Эскимоска Ада Блэкджек шла с работы домой по улице Нома, когда начальник полиции жестом позвал ее к себе. Спорить с полицейским начальством не будешь и Ада подошла к сэру Джордану, чтобы узнать, что же такого она могла нарушить. Но оказалось, что все в порядке, начальник полиции всего лишь хотел предложить Аде неплохую работу.
Ном не такой уж большой город. Все знали, что Ада ушла от забулдыги мужа, что у нее больной ребенок и что женщина нуждается в деньгах. Вот сэр Джордан и рассказал ей, что в Номе готовится арктическая экспедиция, в которую белые путешественники приглашают эскимосов, знакомых с европейским бытом. Можно заработать целых 50 долларов в месяц, работая кухаркой и швеей. Для 1921 года, особенно для молодой эскимосской женщины это были очень неплохие деньги! Так что Ада поблагодарила начальника полиции за заботу и отправилась к экспедиционному начальству, чтобы узнать, за что обещают такие золотые горы.
Организатор экспедиции Вильялмур Стефанссон, у которого имелась идея-фикс – присоединить остров Врангеля к владениям Канады и Великобритании, рассказал ей, что в экспедицию отправляются четыре белых полярника, а также несколько эскимосских семей, так что кухарке нечего бояться сурового мужского общества. Тем более, что в экспедицию отправляются ученые-джентльмены, которые станут заниматься исследованиями, наукой и охотой, пока Ада обустраивает их быт на европейском уровне. Она же умеет и шить эскимосскую одежду из шкур, и обустраивать быт по-европейски, не так ли? Вы же, Ада, учились в миссионерской школе, не правда ли?! Соглашайтесь – на еду не тратиться, одежду вы сошьете сами, да еще и 50 долларов в месяц. Отличные ведь условия! Ну а то, что жить придется на необитаемом острове – так в Номе тоже не жарко. Ада посчитала, сколько она заработает в экспедиции, подумала о том, что сможет потратить эти деньги на качественное лечение сына и согласилась.
Сюрпризы начались с самого начала. Потому что к отправлению экспедиции никакие эскимосские семьи, которых вроде бы наняли в путешествие, не явились. На отправлявшийся корабль пришла одна Ада. Четверо зимовщиков, как оказалось, не имели опыта арктических зимовок, не умели толком охотиться и были не очень готовы к предстоящим испытаниям.
Тем не менее, 21 сентября 1921 года пять зимовщиков: начальник экспедиции 20-летний Aллaн Kpoуфopд, заместитель, 28-летний Лорн Найт, участники зимовки 28-летний Фpeд Maуpeр, 19-летний Mильтoн Гaллe и 23-летняя Ада Блэкджек высадились на остров Врангеля и остались там на зимовку.
Несмотря на то, что зимовщики не имели арктического опыта, поначалу все складывалось неплохо. Они обустроились на острове, стали осваиваться с охотой, хоть и не всегда получалось. Но все шло достаточно неплохо и зимовка прошла успешно. Коротким полярным летом за экспедицией должна была прийти шхуна, на которой Стефанссон собирался забросить сменщиков и продукты на остров, продолжая обустраивать на Врангеле британско-канадскую колонию.
Но все пошло не так. Шхуна с продуктами и сменщиками не смогла преодолеть льды и пробиться к острову. В сентябре 1922 года пятерым колонистам-зимовщикам стало понятно, что корабль в этом году за ними не придет, надо готовиться ко второй зимовке, а с продуктами стало сложнее, чем в первую зимовку, потому что привезенные запасы заканчивались, а с охотой складывалось не очень хорошо. Да и здоровье у Лорна Найта начало портиться.
В январе 1923 года Найт уже не вставал. Трое мужчин: Маурер, Галле и Кроуфорд решили отправляться за помощью на материк. Во всяком случае так они сказали Аде, когда оставляли ее на острове с больным Найтом. Помощь от трех ушедших с Врангеля мужчин не пришла. Да и сами они сгинули в арктических просторах, став одной из загадочных пропаж Арктики.
Аде пришлось самой осваивать охотничье дело – ставить ловушки, учиться стрелять из ружья, а заодно ухаживать за больным Найтом. Больной цингой Найт благодаря уходу Ады, продержался еще почти полгода – он умер в июне 1923 года, после чего Ада осталась одна.
В августе 1923 года до острова Врангеля добралась спасательная шхуна. Ее прислали забрать пять полярников. Но Аде пришлось сообщить капитану, что «Здесь никого нет, кроме меня». На самом деле, вместе с Адой с острова Врангеля забрали еще и экспедиционную кошку Викторию. Она выжила, несмотря на все сложности двух зимовок.
Когда Аду привезли в Ном, газетчики устроили женщине минуту славы, окрестив Аду Блэкджек «Женщиной – Робинзоном Крузо». Вот только сама Ада была категорически против развернутой вокруг нее газетной шумихи. Она просто хотела получить заслуженное жалование, чтобы потратить его на лечение сына. Да и вся развернутая шумиха на самом деле не приносила ей ничего, кроме неудобств. Гонорарами за книги и газетные статьи о удивительном приключении маленькой женщины на холодном острове с Адой делиться никто не собирался.
Постепенно вся шумиха сошла на нет. Денег за экспедицию хватило на лечение сына. В дальнейшем Ада вышла замуж во второй раз и родила еще одного сына, всегда считавшего свою маму героиней. Да собственно это так и было на самом деле, потому что зимовка на острове Врангеля и в наше время – героическое приключение. А уж в 1921 году тем более.
Ада Блэкджек больше не возвращалась на остров Врангеля. Тем более, что в 1924 году канонерская лодка «Красный Октябрь» закрыла все вопросы с тем, кому должен принадлежать этот остров, сняв с него очередных канадско-эскимосских зимовщиков и подняв над Врангелем красный флаг. А маленькая женщина, пережившая большое приключение, закончила свои дни в Номе на Аляске в возрасте 85 лет.
----------
Не ленитесь, ставьте лайки :) Они поднимают настроение и вместе с вашей подпиской помогают развитию канала.