Илья сунул руку в карман пиджака — письмо от Кристины всё ещё лежало там, нераспечатанное. Знал же, что она опять про свадьбу напишет. Про то, что пора определяться, что все их одноклассники уже давно женаты. А ему после армии хотелось... ну, просто пожить. Встречаться с разными девушками, ездить куда хочется, тратить деньги на себя.
— Эх, Кристина, Кристина, — бормотал он, поправляя галстук перед зеркалом. — Не торопи события.
Автобус до Сосновки уже подавал сигналы. Роман женился — надо же, первый из их компании решился. И невеста у него совсем девчонка, семнадцать лет. Илья покачал головой. Сам бы на такое не пошёл.
В деревне пахло яблоками и дымком из печных труб. Сентябрь выдался тёплый, золотистый. Дом украшали гроздья рябины — красные, как бусы.
— Илюха! — Роман чуть не сбил с ног. — Думал, не приедешь!
— С ума сошёл? На твою свадьбу не приехать?
Невеста Анна пряталась за подружками — худенькая, с косичками. Совсем ребёнок. А рядом командовала какая-то женщина — высокая, с тёмными волосами, которые то и дело выбивались из пучка.
— Это Лидка, — шепнул Роман. — Анькина тётка. Осторожнее с ней — характер как у... ну, сам увидишь.
Лидия Кузнецова распоряжалась хозяйством со строгостью завуча. То на кухарок накричит, то гостей рассадит, то ребёнку своему втык даст.
— Борь, отойди от стола! — говорила она мальчишке лет шести. Рыжий такой, веснушчатый. — Дяди едят, а ты мешаешь.
— А я не мешаю, мам. Я просто смотрю.
— Иди к бабе Клаве, там пирожки раздают.
— Не хочу к бабе Клаве. Хочу с тобой.
Илья проследил за этим разговором. В голосе Лидии слышалась усталость — не злость, а именно усталость. Как у человека, который привык всё тянуть на себе.
Роман толкнул его локтем:
— Не пялься. Она не для таких как мы с тобой.
— Это ещё почему?
— Потому что серьёзная очень. Муж у неё года два назад помер, теперь одна с пацаном. Никого к себе не подпускает. Попробуй только подкатить — так отшьёт, что мало не покажется.
Илья хмыкнул. Интересно было бы проверить.
А праздник уже начинался. Гармонь заиграла, гости расселись за столы. Илья танцевал с девчонками, пел песни, веселился. Но взгляд постоянно искал Лидию.
Она порхала между столами как пчела — то суп разливает, то закуску подносит, то рюмки моет. На веселье внимания не обращала.
— Потанцуете? — подошёл он к ней, когда музыканты заиграли что-то медленное.
— Некогда, — даже не подняла головы, выкладывая котлеты на блюдо.
— Ну, одну песенку...
— Сказала — некогда. Видите, сколько дел?
— Тогда давайте помочь.
Она удивлённо взглянула на него:
— Вы что, в официанты записались?
— А что, мужчина не может посуду носить?
Лидия пожала плечами, протянула ему поднос:
— Несите. Только не уроните.
Борька тут же прилип к Илье:
— А вы солдат?
— Уже бывший. Отслужил.
— А автомат у вас есть?
— Дома есть. Игрушечный, — подмигнул Илья.
— А настоящий?
— Настоящий в части остался. А зачем тебе автомат? Лучше в футбол играть.
— Не умею в футбол...
— А я научу. Если мама разрешит.
Лидия метнула на него острый взгляд:
— Не надо обещать то, что не выполните.
— А почему вы думаете, что не выполню?
— Потому что завтра уедете. А он потом будет спрашивать: где дядя Илья, когда дядя Илья приедет. Мне потом объяснять.
В её голосе было что-то горькое. Видимо, уже была такая история.
К вечеру гости разошлись по домам, остались только самые близкие. Музыканты играли тише, пары кружились в медленном танце. Лидия наконец села за стол — первый раз за весь день. Борька сопел у неё на коленях.
— Теперь потанцуем? — спросил Илья.
— Он тяжёлый, — кивнула на сына.
— Давайте я отнесу его в дом.
— Не надо, он может проснуться...
Но Борька уже потянул ручки к Илье:
— Дядя Илья, понеси меня.
Мальчишка оказался лёгким, тёплым. Уткнулся носом в плечо Илье, сонно пробормотал что-то. На душе стало непривычно тепло.
— Быстро к вам привязался, — сказала Лидия, укрывая сына одеялом. — Отца не помнит почти, а мужского общения не хватает.
— А вам?
— Что мне?
— Тоже не хватает? Мужского общения.
Она покраснела:
— Это не ваше дело.
— Может, и моё?
Лидия посмотрела на него внимательно:
— Сколько вам лет?
— Двадцать шесть. А вам?
— Тридцать два. Я старше вас на шесть лет. У меня ребёнок. У меня нет времени на... развлечения.
— А кто говорит про развлечения?
Они танцевали под тихую музыку. Лидия была почти одного с ним роста, пахла яблоками и какими-то травами. Илья чувствовал, как в груди что-то меняется, становится серьёзнее.
— Красивая вы, — сказал он, когда песня закончилась.
— Ерунда какая. Мне тридцать два года...
— Ну и что? По-моему, самый лучший возраст для женщины.
— У вас опыта мало ещё, молодой человек.
— Может, и мало. Но я понимаю, что мне нравится.
Лидия высвободилась из его объятий:
— Идёмте, проводжу до калитки. Вам завтра рано ехать.
На крыльце их ждал Роман. Курил, поглядывал на звёзды.
— Ну что, покорил неприступную крепость? — ухмыльнулся он.
— Не твоё дело, — огрызнулся Илья.
— Эй, полегче. Я же не со зла. Просто она... ну, ты же понимаешь. Не игрушка. У неё характер железный, она привыкла одна всё решать. А ты вроде как гулять собирался, холостяком пожить...
— Собирался. Может, передумал.
— За один день?
— А что, мало?
Роман покачал головой:
— Точно, армия мозги прочистила. Ладно, твоё дело. Только не наделай глупостей.
Проводить Илью вышла вся семья. Борька повис на нём:
— А вы приедете ещё?
— Не знаю, — честно сказал Илья. — Это от мамы зависит.
— Мам, разреши дяде Илье приехать! Он же обещал в футбол научить!
— Я не обещал, — возразил Илья. — Я сказал — если мама разрешит.
Лидия смотрела на него долго. Потом сказала:
— Увидим.
Автобус уже гудел. Илья наклонился и быстро поцеловал Лидию в щёку. Совсем не так, как планировал — хотел в губы, но струсил.
Она даже не отстранилась.
В автобусе Илья достал письмо Кристины и, не читая, порвал в мелкие клочки. Пора было заканчивать эти отношения. Честно и открыто.
Всю неделю думал о Лидии. О том, как она командовала на кухне. О том, как нежно укрывала сына. О том, как танцевала — чуть напряжённо, словно забыла, что такое просто радоваться.
В четверг не выдержал, позвонил. Нашёл номер через справочную.
— Алло?
— Лидия Михайловна? Это Илья. С Ромкиной свадьбы.
Молчание. Потом:
— Что вам нужно?
— Просто... хотел узнать, как дела. Как Борька?
— Нормально. А что должно быть?
— Можно я приеду в субботу?
Опять пауза.
— Зачем?
— Увидеться. Поговорить.
— О чём говорить? Мы же незнакомые практически.
— Так давайте знакомиться. Правильно, по-человечески.
— Илья, вы молодой, вам развлечения нужны, а не...
— А не что?
— Не такая как я. Занудная тётка с ребёнком.
— Откуда вы знаете, что мне нужно?
Она долго молчала. Потом вздохнула:
— Приезжайте, если хотите. Только предупреждаю — скучно у нас.
Илья улыбнулся в трубку:
— Увидим.
В субботу приехал с букетом астр — последних в этом году. И с конструктором для Борьки.
— Не надо было тратиться, — сказала Лидия, но было видно, что подарки её тронули.
Борька тут же вцепился в коробку:
— Мам, смотри, танк можно собрать! И самолёт!
— А мы вместе соберём, — предложил Илья. — После того как маме поможем по хозяйству.
— А что делать надо?
— Картошку копать пора, — сказала Лидия. — Только вы в хорошем костюме...
— А у вас старая одежда есть? Дадите переодеться?
Копали картошку втроём. Борька больше мешал, чем помогал, но так старался, что ругать его не хотелось. Лидия работала быстро, ловко — видно было, что привыкла ко всякому труду.
— А почему вы замуж не выходите? — спросил Илья, когда Борька отвлёкся на червяка.
— А за кого? — усмехнулась Лидия. — Женихов у нас в деревне много, видели?
— Так можно в город переехать.
— С чем переехать? С пенсией свекрови и моей зарплатой бухгалтера? Да ещё с ребёнком?
— А если... ну, если найдётся человек, который поможет?
Она выпрямилась, посмотрела на него:
— Илья, о чём вы?
— А сами как думаете?
— Думаю, что вы городской парень, привыкший к развлечениям. А я деревенская тётка, которая в театр последний раз лет пять назад ходила. У нас разная жизнь.
— Жизнь можно изменить.
— Можно. Но нужно ли? Мне и так неплохо. Привыкла уже.
Но говорила она как-то неуверенно.
Вечером, когда Борька заснул, сидели на крыльце, пили чай. Лидия была в простом платье, волосы распустила — совсем другая, не та строгая женщина со свадьбы.
— А всё-таки, почему не замуж? — не отставал Илья. — Красивая, умная, хозяйственная...
— Боюсь, — неожиданно честно ответила она.
— Чего?
— Ошибиться. Довериться не тому. Сын у меня... если что случится, кто за него будет отвечать?
— Понятно. А если... если человек докажет, что ему можно доверять?
— Как докажет?
— Не знаю пока. Но найду способ.
Лидия улыбнулась — первый раз за весь вечер:
— Упрямый вы.
— Когда надо — да.
Когда пришло время прощаться, Илья взял её за руку:
— Можно я буду приезжать? Каждые выходные?
— Это далеко для вас. И дорого.
— Не ваша забота.
— А ваша работа? Друзья?
— Работа подождёт. А друзья... настоящие друзья поймут.
Лидия колебалась.
— Ладно, — сказала наконец. — Только учтите — я не из тех, кто просто так... ну, вы понимаете.
— И я не из тех, кто просто так предлагает приезжать каждые выходные.
На этот раз он её не целовал. Просто сжал руку и пошёл к калитке.
Три месяца Илья ездил в Сосновку каждую субботу. Помогал по хозяйству, играл с Борькой, долго разговаривал с Лидией. Постепенно она оттаивала, рассказывала о себе, о покойном муже, о том, как трудно было одной поднимать сына.
— А вы не жалеете, что время на меня тратите? — спросила как-то.
— Это не трата. Это инвестиция.
— В что?
— В наше будущее. Если оно у нас будет.
— А если не будет?
— Тогда просто время, проведённое с хорошими людьми. Тоже неплохо.
Борька давно уже называл его дядя Илья, но однажды, перед Новым годом, выдал:
— Мам, а дядя Илья будет моим папой?
Лидия покраснела:
— Что ты такое говоришь, Боря?
— А что? Он же хороший. И меня любит. И тебя тоже любит, я вижу.
Илья и Лидия переглянулись. Детская прямота иногда обескураживает.
— А ты хочешь, чтобы дядя Илья стал твоим папой? — осторожно спросила Лидия.
— Хочу! — не раздумывая ответил Борька. — Тогда мы будем настоящей семьёй.
В январе Илья сделал предложение. Не так, как планировал — в ресторане, с кольцом и цветами. А просто, в кухне, когда они мыли посуду после ужина.
— Лида, выходи за меня замуж.
Она уронила тарелку. Та разбилась со звоном.
— Что?
— Слышала. Выходи замуж. Надоело мне по выходным туда-сюда мотаться.
— И это всё?
— Нет, не всё. Люблю я тебя. И Борьку люблю. Хочу, чтобы мы были вместе. Всегда.
Лидия присела на табуретку, смотрела на осколки:
— А вдруг не получится? Вдруг вы передумаете? Или я вам надоем?
— А вдруг получится. И не передумаю. И не надоедите.
— Это же такой риск...
— Любовь — всегда риск. Но без риска не бывает и счастья.
Она подняла глаза:
— А где мы жить будем?
— В городе. Квартиру снимем сначала, потом купим. Борьку в хорошую школу отдадим.
— А ваши родители? Они не против невестки с ребёнком?
— Какая разница, что они думают? Я же не на них женюсь.
Лидия встала, подошла к нему:
— Дурак вы, Илья.
— Почему?
— Потому что мог бы молодую найти, без проблем. А связываетесь со старой каргой.
— Во-первых, не старой. Во-вторых, не каргой. В-третьих, я не связываюсь, а женюсь. По любви.
Она обняла его:
— Ладно. Рискнём.
Свадьба была в марте, тихая. Борька был свидетелем, очень важничал в новом костюме.
— Теперь я Боря Петров? — спросил он после регистрации.
— Если захочешь, — сказал Илья. — Но можешь и Кузнецов остаться. Как больше нравится.
— Хочу Петров! Как у папы!
Лидия заплакала. От счастья, конечно.
— Что, жалеешь? — спросил Илья.
— Наоборот. Боюсь, что это сон.
— Не сон. Самая настоящая жизнь. Наша жизнь.
А через месяц они переехали в город. В двухкомнатную квартиру на окраине. Не очень престижный район, зато рядом школа и парк.
— Нравится? — спросил Илья у жены.
— Очень. Только... не привыкла я ещё, что у меня есть муж. Что не одна больше.
— Привыкнешь. У нас впереди вся жизнь.
И правда, впереди была целая жизнь. Непростая, наверное, но их — общая.
Любовь действительно способна перевернуть всю жизнь за считанные дни. Один взгляд, один танец — и вот уже холостяк готов стать отцом чужому ребёнку.
А верите ли вы в любовь с первого взгляда? Или считаете, что настоящие чувства должны созревать постепенно, проходя через испытания временем?
Поставьте лайк, если история тронула сердце. Подпишитесь на канал — впереди много интересных историй. Напишите в комментариях о своём опыте — очень любопытно узнать ваши истории!