Один из самых загадочных миров Солнечной системы — ледяная луна Юпитера Европа — снова привлекает внимание ученых. Там подо льдом находится огромный океан, который может подходить для зарождения жизни. Но недавно телескоп Джеймса Уэбба (JWST) обнаружил на поверхности Европы странное явление — повышенное содержание перекиси водорода (H₂O₂) в неожиданных местах.
Вопрос, который долго не могли объяснить
Ранее ученые предполагали, что перекись водорода на Европе должна концентрироваться в холодных полярных регионах, где лед наиболее чистый и холодный. Но наблюдения JWST показали совсем другую картину — максимальное количество перекиси находилось в более теплых экваториальных областях, в так называемых «хаотеррейнах» — зонах, где лед разрушен и перемешан.
Откуда там перекись водорода?
Ключ — в углекислом газе
Исследователи заметили, что в тех же областях, где много перекиси, также повышено содержание углекислого газа (CO₂). Ученые предположили, что углекислый газ выходит из подповерхностного океана Европы через трещины и взаимодействует с поверхностным льдом.
Чтобы проверить гипотезу, они провели лабораторные эксперименты — смешивали лед и CO₂ и облучали их электронами, имитируя условия на Европе. Результат удивил: перекись водорода образовывалась значительно интенсивнее, чем без углекислого газа.
Почему так происходит? Молекулы CO₂ выступают как «захватчики» электронов, которые обычно разрушали бы перекись. Благодаря этому перекись становится более стабильной и ее концентрация возрастает.
Почему это важно?
Перекись водорода — важное химическое соединение, способное взаимодействовать с океаном Европы через подлежные процессы. Наличие такого реагента может служить источником химической энергии, необходимой для жизни.
Понимание распределения перекиси и углекислого газа поможет лучше подготовиться к будущим миссиям Европы — Europa Clipper и JUICE. Они изучат ледяной спутник Юпитера в деталях — и, возможно, помогут ответить на самый главный вопрос: есть ли на Европе жизнь?
Еще больше постов в Телеграм-канале
Может быть интересно:
- Как сближение с другими звездами может влиять на Солнечную систему
- «Джеймс Уэбб» впервые обнаружил замерзшую воду в молодой звездной системе — ключ к пониманию формирования планет
- Вид на экосистему галактики Андромеды с «высоты птичьего полета»