черенкова на его позиции был Заваров. Почему не его взяли на чемпионат мира? Сложно сказать. Футбол «Динамо» Киев отличался от спартаковского. Федор никогда не был агрессивным игроком. У «Динамо» был более силовой футбол. И костяк в сборной был из «Динамо». Возможно, поэтому Лобановский его и не брал», — говорил Шалимов.
Ту же версию озвучивал и легендарный врач «Спартака» Юрий Васильков.
«Из-за болезни или нет, но Лобановский его в сборную не брал, говорил: «Мне такой футболист не нужен!» Ему нужны были футболисты другого склада — не люди, а такие машины, которые могли выдерживать огромные нагрузки. Он готовил какую-то математическую модель футбола, и Федор в нее не вписывался… Хотя футболист от Бога», — делился Васильков.
Судя по всему, при любых раскладах у Черенкова не было шансов заиграть в сборной Лобановского. Очень жаль.